上帝说：“要有光”——每个人都知道这一点。但是上帝并没有指定光的颜色，这最终证明是有问题的。
在LED灯泡的时代，消费者有一个深不可测的照明选择范围。反常的是，这使得给我们的家带来愉快照明的任务变得更加困难，而不是更容易。罪魁祸首不是LED技术本身，而是LED灯泡的标签方式令人困惑，毫无帮助。
走进一家库存充足的五金店，你会发现两种主要的灯泡可供选择：“软白光”和“日光”。（让我们忽略支持wi - fi的智能灯泡的存在，这是一个自找麻烦的解决方案。）柔和的白色听起来像是两种颜色中更白的一种，但实际上它是更金色的一种。日光听起来应该是温暖而自然的；相反，它又冷又丑。这种令人困惑的命名法让无数人误入歧途，让他们不得不忍受刺眼的灯光，这让家里的一切，包括住户，都变得不那么有吸引力。
在人类历史上大约99%的时间里，所有的人造光都是白炽灯，白炽灯是将物体加热到发出可见辐射的副产品。首先是火；然后是油灯、蜡烛和煤气灯；最后是托马斯·爱迪生的白炽灯泡，它通过加热灯丝直到发光来工作。白炽灯泡发出的光有一种黄橙色，因此我们称之为“暖”。在约翰·厄普代克（John Updike） 1960年的小说《兔子，快跑》（Rabbit, Run）中，哈利·埃斯特罗姆（Harry Angstrom）在黄昏时分透过邻居的窗户，透过黑白电视机发出的微弱光芒，看到“厨房里燃烧的温暖灯泡，就像洞穴后面的火。”
然而，白炽灯是低效的：它产生的热量比光多。这就是为什么预算敏感的机构设置长期以来倾向于使用荧光灯，虽然看起来很糟糕，但能耗更低。这就是为什么国会在2007年通过立法，要求逐步淘汰白炽灯，代之以耗电更少的led灯。(唐纳德·特朗普撤销了这一授权，然后乔·拜登展开了这一授权；在他的第二个任期内，特朗普几乎肯定会取消它。)LED灯的工作原理与白炽灯完全不同。led不是将灯丝加热到产生光的副产物，而是通过半导体发送电能，从而以可见光子的形式释放能量。
“第一代LED灯简直令人发指，”专门研究颜色感知的艺术家和神经科学家贝维尔·康威（Bevil Conway）告诉我。默认情况下，这种灯泡发出的是刺眼的蓝白光，给人留下了糟糕的第一印象。但业界已经找到了如何“调节”led产生任何颜色或阴影的方法，包括非常接近经典灯泡的暖黄白色。led也有自己的问题——在我写这篇文章的时候，我公寓入口处的灯在不规律地闪烁，就像闹鬼一样——但它们可以像以前的白炽灯一样发出温暖的光，而且寿命更长，耗能更少。
也就是说，如果你能想出买哪一个的话。
LED灯泡一般不标“暖”或“冷”；那太容易了。这些信息通常隐藏在盒子侧面或背面的小字中。相反，它们有那些令人困惑的标签——记住，“日光”是凉爽的（尽管听起来很阳光）；“软白色”是温暖的（尽管听起来很苍白），也是用开尔文刻度测量的色温。你可能凭直觉认为更高的开尔文数对应着更温暖的光，但听从你的直觉将是一个错误。事实上，高能量的光看起来更冷。“软白色”标签通常对应于2700开尔文的光，而“日光”通常适用于5000开尔文。
这是一个经典的营销案例，对销售产品的人有意义，但对购买产品的人却没有意义。从技术上讲，间接自然光是很蓝的。（也许你对天空很熟悉。）当灯泡行业给5000开尔文的灯泡贴上“日光”的标签时，它是在试图表明你得到的是蓝光——更不用说一个小小的白色灯泡实际上并没有接近阳光的感觉。至于柔和的白光，“要追溯到白炽灯时代，那时标准家用灯泡发出的光被称为‘柔和的白光’，”销售飞利浦品牌灯泡的Signify公司的高级产品营销经理塔莎·坎贝尔（Tasha Campbell）告诉我。
冷白色可能有它的用途——审讯、停尸房——但房子不在其中。如果你住在城市里，你可以在天黑后四处走走，看看公寓楼的窗户，就能明白我的意思。如果你的邻居和我的邻居一样，大多数会发出舒适、温暖的光，就像洞穴后面的火一样。但令人不安的是，可能十分之一或五分之一的人反而会发出一种阴沉、病态的苍白。那些是日光公寓。
奇怪的是，其中一些公寓的住户并没有被骗去购买糟糕的照明设备，而是主动选择了它。他们是大量网络宣传的受害者。一个流行的理论认为，日光灯泡有一种特殊的能力，可以帮助你专注于你正在做的事情。The Spruce是这一类型的典型代表，他建议道：“日光灯泡非常适合用于执行特定工作或细节导向型任务的区域。”这些房间包括厨房、办公室和地下室。浴室也可能是使用日光灯泡的好地方，为准备提供充足的光线。”
这意味着，在led发明之前，每个人都在危险的暖光下摸索，切洋葱时不可能不失去一根手指，读书时不可能不因眼睛疲劳而失明。这太荒谬了。高质量的冷光在渲染色彩和细节方面有一些优势，这就是为什么它可能对艺术博物馆有意义的原因。但如果马塞尔·普鲁斯特（Marcel Proust）能在白炽灯下写出《追忆似水年华》（In Search of Lost Time），你写一封电子邮件也不需要5000开尔文的温度。
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一个相关的理论，在照明行业流行，认为日光灯泡是“充满活力的。”例如，飞利浦网站上的一段视频说，“利用‘日光’创造一个明亮、充满活力的环境，以提高注意力。”这里有一个合理的核心。慕尼黑工业大学（Technical University of Munich）研究不同色温对人类影响的教授曼纽尔·斯皮尚（Manuel Spitschan）告诉我，光线会抑制松果体分泌褪黑激素，这种激素告诉我们的大脑该睡觉了，蓝光比黄光更能抑制褪黑激素的分泌。日光灯泡理论认为，凉爽的人造光比温暖的光更能模仿太阳的“黑素日光照度”，从而使我们更警觉。
这个理论的问题在于，松果体只有在天黑的时候才会产生褪黑激素。这意味着，在某种程度上，凉爽的灯泡抑制褪黑激素，它们主要在我们的身体试图帮助我们准备睡觉的时候起作用，而不是在工作时间。此外，Spitschan说，光的强度“比色温有更强的影响”。说到警觉性，很亮胜过很白。
因为世界是一个大而多样的地方，我愿意相信有些人真的更喜欢凉爽的灯泡，就像有些人可能更喜欢鲍勃·迪伦最近的专辑而不是他20世纪60年代的杰作一样。我想这对他们来说是好事。对其他人来说，要有光——但看在上帝的份上，要有温暖。
