一项新的全国性研究显示，美国老年人的孤独感和孤立感大多已经恢复到流行病前的水平，但这仍然意味着超过三分之一的50至80岁的人感到孤独，几乎同样多的人感到孤立。
一些老年人，尤其是那些有重大身体健康或精神健康问题的老年人，仍然比其他人有更高的孤独感和社会孤立率。
密歇根大学医疗保健政策与创新研究所的一个团队在《美国医学会杂志》上发表了这项新发现，该发现是对全国健康老龄化民意调查六年数据的回顾。
从2018年开始，最近一次是在今年早些时候，这项民意调查询问了全国范围内的老年人，他们多久会感到缺乏陪伴（孤独的主观感觉），多久会感到与他人隔绝（社会孤立的经历）。这项调查是由美国退休人员协会和密歇根大学学术医疗中心密歇根医学支持的。
最新数据显示，2024年，33%的老年人在过去一年中有时或经常感到孤独，与2018年的比例（34%）大致相同。在这期间，多达42%的老年人有这种程度的孤独感。
同样，29%的老年人表示，他们在2024年有时或经常感到孤立，略高于2018年的27%。在COVID-19大流行的最初几个月里，56%的老年人表示他们经历过这种程度的隔离，但此后这一比例逐年下降。
“从表面上看，这似乎是个好消息，我们回到了COVID-19袭击之前的状态。但这个基线并不好，对一些老年人群体来说尤其糟糕，他们的孤独感和社会孤立率仍然很高，”该研究的主要作者、密歇根大学医学院内科学教授普里蒂·马拉尼（Preeti Malani）说。“现在最大的不同之一是，我们更加认识到孤独和孤立对健康的影响，尤其是随着年龄的增长。”马拉尼在2017年至2022年期间担任该调查的高级顾问。
2024年孤独感最高的老年人群体是：
认为自己的心理健康状况一般或较差的人：75%（2018年为74%）
认为自己身体健康状况一般或较差的人：53%（高于2018年的50%）
没有工作或领取残疾收入的人（不包括退休人员）：52%（高于2018年的38%）
2024年社会孤立率最高的群体是：
认为自己的心理健康状况一般或较差的人：77%（略高于2018年的79%）
认为自己身体健康状况一般或较差的人：52%（高于2018年的43%）
没有工作或领取残疾收入的人（不包括退休人员）：50%（高于2018年的36%）
到2024年，这些比例是那些认为自己的身体或心理健康状况很好、非常好或很好的老年人，以及那些正在工作或退休的老年人中孤独和孤立的比例的两倍，甚至更多。
“这些趋势清楚地表明：临床医生应该将孤独和孤立视为患者生活中的一个关键因素，尤其是那些身体或精神健康状况严重的患者，”民意调查主任杰弗里·库伦（Jeffrey Kullgren）说，他是密歇根大学内科副教授，也是弗吉尼亚州安娜堡医疗保健系统的初级保健临床医生。
他说：“我们应该考虑对患者进行这些问题的筛查，并将他们与社区资源联系起来，无论是老年中心、退伍军人团体、志愿服务机会，还是地区老龄机构或其他社区组织提供的服务。”
其他主要发现：
总的来说，在所有的调查年份里，50至64岁的成年人比65至80岁的成年人更有可能说他们感到孤独或孤立，而且在2024年，50至64岁的成年人的比例没有回落到流行病前的水平。
同样，那些家庭收入低于6万美元的人，以及独居的人，比那些收入较高的人或与他人同住的人更有可能说他们有时或经常感到孤独或孤立，这一发现在大多数年份都是一致的。然而，到2024年，独居者的税率低于与他人合住的人。
更多关于老年人的孤独和孤立：
这项新研究建立在美国卫生部长、医学博士、工商管理硕士Vivek Murthy及其团队收集的证据的基础上，并于2023年5月在一份官方报告中发表。
美国退休人员协会基金会创建了一个名为Connect2Affect的倡议，提供资源帮助老年人为自己和他人对抗社会孤立和孤独：https://connect2affect.org/。
马拉尼及其同事于2024年5月在《美国医学会杂志》上发表了一篇关于社会隔离的患者页面；它可以在https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2819153上免费获得，是为临床医生与患者分享而设计的。
关于调查：
新发表在《美国医学会杂志》上的论文中的数据来自2018年至2024年NPHA的六个领域，其中大多数要求老年人报告他们在过去一年中感到缺乏陪伴或被他人孤立的频率。该调查于2020年6月进行，要求参与者对过去三个月的情况进行反思。调查不是纵向的，每个领域的样本都是独一无二的。调查样本从2033人到2563人不等，管理调查的机构从2022年开始换了一次。有关NPHA方法的更多细节请参见https://www.healthyagingpoll.org/survey-methods。
阅读NPHA关于老年人孤独和孤立的报告：https://www.healthyagingpoll.org/national-reports
除了Malani和Kullgren，新JAMA研究信的作者是民意调查小组成员Erica Solway博士，m.s.w., m.p.h.， Matthias Kirch博士，m.s., Dianne Singer, m.p.h.和J. Scott Roberts博士。Malani是JAMA的副编辑，但没有参与文章的评审过程。
美国老年人的孤独感和社会隔离，2018-2024，JAMA, DOI:10.1001/ JAMA .2024.23213
