乔·拜登（Joe Biden）登上美国最高职位，承诺团结国家，加强民主党，捍卫民主。
相反，在这位82岁高龄的总统在椭圆形办公室的结局中，他留下了一个分裂的国家，一个支离破碎的政党，美国人民质疑这位自称为制度主义者的人对法治的尊重。
许多民主党人指责拜登把白宫拱手让给了唐纳德·特朗普，批评这位年迈的政治家在任时间太长，在赦免儿子后感到困惑。拜登最近表达了对自己能否再任职四年的怀疑，这加剧了人们的沮丧情绪。他在寻求连任时，对选民对这个问题的担忧不屑一顾。
总统对自己政党的成员也怀有类似的怨恨。据一位直接了解他言论的人士透露，在去年11月的大选之后，他私下里曾考虑过赦免特朗普，认为这是一个宽宏大量的举动，不过不清楚他是否认真考虑过这个问题。一名白宫官员表示，“据我们所知，此事并未被提及。”与此同时，拜登与他的一些最亲密的盟友关系并不融洽。
这是50年公职生涯不光彩的结尾。
“乔·拜登的故事是美国政治的最大悲剧之一。我是认真的。他应该有一个光荣的，当之无愧的，备受赞誉的退休。民主党资深政治策略师詹姆斯·卡维尔（James Carville）说。“除了他，很难责怪任何人。”
拜登计划再写一本书，让他有机会讲述自己对总统任期的看法和结论。尽管2023年的民意调查显示，民主党选民不希望他再次参选，但在党内人士的支持下，他还是继续前进了。后来，在一场似乎暴露了他的认知状态的灾难性辩论之后，他于7月被迫下台。他很晚才离开，副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）只有107天的时间来建立一场最终失败的针对特朗普的竞选。
在整个总统任期内，拜登接受采访的次数比他的几位前任要少，他也将以同样的方式结束任期：他不打算举行传统的最后正式新闻发布会。
白宫发言人安德鲁·贝茨（Andrew Bates）说，拜登对他与记者进行的多次采访和即兴问答感到自豪。
据一位最近与白宫官员会面的人士说，在白宫，气氛感觉“像个停尸房”。拜登离任时感觉自己为国家做出了重大贡献，而美国人并不欣赏。两位与他关系密切的人士表示，私下里，当他反思自己的遗产时，他时而忧郁，时而顺从，时而愤怒，时而惆怅。
“他非常沮丧，他身边的人也是如此，”另一位接近总统的人士表示。一名白宫官员将这种阴郁的气氛归因于特朗普即将回到椭圆形办公室，并指出，拜登在本周早些时候的一次工作人员聚会上给了他们一个惊喜，拜登的助手们报以热烈的欢呼。
另一位白宫官员说，在1月20日真正到来之前，工作人员一直在克制情绪。
这名未获授权公开发言的官员表示：“很难反思，很难让人意识到我们在这里已经完成了——直到我们真正完成并带着我们的东西走出大门。”这就是他们的心情……还没有被留在这里的人理解，因为我们一直工作到最后一刻。”
拜登曾经是一位年长的政治家，是通往下一代领导人的桥梁，但他离开时却带着一系列破裂的关系。他与一些曾经是他最强大盟友的人疏远了。与他关系密切的几位人士说，他和第一夫人吉尔·拜登（Jill Biden）对前总统奥巴马（Barack Obama）、前众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）以及包括鲍勃·鲍尔（Bob Bauer）和安妮塔·邓恩（Anita Dunn）在内的几位前助手怀有一种酝酿已久的怨恨，他认为这些人要么辜负了他，要么把他从2024年的竞选中推了出来。
据多位知情人士透露，拜登已经几个月没有和邓恩交谈过了。邓恩曾是民主党的高级顾问，如果拜登决定在2016年竞选中挑战希拉里?克林顿（Hillary Clinton），邓恩是少数愿意支持拜登的民主党知名人士之一。由于拜登6月在辩论中的表现，邓恩在夏天离开了白宫。
知情人士说，自从拜登儿子亨特·拜登（Hunter Biden）的刑事审判引发辩论和紧张局势以来，拜登与鲍尔的关系也恶化了。鲍尔是拜登的长期私人律师，与邓恩结了婚。去年11月，拜登夫妇为感谢长期支持者举办了一场盛大的正装晚宴，鲍尔和邓恩都没有参加。
据三位知情人士透露，鲍尔在拜登卸任后将不再代表他。
当被问及拜登与邓恩和鲍尔关系恶化的原因时，拜登的一名助手说，“安妮塔和鲍勃很受尊敬，对总统很忠诚。”
据佩洛西的一名助手说，虽然拜登和佩洛西在7月份敦促拜登结束竞选后在社交活动中有过交集，但他们没有进行过实质性的交谈。
“这种关系永久性地受损了，”一位接近拜登的人士表示。
据知情人士透露，拜登并未直接向奥巴马表达对他的不满。
奥巴马的一位前高级助手在6月的辩论后公开主张拜登应该退出，他在本周尖锐地指出，拜登最近以前总统乔治·w·布什和比尔·克林顿的名字命名航空母舰，他没有向奥巴马提供任何类似的荣誉。
