俄罗斯地方自治的最后残余将很快消失。克里姆林宫正计划废除数千个农村和城市自治市（有权管理地方事务的领土单位），同时扩大由莫斯科任命的地区州长的职权范围。简而言之，这些变化旨在摧毁被认为最接近“人民”的俄罗斯政府。在短期内，这将加强该国的中央集权制度。但从长远来看，它可能会给俄罗斯总统弗拉基米尔?普京（Vladimir Putin）领导的企业国家带来不稳定因素。
俄罗斯议会将在2024年底前通过地方自治法的新版本。该制度长期以来一直试图打破市政当局的权力，但俄罗斯宪法使这一问题变得复杂。俄罗斯宪法不仅保证地方自治的原则，而且规定市政当局独立于地区和联邦当局。
克里姆林宫已经确定的方法将包括清算两级市政系统(下层由城市和农村市政住区组成；更高一级的市辖区，以及城市和市政“区”或行政区)。不出所料，将被拆除的将是更接近“人民”的下层。因此，城市和农村市政住区以及相应的民选理事会将进行改组。
这些改革是普京在2020年首次宣布的。当时，他表示，其目的是改善地方预算，提高“效率”，并声称地方政府的独立性没有受到威胁。然而，就像普京经常做的那样，他的言辞掩盖了他的意图。
即将到来的改革的后果之一将是地方官员与普通民众之间的互动减少。这也将对获得资金流动产生影响。市政当局在街道照明、庭院维修和儿童游乐场等方面一直有自己的预算。市政官员还能够游说政府为道路维修、学校和医院拨款。改革后的体制对个别城镇和村庄问题的反应将大大减弱。
新法的作者、颇有影响力的国家杜马（State Duma）议员帕维尔·克拉谢尼尼科夫（Pavel Krasheninnikov）表示，俄罗斯大约20%的地区已经转为单一制（因为州长迫使城市和农村的市政定居点自行解散）。俄罗斯直辖市的数量已经从2008年的24100个减少到今天的17700个。
新法律的支持者承诺，城市和农村的市政定居点将被“地方当局”取代。但很明显，他们的人数将会减少，而且他们很可能只会成为几个动笔的官僚。他们不会是一个独立的政府部门——只是执行区级领导意志的官员。
这正是莫斯科地区所发生的事情，这些改革是在2010年代中期推行的：以前的市政定居点被归类为“微型区”，只有少数官员负责处理文件。新制度使莫斯科地区居民的生活变得更加艰难，但它有助于控制当地精英，并使其更容易扑灭任何反对情绪的爆发。克里姆林宫注意到了这一点。
改革也意味着地方长官将获得更多的权力来选择剩下的市政长官。他们还将加快任命与地方没有联系的官员担任地方职务的做法。这种情况已经在蔓延。例如，鄂木斯克市副市长德米特里·马克欣亚（Dmitry Makhinya）于2023年被任命为托木斯克市市长，下诺夫哥罗德郊外的捷尔任斯克市市长伊万·诺斯科夫（Ivan Noskov）于10月被任命为伏尔加河畔萨马拉市市长。
多年来，以这种方式空降官员担任副省长或省长级别的职务一直是一种常见做法，但现在这种做法正蔓延到市长职位（如Noskov和Makhinya所示），甚至市政当局。它得到了克里姆林宫（以普京的第一副参谋长谢尔盖·基里延科为首）的政治管理者的热情支持，甚至现在还有一个“市长学校”（类似于基里延科的“州长学校”），在那里培训地方政府官员。该学院的组织者明确表示，其毕业生很可能被派往他们没有私人关系的地区工作。
当地知识被认为是多余的，因为官员在任何情况下都是定期轮换的。长期以来，俄罗斯安全部门的地区任命一直采用这种方法：其理念是避免管理者与地方精英发展联系，并开始代表他们的利益，而不是联邦中心的利益。
然而，即使在安全部门内部，这一体系也没有发挥那么好的作用，对减少腐败几乎没有什么帮助。当涉及到文职官员时，问题就更大了。不可避免的是，从上级任命的官员将为他们的老板工作，而不是为当地居民工作——这破坏了地方自治的整个理念。
对克里姆林宫来说，解散俄罗斯地方自治机构的直接好处是显而易见的：将节省财政开支，而且该体系将变得更具可塑性。例如，近年来，自由主义的亚博洛科党（yaboloko party）成员当选了普斯科夫地区（Pskov）小城镇的市长。这是不可能的。
与此同时，这可能会在未来给克里姆林宫带来麻烦。随着人们追随官僚主义，这些变化似乎将加速俄罗斯小城镇的人口减少：政府机构所在地的社会服务和公共设施通常质量更高。财政紧缩也将促使人们离开小城镇和村庄。
俄罗斯市政当局的细微差别总是给国家机器带来一些灵活性。在苏联时期，这个国家被一个由地方议会和委员会组成的网络所覆盖，这有助于共产党保持对权力的控制。但在普京的企业国家中，这种与最底层的联系现在将被切断，这使得对不满和抗议的感知和回应变得更加困难。参与市政选举甚至成为激进分子发泄情绪的有效渠道。能够影响官方的决定——甚至成为官员——是一种平息愤怒的好方法。很快，这个选项将不再可用。
本文最初由卡内基国际基金会发布最终的和平。
