所有动物都生活在或寻求一种它们认为可以忍受的气候条件。这种“气候封套”部分决定了动物在哪里被发现，但现在许多物种的继续存在取决于人类驱动的气候变化的结果。
不断上升的气温正在将许多物种的生存环境转移到以前过于凉爽的地区。当它们的活动范围向极地或更高的海拔移动时，它们的栖息地会向下坡或靠近赤道的地方缩小，因为那里变得太热而无法生存。
飞行和海洋动物相对自由地遵循这些变化的生态位。鸟类和蝴蝶就是两个例子。随着气候变暖，新物种定期来到英国，通常会受到爱好者和科学家们的热烈欢迎，因为这是一个物种在艰难环境中做出的自然努力。
然而，许多陆生物种，包括爬行动物和哺乳动物，不能通过被道路和其他人为障碍物隔开的栖息地，也不能越过像英吉利海峡这样的天然屏障。这限制了它们寻找合适生存环境的能力，使它们很容易灭绝。
这就是像我们这样的环保主义者所面临的困境。
我们通常把重点放在保护物种在它们的现代活动范围内，而传统上认为物种最终不在它们的活动范围内是一个问题。但是，面对不受控制的气候变化，保持现状越来越站不住脚。
我们是否应该考虑保护那些在工业社会及其温室效应之前已经迁移或被迁移到本地范围之外的物种？我们是否应该考虑故意迁移物种来保护它们？在其原生范围之外，在稍微凉爽的气候中建立的引进物种，提供了可能的后果的一瞥。
我们在北威尔士的新研究集中在一个这样的移民身上。蛇（Zamenis longissimus）是一种无毒的爬行动物，主要以啮齿动物为食，原产于中欧和南欧，几乎延伸到法国北部的海峡沿岸。
两次偶然的引进，一次是在威尔士北部的科尔温湾，另一次是在伦敦的摄政运河，使这个物种在英国茁壮成长。事实上，它对我们的海岸来说并不新鲜，但它在上一个冰河时代消失了，可能已经消失了大约30万年。
虽然引进的英国种群数量似乎很旺盛，但最近对这种蛇在其活动范围南部的调查发现，这种蛇的数量正在迅速下降，部分原因可能是气候变化。
考虑到它们作为非本地物种的地位，我们很想知道蛇是如何在寒冷的威尔士北部生存的，那里比它们目前自然出现的任何地方都更靠北。为了做到这一点，我们给21条蛇植入了无线电发射器，并花了两个夏天在乡下跟踪它们。
我们的结果让我们大吃一惊。蛇有一张王牌，似乎可以帮助它们度过凉爽的气候。他们经常在消化食物或准备蜕皮时进入建筑物——相对温暖的避难所。它们还用花园的堆肥箱作为庇护所和孵卵的地方。
更令人惊讶的是，大多数居民并不介意蛇。事实上，许多人都不知道他们的邻居有蛇，因为它们一直很低调，通常躲在阁楼的角落里。这些蛇似乎与正常的郊区野生动物共存，没有迹象表明它们的存在影响了本地物种。
是否应该像目前的情况那样，禁止甚至根除那些成功建立的、无害的移民？或者，面对当前和即将到来的气候变化，它们是否应该受到重视和保护？
保护和保存尽可能多的物种和生态系统多样性是保护议程的核心。然而，我们这个星球被迫承受的快速变化要求我们重新思考什么是实际的和可取的。
在国界范围内进行保护，是试图维持全球生态系统多样性的一种日益过时的方式。相反，自然资源保护主义者可能需要接受这样一个事实：快速变化的环境使物种的分布范围发生了必要的变化。甚至可能帮助那些无法自己移动的物种。
由于生物安全风险（例如，可能引入毁灭性疾病，如杀死两栖动物的牛耳真菌）和其他不可预见的后果，未经许可的“游击式”放生显然是不可接受的。由于个体标本太少、污染或入侵物种的捕食，即使是合法的重新引入也常常失败。
政府将考虑将蛇列入特别关注的外来物种名单，这将是根除的理由。如果像这样的物种在其部分自然范围内灭绝，而在工业化前分布的北部蓬勃发展的引进种群被视为不受欢迎的外来物种，必须被清除，那将是一场悲剧。
相反，我们认为这种无害的物种应该成为保护生物学新思想的象征，这种新思想结合了即将到来的进一步气候变化的现实，摒弃了国界的狭隘限制和对工业化前分布的坚持。
没有时间像你想的那样多读一些关于气候变化的书？在你的收件箱里放一份每周综述吧。每周三，The Conversation的环境编辑都会写一封名为Imagine的简短电子邮件，深入探讨一个气候问题。加入到目前为止订阅的4万多名读者吧。
