在经历了几个月的海洋漩涡后，世界上最大的冰山再次自由漂浮。
这块巨大的冰块被称为A23a，面积约为1500平方英里，与罗德岛州差不多大。它的重量接近一万亿公吨，厚度约为1300英尺。
A23a于1986年8月从南极洲脱离。它是南极大陆西北侧费尔奇纳-罗纳冰架的一部分，曾经是苏联研究站的所在地。（然而，在冰山从南极洲分离后，苏联科学家收回了他们的设备。）
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在海洋漩涡b|月英国南极调查观察
A23a没有飞多远就在南极洲和南美洲之间的威德尔海搁浅。它在那里一动不动地呆了几十年。
然后，在2020年，冰山再次开始移动。研究人员去年年底表示，洋流和风正以每天三英里的速度推动A23a穿过威德尔海。但在2024年8月，它偏离了轨道——a23a被困在南奥克尼群岛附近的一个旋转的海洋漩涡中。它每天以所谓的泰勒列旋转大约15度，但不会移动。
现在，A23a已经摆脱了无目的的轮换，再次开始行动。周五，英国南极调查局宣布，这座巨型冰山正在南大洋漂流。
科学家们一直在跟踪A23a的旅程，希望更多地了解冰山如何影响世界海洋。去年，一支队伍乘坐“大卫·阿滕伯勒爵士”号科考船在A23a附近拍照并收集数据。
更具体地说，研究人员从A23a的后面、旁边和前面采集了地表水样本。他们希望了解像A23a这样的冰山是如何影响周围的水域的。
英国南极调查局和剑桥大学的生物地球化学家劳拉·泰勒在一份声明中说：“我们知道，这些巨大的冰山可以为它们所经过的水域提供营养，在生产力较低的地区创造繁荣的生态系统。”“我们不知道的是，特定的冰山、它们的规模和起源会对这一过程产生什么影响。”
新的动画显示了巨大的A23a冰山b|英国南极调查手表
专家预计A23a将沿着南极绕极流向北航行。它可能会向南乔治亚岛移动，那里的海水更温暖。更高的温度可能会导致A23a融化并分裂成更小的块。
作为冰架自然生长周期的一部分，大型冰山周期性地从南极洲脱离。美国宇航局戈达德太空飞行中心和巴尔的摩马里兰大学的冰冻圈科学家克里斯托弗·a·舒曼（Christopher a . Shuman）把这个过程比作修剪指甲。他在2021年告诉《纽约时报》的克莱尔·法希，正在分裂的冰山就像白色的指甲尖——它们与冰盖分离，但逐渐被取代。
科学家表示，冰山自然崩解与气候变化无关，巨型冰山也不会导致海平面上升。然而，随着全球气温持续升高，专家们担心南极洲和格陵兰岛的冰盖会融化。
A23a可能是目前地球上最大的冰山，但它并不总是拥有这个头衔。2017年7月，A68从南极半岛的拉森C冰架上崩解，成为世界上最大的冰山。A68的面积约为2200平方英里，它向北漂向南乔治亚岛，并分裂成更小的碎片。
同样，在2021年5月，A76从费尔奇纳-罗纳冰架分离出来，暂时成为世界上最大的冰山。然而，A76分裂成三个较小的部分，导致A23a重新夺回了桂冠。
有史以来最大的冰山被命名为B15。2000年3月，它从南极洲的罗斯冰架上脱离，慢慢地向北漂流。在冰山的顶峰，它的表面积达到了4250平方英里，比牙买加还大。但在2015年，即使是它也破裂了，分成八个块，随着融化越来越小。到2018年，只剩下了四个大的细分市场，而且它们也出现了下降的迹象。
