一艘宇宙飞船传回了一些迄今为止最好的水星北极特写照片。
欧洲和日本的机器人探测器在直接飞过水星北极之前，曾在水星夜侧上方183英里处俯冲。欧洲航天局周四发布了这些令人惊叹的快照，展示了太阳系最小、最内层行星顶部永久阴影的陨石坑。
欧洲航天局在一份声明中说：“飞越‘终结者’——白天和黑夜的界限——宇宙飞船获得了一个独特的机会，可以直接观察到地球北极永远阴影的陨石坑。”
欧空局补充说，现有证据表明陨石坑含有冰冻水，航天器将在绕地球轨道运行后对这方面进行更多调查。
相机还拍摄到了邻近的火山平原和水星最大的陨石坑，这个陨石坑跨度超过930英里。
这是比皮科伦坡号航天器自2018年发射以来第六次也是最后一次飞越水星。这次机动使飞船按计划于明年晚些时候进入水星轨道。该航天器拥有两个轨道飞行器，一个用于欧洲，另一个用于日本，它们将环绕地球的两极。
这艘宇宙飞船是以已故的朱塞佩·科伦坡（Bepi）命名的，他是20世纪的意大利数学家，在20世纪70年代为美国宇航局的水手10号水星任务做出了贡献，20年后，为意大利航天局的系绳卫星项目做出了贡献，该项目乘坐美国航天飞机飞行。
据BBC报道，BepiColombo由英国公司Astrium（现为空客）建造，于2018年投入使用。
“BepiColombo号的主要任务阶段可能在两年后才开始，但它对水星的所有六次飞越都为我们提供了关于这个很少被探索的星球的宝贵新信息，”ESA的BepiColombo项目科学家杰兰特·琼斯（Geraint Jones）说。“在接下来的几周内，BepiColombo团队将努力利用这次飞越的数据，尽可能多地解开水星的谜团。”
