法律事务跨越不同司法管辖区的跨境案件总是一个挑战。
其中一个案例涉及一群印度尼西亚国民，他们声称，在英国脱欧后，他们去英国采摘水果和蔬菜时，他们是人口贩运、债务奴役和现代奴隶制的受害者。
许多工人是英国季节性工人签证的早期接受者，该签证于2019年试点，并在未来几年推出，表面上是为了填补2020年英国脱欧造成的劳动力真空，这意味着英国无法再轻松地从欧盟招募季节性工人，不得不将目光投向更远的国家，如印度尼西亚和尼泊尔。
然而，问题几乎立刻就出现了，因为很明显，英国政府没有充分考虑到签证、工人的期望以及在英国采摘水果会带来财富的承诺。
其中一个主要问题是签证的期限，规定为6个月，之后工人必须返回自己的国家。这听起来好像他们可以工作整整半年，带着六个月的工资回家，预计是数千英镑——在工人的祖国，这是一笔不小的财富。
然而，当这些工人到达英国各地的农场采摘樱桃、苹果和草莓等水果时，他们发现收获季节和签证的长度并不一致，尤其是在收获季节较晚到达的工人。
例如，草莓采摘只进行了几个月，然后所有的水果都收获了，这意味着工人们需要自费搬到其他农场，或者比计划提前返回印度尼西亚。
一些工人还声称，他们因为没有达到不切实际的水果采摘目标而被解雇，这些目标通常要求他们每小时采摘数吨水果。更糟糕的是，大多数工人没有在农业部门工作的经验，而农业部门需要技能和经验才能达到热心的目标。
当一些工人在签证到期后拒绝返回印度尼西亚时，情况达到了顶峰，他们声称自己在本国负债累累——他们从高利贷者那里贷款，以支付签证、护照、医疗检查和其他前往英国所需的费用——实际上使他们陷入了债务奴役。
英国法律对此有何规定？
负责调查劳工剥削的英国机构“工头和劳工虐待局”（GLAA）表示，“许可证持有人不得向工人收取任何找工作服务的费用。”该机构目前已对季节工计划展开了调查。
然而，在法律上，“费用”（即通过招聘机构获得工作的费用）和“费用”（如旅行和医疗检查）是有区别的。虽然工人向招聘机构支付费用是非法的（应该由雇主支付给中介机构），但只要工人是“自愿的”，“成本”可能是由工人支付的——尽管有人可能会说，希望在英国或其他地方获得利润丰厚的工作的工人不太可能拒绝支付这种成本，这就提出了一个问题，即它到底有多“自愿”。
“额外的商品或服务必须是可选择的，如果不接受，就不能受到歧视，”GLAA立法继续说道，这在原则上听起来合理，但实际上意味着不支付服务费用的工人很可能失去在国外工作的机会。
一名前往英国的印尼工人现在指责内政部的这个不成熟的计划，声称他是人口贩运的受害者，他认为他可以在英国合法工作整整两年。
没有这样的两年签证，尽管这名工人声称这是印尼向他承诺的——这再次提出了一个法律问题，即谁应该为印尼工人在英国面临的崩溃负责
这是英国政府的法律责任，以确保工人在印度尼西亚没有做出虚假的承诺，还是负责招募他们的印尼机构的错误，他们似乎也不了解英国收获季节的长度，或者可能是一旦进入英国土地就延长季节性工人签证的机制？
谁负责检查印尼和英国之间的流程的稳健性，并确保在他们的招聘和就业过程中没有发生剥削工人的情况？
根据英国政府的数据，仅在2022年一年，就有大约1,454名印尼工人作为季节性工人计划的一部分前往英国，直到2023年英国因担心剥削行为而冻结了从印尼和尼泊尔的招聘。
尽管英国内政部的挑战和GLAA的调查仍在进行中，但招聘工作于2024年再次开始。
无论这两种情况的结果如何，毫无疑问，工人们将继续受苦，他们将继续背负巨额债务，不断向高利贷者索要还款，并担心空手而归。
