互联网对人类的敌意越来越大。谷歌的搜索结果充斥着搜索优化的垃圾邮件、无益的广告和人工智能垃圾。亚马逊到处都是没有区别的垃圾。与此同时，社交媒体的状态——支离破碎、迷失方向、容易滋生各种错误信息——可以简洁地描述为一个污水池。
具有讽刺意味的是，Reddit已经成为了一个人性的蓄水池。这个平台本身就被称为粪坑，充斥着仇恨的言论和谎言。但它也因其用户对任何话题的古怪讨论和激烈辩论而闻名。向你弟弟收房租，告诉你妈妈她是不速之客，或者给你妻子做绩效评估，这些会让你成为混蛋吗？（reddit用户分别投了“不”、“是”和“每个人都很烂”的票。）在这个网站上，粉丝们讨论出有史以来最好的说唱专辑，管道工们讨论如何疏通下水道。随着b谷歌开始提供越来越多空洞的搜索引擎优化网站和广告来回应查询，许多人开始在搜索中添加reddit，以寻找周到的、人工编写的答案：在卧室里找到蚊子reddit；修复发霉海绵reddit。
但现在，就连Reddit也变得越来越做作了。该平台已经悄悄地开始对Reddit Answers进行beta测试，它称之为“人工智能驱动的对话界面”。在功能和设计上，这个功能——目前只对美国的一些用户开放——基本上是一个人工智能聊天机器人。在一个可以从主页进入的新搜索屏幕上，Reddit Answers接收任何人的问题，在网站上搜索相关的讨论和辩论，并将它们组合成一个回应。换句话说，一个把自己标榜为“真正的人际联系”的网站，现在给了人类与算法互动的选择。
该公司上个月宣布了这一功能，称其是一种改进的“搜索体验”，可以“从Reddit的真实对话和社区中提取信息”。Reddit Answers包含了这些对话的链接，用户可以自由点击、阅读和评论。即便如此，使用Reddit Answers仍是一种令人沮丧的体验。是的，它很精简：人工智能以项目列表的形式回答问题，标题粗体，后面是Reddit实际讨论的摘要和简短引用。但这些答案失去了任何好的Reddit帖子的混乱，可爱的多余。它们看起来像是要点而不是预告片，最终答案而不是进一步发现的入口；你不太可能从这里掉进兔子洞里。也不鼓励你展开一群人的讨论，审查，并建立在合法的有用的建议。而不是reddit用户，你觉得你只是在这里从骨头上啄肉。
例如，考虑一下带着婴儿乘飞机旅行的建议。Reddit Answers生成了一个想法列表，可能是“打包要点”或“早点登机”，这些想法脱离了父母的背景，他们收集了这些智慧，在他们的原始帖子中有恐怖和滑稽的轶事，以及在其他回复中有温暖的支持和提示。一个好的Reddit帖子的最大价值可能是关于最佳购买和实践的知情分歧——2024年最好的耳塞到底是什么，以及出于什么原因。聊天机器人的项目摘要会让你来回走动。人工智能的答案并不比你自己阅读答案更有效或有用。除了人类对话特有的特殊性、警告和阐述，许多reddit用户已经将他们的回答格式化为易于理解的列表。（在一个询问带着婴儿飞行技巧的帖子中，最受欢迎的评论是一个列表，每隔一项都是“零食”。）
对于不那么实用的事情，很难想象使用Reddit的人工智能有什么好处。向聊天机器人询问音乐推荐将返回一个无聊、笨拙的列表。Reddit上的帖子“什么是一个独生子女的死赠品？”有一些奇妙的回答——不能立即知道切片蛋糕的哪一半更大，不能打闹，离开房间不宣布他们要去哪里——而人工智能的回答则是平淡无奇的：“分享困难”，“人际关系困难”。我为什么要问一个人工智能纽约大都会队（New York Mets）与皮特·阿隆索（Pete Alonso）续约的几率有多大，利古里亚的佛卡夏奶酪（focaccia）有什么特别之处，或者移民到纽约有什么烦人的事情？就Reddit而言，它似乎明白这些限制：当我联系Reddit询问有关这款产品的问题时，一位发言人在电子邮件中告诉我，在某种程度上，“Answers只是简单地总结了Reddit用户现有的帖子和对话，而没有提出自己的观点或观点”，并将用户引导到相关的讨论中。
该网站一如往常地存在于Reddit Answers之外，但对生成式人工智能的拥抱让人感觉有一种不祥的预感。随着科技公司将这项技术应用到应用程序、智能手机和眼镜中，这已经成为了数字世界乃至现实世界的一种趋势。人工智能确实可以让生活变得更轻松——例如，帮助人们更快地总结复杂的主题、编写计算机代码或编辑照片。但人工智能的许多应用仍然有限，而且往往是多余的。b谷歌没有组织人工信息，而是通过经常有缺陷的“人工智能概述”来混合网络。苹果正在宣传一项Apple Intelligence服务，该服务会发送假新闻警报（该公司通过暂时完全关闭这部分功能来解决这个问题），并像我的同事莱拉·施罗夫（Lila Shroff）指出的那样，将文本提炼成“毫无生命的摘要”。人工智能音乐初创公司Suno的首席执行官米奇?舒尔曼最近表示，制作音乐“并不是一件真正令人愉快的事情”——他的产品可以代替它。算法，而不是帮助你与人类联系，被定位为网络的起点、中间和终点。
当然，所有这些生成式人工智能应用程序的好坏取决于它们所提取的内容。（长期以来，Reddit一直被视为高质量人工智能训练数据的宝库。）没有人类的回答，就没有Reddit的答案——因此，如果这一功能真正起飞，Reddit用户不再相互交流，聊天机器人将会耗尽生物智能和灵魂。这与任何人工智能工具寻求合成、总结和煮沸网络部分内容的本质是一样的：最终，锅会烧干。
