以色列，特拉维夫——周二，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）因涉嫌腐败而接受了旷日持久的审判，预计这将是一场持续数周的奇观，他的法律困境将引起不受欢迎的关注，因为他面临一份战争罪的国际逮捕令，而加沙地带的战斗仍在继续。
这是以色列现任政府首脑首次以刑事被告的身份出庭作证，对于这位试图树立老练和受人尊敬的政治家形象的领导人来说，这是一个令人尴尬的里程碑。
在开始作证时，内塔尼亚胡向法官们问好。一名法官告诉他，他和其他证人享有同样的特权，可以选择坐着或站着。
内塔尼亚胡在证人席上说：“为了这一刻，我等了八年，说出了真相。”
内塔尼亚胡在出庭作证前抵达座无虚席的法庭，显得很轻松，并与在场的利库德集团成员握手。在出庭作证之前，内塔尼亚胡的律师陈述了辩方的理由，并试图在起诉书中找出漏洞。
内塔尼亚胡将在法庭上就三起不同案件中的欺诈、背信和受贿指控作出回答。
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他被指控从一位亿万富翁好莱坞制片人那里接受了价值数万美元的雪茄和香槟，作为帮助他处理个人和商业利益的交换。
他还被指控推动对媒体巨头有利的监管，以换取对他自己和他的家人有利的报道。
现年75岁的内塔尼亚胡否认有不当行为，称这些指控是敌对媒体和有偏见的法律体系精心策划的政治迫害，目的是推翻他的长期统治。他的证词为多年来围绕他和他的家人的丑闻画上了句号。
“我等这一天已经等了八年了。我等了八年才说出真相。内塔尼亚胡在作证前夕挑衅地说：“我等了八年，就是为了彻底推翻所有这些针对我的虚假和荒谬的指控。”“这些调查源于罪恶。没有冒犯，所以他们发现了冒犯。”
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数十人聚集在特拉维夫的法院外，一些人抗议内塔尼亚胡，其中包括在加沙被扣人质的家属和他的一群支持者。法庭前挂着一条横幅，上面写着：“犯罪部长。”
根据以色列法律，被起诉的总理不需要下台。但对内塔尼亚胡的指控在以色列造成了深刻的分歧，抗议者要求他辞职，前政治盟友拒绝与以色列领导人一起在政府任职，引发了一场政治危机，导致从2019年开始的不到四年时间里举行了五次选举。
内塔尼亚胡的支持者认为，这些指控是司法系统偏见和越权的结果。
尽管面临压力，但两极分化的内塔尼亚胡拒绝了要求他下台的呼声，并利用自己的总理职位，猛烈抨击执法部门、媒体和法院。
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听证会将在数周内每天进行6小时，每周进行3天，这将占用内塔尼亚胡很大一部分工作时间。批评人士质疑，他是否有能力管理一个在一条战线上卷入战争的国家，控制另一条战线的后果，并密切关注其他潜在的地区威胁，包括来自伊朗的威胁，或最近叙利亚巴沙尔阿萨德（Bashar al-Assad）政府的倒台。
以色列一家法院驳回了内塔尼亚胡的律师提出的缩短预期作证时间的请求，以及其他几次推迟开始作证的请求。他们表示，由于总理的日程繁忙，以及该国面临的重大挑战，推迟作证是必要的。
