对于巴尔的摩本地人杰西卡·奥塞-阿杰来说，去年夏天她去阿拉斯加安克雷奇旅行了一周，这不仅仅是她第一次独自旅行。
她说：“我第一次在冰川上徒步旅行，露营，还玩了桨板。”“我不是一个喜欢户外活动的人，但这样做绝对值得。”
Osei-Adjei的阿拉斯加之行是通过美国交流项目（AEP）组织的，这是一个于2019年成立的无党派倡议，旨在促进高中毕业生前往不同社会政治背景的年轻人会面，以帮助团结周二的选举所表明的日益分裂的美国。
AEP的联合创始人兼首席执行官大卫·麦卡洛三世说：“我们发现，初生的成年人是完美的，因为他们是可塑的——我们可以让他们经历一个更短、更容易扩展的体验，并且比我们与成年人合作时走得更远。”
“青少年也是完美的，因为他们是进入父母内心的一个非常快的方式。所以我们想：‘让我们在美国这里开展一个交流项目吧。’”
在过去的六年里，AEP组织了近1000次学生交流旅行，学生们访问了美国40多个州的70个城镇。
在麦克阿瑟基金会、史蒂文·斯皮尔伯格和凯特·卡普肖的Hearthland基金会等组织和其他团体的资助下，学生们通常会在寄宿家庭所在的城镇免费住上一周，然后在自己的家里或社区接待另一位学生。
阅读更多《卫报》关于2024年美国大选的报道
特朗普赢得总统大选——这是怎么发生的？
随着特朗普再次当选，这才是关键所在
堕胎投票结果由各州决定
“大多数孩子还没有在政治上下定决心。他们有自己关心的问题，但他们并不真正了解民主党或共和党的政纲。”
麦卡洛认为，美国政治中根深蒂固的政治分歧——在唐纳德·特朗普周二获胜后可能会被放大——部分原因是美国人没有体验生活，也没有结识来自不同地理区域或背景的人。
2022年YouGov的一项民意调查发现，五分之一的美国人去过的州不到六个。与此同时，2016年一项针对2000名美国成年人的研究发现，美国人平均只去过美国四分之一的州，10%的人从未离开过自己的州。
对于来自缅因州的学生奥尔默特·希尔瓦（Olmert Hirwa）来说，他访问德克萨斯州东部的朗维尤（Longview）最大的收获之一是枪支问题。在访问德克萨斯州之前，他从未拿过枪——但在朗维尤待了一个星期后，他对人们携带武器的原因有了新的理解。
“我学到的是，人们持枪是因为每个人都有枪，而枪不是问题，”他说。“这是人们所处的环境。它给了我一个新的视角。
“我还以为德克萨斯州不太接受有色人种——这可能是我去那里时最大的误解。对于一个小镇来说，朗维尤有很多事情要做。”
Hirwa说，他仍然与他在朗维尤期间遇到的几个同学保持联系。
尽管如此，在当今两极分化的社会中，像AEP这样的倡议所面临的挑战并非微不足道。
智能手机和互联网的兴起进一步加剧了美国年轻人的孤独感，研究人员在2020年表示，“他人、厌恶和道德化的有毒混合物对民主构成了威胁”。
政治层面的分裂言论迫使许多人站队，造成一种感觉，即这个国家现在比过去更加分裂。在大多数州，一个政党或另一个政党控制着州长和整个立法机构。
一些报道显示，越来越多的美国人移居到更符合他们社会和政治观点的州，这进一步加深了美国内部的分裂感。房地产公司Redfin今年2月发布的一份报告发现，三分之一的房地产经纪人的客户表示，他们搬家的主要原因是州或当地的法律或政治。
麦卡洛说：“目前，我们面临着一些真正具有挑战性的问题，我们正在用所有错误的、最具分裂性的方式谈论它们。”
他说：“我担心我们的国家正在做两件真正有问题的事情，那就是美国人往往更喜欢正确而不是有效。其次，在一个巨大的、极其多样化的、倾向于个人主义的国家，全国性的对话是如此的磨损和分裂。”
他说，AEP面临的一些主要挑战是获得资金，寻找和招募更多的寄宿家庭。
他说：“全国各地都有很多人对我们感兴趣，但要完成这一切还需要做很多工作。”
尽管如此，该项目仍在继续发展。
2023年，约有475名学生参加了交流活动。AEP计划在明年夏天招聘625人。
对于奥赛-阿杰来说，她在3000英里的阿拉斯加之旅中学到的东西是双向的。
“我认为有些人认为巴尔的摩是一个极其危险的地方，”她说。“（阿拉斯加的）人们问我多久目睹一次犯罪。
“我告诉人们，我基本上像一个普通公民一样生活；我不担心我的生命。我认为他们也在这里可以让他们看到这只是一个正常的城市。”
她说，当其他交换学生来到巴尔的摩时，他们对这座城市的海滨和各种各样的活动感到惊讶。
奥赛-阿杰的下一个目标是什么？明年夏天回阿拉斯加旅行。
阅读更多《卫报》关于2024年美国大选的报道
一名男子气概研究人员分析民主党的“致命误判”
否认选举的人利用特朗普的胜利，对2020年的选举结果播下更多的怀疑
特朗普连任对美国大型科技公司来说意味着什么
谁可能进入特朗普的新政府
