“当人们说我可能会在一两年内离开时，他们只是在犯别人过去对我所犯的错误，”凯尔·斯塔默（Keir Starmer）最近告诉我，他的眼睛在眼镜后一眨不眨。
当然，那些犯了低估他的错误的人的政治生涯现在已经在威斯敏斯特的坟墓里腐烂了。这其中不仅包括三位保守党首相，还包括他的前任工党领袖，以及其他无数人，他们没有意识到斯塔默有多无情，直到——对他们来说——为时已晚。
然而，尽管有这些有益的例子，近日来又一次流行起来，把首相描绘成他自己故事中的一个小角色，甚至是一艘由别人掌舵的船的傀儡，如果海水变得更加波涛汹涌，这些人可能会把他扔出船外。
原因在于帕特里克·马奎尔和加布里埃尔·波格朗德所著的《进入》一书的出版，这两位严肃的记者对工党在过去五年的转型进行了极其详细、有时带有血腥色彩的描述，而斯塔默本人却经常明显缺席。相反，这本书围绕着摩根·麦克斯韦尼展开，这位战略家策划了该党在7月的选举中取得压倒性胜利。
在某种程度上，这是作者的消息来源的作用，也是一种“躲在地堡里”的政治写作风格，这种风格将多米尼克?卡明斯（Dominic Cummings）等顾问的角色提升到了民选领导人的角色之上，而这些领导人必然不太容易被记者接触到。但即使是斯塔默最亲密的朋友也会承认，这位表面上不关心政治的政治家，有一种倾向，即把他在中年时才进入这个行业的一些最令人讨厌的方面，转包给那些在生活中对其他方面知之甚少的人。
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许多这些政治上的助手和顾问本能地聚集在麦克斯韦尼周围，他虽然不像卡明斯那样自负或自我宣传，但在他们中间已经形成了一种类似于偶像的地位。例如，我最新版的斯塔默传记描述了他在工党总部的崇拜者如何在竞选期间开始在伦敦南部一家三明治店外排队，因为他们发现他们的英雄就是在那里买午餐的。
麦克斯威尼明白这一切的危险，尤其是对他自己来说。他特别不高兴的是，他把自己的老板比作“一位人力资源经理，而不是一位领导者”，或者一位不愿透露姓名的顾问说，斯塔默只不过是坐在一辆由同样看不见的手控制的汽车前的假装司机。这位幕僚长一直煞费苦心地向任何愿意听他讲话的人指出，他只是在首相的命令下服务，最近的这份工作是他的第六份工作，每一份工作都是为“不同的情况和不同的选民”量身定制的，因为这位领导人对他的要求随着时代而改变。
然而，这样的分析只会引出一个熟悉的、更大的问题：如果这个政府不是由使工党当选的内部斗争所定义的，也不是由赢得选举的竞选活动所定义的，那么它当选的确切目的是什么？
必须提供答案的是斯塔默本人，而不是任何幕后顾问或工党派系。当然，他建立一个连贯的执政策略的任务，由于他脚下的大地在颤抖而变得更加困难。从唐纳德·特朗普（Donald Trump）在大西洋彼岸的地震活动，到在那些“红墙”工人阶级席位上对改革自己的右翼民粹主义的支持激增，这些席位是麦克斯威尼在竞选期间非常有效地瞄准的。
上周，斯塔默痛斥“进步的自由主义者”的自满情绪，他告诉内阁同事，他们必须代表被全球化抛在后面的劳动人民，成为“起义者和破坏者”，这让人有些兴奋。
有些人可能会把这解读为一个迹象，表明政府正准备陷入自己的“蓝色工党”民粹主义，将对特朗普大胆推出政策的钦佩与对从净零到法治等一切东西的认可混为一谈。然后，就在此时，斯塔默厌恶的精心安排的简报又出现了一波，这次针对的是能源大臣埃德·米利班德（Ed Miliband）和司法部长理查德·赫尔默（Richard Hermer），他们是政治上极少数被首相视为朋友的人。
但斯塔默上周对内阁的讲话中没有报道的是他接下来说了什么。他谈到，未来几年，英国可能成为七国集团（G7）中最后一个仍然由中左翼政府执政的国家，他们有责任防止这个时代“被右翼民粹主义者定义”，他们鼓吹让人们为医疗保健买单或引入统一税率等“无稽之谈”。他强调，有必要对那些感觉自己被人看不起的普通人表示“尊重”，就像他自己的父亲一样，这是恢复人们对进步政府为现实生活带来真正改善的能力的信心的必要条件。
尽管所有人都在关注支持英国退欧的选民，但大多数部长都会认识到，除非政府采取更多措施减轻退欧造成的严重损害，否则它将无法获得实现任何目标所迫切需要的经济增长。而且，如果它想再次当选，它也不能像25年前上届工党政府那样，理所当然地把中产阶级的选民留在工党。
尽管政府必须解决人们对移民水平的愤怒，但剥夺英国企业和公共服务部门从国外招聘的熟练员工，将完全适得其反。最重要的是，在没有多少钱可花、外面的世界一片火海之际，政府必须在医疗、住房和生活水平方面做出贡献。
这感觉更像是Starmer真实而微妙的声音。认识到未来挑战的复杂性和艰难性并不能阻止政府“反叛”和“破坏”，而是要求它这样做。他对改变的不耐烦反映了他从自己的生活中与现实世界的联系，与大多数为他工作的人不同，他大部分时间都在政治之外度过。
这种坚韧不拔、坚持不懈的性格，现在需要成为政府的性格。斯塔默本人可以为他的政府提供所需的方向。任何人，无论是在唐宁街外观察还是在唐宁街内部工作，都不应该犯低估他的错误。
汤姆·鲍德温是《凯尔·斯塔默传》的作者