本·罗兹（Ben Rhodes）在播客“豆荚拯救世界”（Pod Save the World）上说，“巴拉克·h·奥巴马（Barack H. Obama）没有一艘他妈的以他的名字命名的运兵车。”
离任前，奥巴马在白宫举行的一场激动人心的仪式上授予拜登总统自由勋章，让他大吃一惊。
当被问及总统对佩洛西和奥巴马的不满时，白宫发言人贝茨在一份声明中说：“拜登总统的重点是在美国家庭的生活中尽可能地发挥作用，而不是竞选活动中的事件。”
拜登背弃了他的承诺，即保护他所说的巩固国家稳定的规范，赦免了亨特·拜登的联邦枪支和税收指控。总统将儿子被起诉归咎于“赤裸裸的政治”，称其“影响了这一过程，导致了司法不公”，使用了特朗普经常使用的那种语言。
据多名了解拜登反应的人士透露，他对民主党人对赦免的批评感到惊讶和愤怒。邓恩是公开批评这一举动的人之一。
在他的整个任期内，拜登感受到了他的白宫核心圈子和他的家人之间的拉锯战。他的一些家人有时觉得，总统的团队没有为他提供很好的服务，其中包括邓恩、前白宫高级助手、后来的竞选主席珍·奥马利·狄龙，以及长期亲密的顾问史蒂夫·里凯蒂和迈克·多尼隆。随着2024年竞选活动全面展开，拜登的支持率继续下降，而特朗普在选民中的支持率上升，情况尤其如此。
拜登直到2024年退出竞选后才对他的团队做出改变。在做出这个令人痛苦的决定后的几周乃至几个月里，他的一些家人对他最亲密的助手的愤怒加剧了。
在某些情况下，它是双向流动的。邓恩和鲍尔对被毫不客气地排除在总统的核心圈子之外感到不满，并特别指责拜登的两名家庭成员——亨特·拜登和吉尔·拜登。
家庭戏剧的某些方面可能会延续到下一届政府。总统的一些工作人员正在为国会可能对亨特·拜登的赦免和指控进行调查做准备，白宫否认了这一指控，即政府官员掩盖了拜登精神衰退的程度。
拜登认为，他在引导国会通过主要立法后，为美国经济的长期成功奠定了基础——即使美国人现在没有感受到好处。他还把俄罗斯入侵乌克兰后团结美国盟友的努力视为一项重要的外交政策成就。
在加沙地带15个月的毁灭性战争之后，以色列和哈马斯星期三达成了一项停火协议，交换条件是哈马斯释放在2023年10月7日的恐怖袭击中劫持的人质。拜登为达成停火协议努力了几个月，但他现在与特朗普分享了一些荣誉，因为他们的两个团队在确保协议的谈判中进行了协调。
当记者在周三的新闻发布会上问拜登，停火到底是他还是特朗普的功劳时，拜登转过身来笑着说：“这是开玩笑吗？”
白宫发言人贝茨在谈到总统的执政记录时说：“拜登总统将他独特的资格和全心投入到为美国人民服务中，其结果是任何一届现代政府中最强有力的记录。”
批评人士无情地抨击拜登在2010年初软化边境政策，导致非法越境人数激增。虽然他后来加强了对边境的控制，但公众舆论已经开始反对他。
一些民主党人说，拜登在经济问题上一开始就没有抓住要害。他本应该花更多的时间抨击贪婪的企业，而不是试图让公众相信经济真的比想象的要好，民主党总统政治的资深人士皮特·吉安格雷科（Pete Giangreco）说。
“从他走进白宫的那一天起，就一直有这样的内部斗争：他是来自斯克兰顿的乔，那个民粹主义的工会家伙吗？”还是特拉华州的参议员乔？特拉华州对企业很友好。”Giangreco说。“他永远无法决定自己是谁。如果他从第一天起就是来自斯克兰顿的乔，从第一天起就留在斯克兰顿，可能会有不同的结果。”
加州大学洛杉矶分校美国政治学教授林恩·瓦夫雷克（Lynn Vavreck）表示：“拜登为前两任总统的大流行时期政策付出了政治代价。”许多选民已经习惯了特朗普和拜登政府发放的补贴，然后看着补贴到期后价格上涨——这是在特朗普卸任很久之后发生的双重打击。
“他们认为，在特朗普担任总统期间，他们的经济状况更好，”瓦夫雷克说。“对很多人来说，这可能是真的，因为政府的刺激支出和对援助项目的所有支持。”
但另一位长期盟友、著名民主党捐款人约翰·摩根（John Morgan）表示，拜登对自己的总统任期缺乏宣传感到痛苦是正确的。他指出，拜登在基础设施方面进行了大规模投资，股市繁荣，失业率低，并“巧妙地”应对了疫情。
“客观地说，我认为这是一个伟大的总统任期。你知道他们相信。你可以从总统的声音里听出来，’”摩根说。“你看看所有的数据，就会想：‘为什么你们不把我扛在肩上？’”
在短期内，这一切对公众的影响都不大。CNN周三公布的民调显示，拜登将以36%的支持率离任。据两位知情人士透露，在他的整个总统任期内，低支持率一直困扰着他，现在他尤其对自己在美国人心目中的地位没有改善就卸任感到痛心。
卡维尔表示，在另一个宇宙中，拜登将在2023年辞去民主党总统候选人的职位，总统将在最后几周受到赞誉，在以他的名字命名的机场剪彩，或者以他的名义为常春藤联盟政策中心存入数亿美元。
“乔·拜登一生中有许多成功的行为。不幸的是，你的最后一幕被记住了，”卡维尔说。“现在，他给人的印象是呆得太久了。”
