你很难找到比基督城圣安德鲁大学预科学校的国旗橄榄球队更快乐的孩子了。
在惠灵顿举行的美国国家橄榄球联盟全国锦标赛上，他们击败了其他七所中小学，前往“地球上最快乐的地方”，这是非常合适的。
让七年级和八年级的学生们喜笑颜开的不仅仅是在迪士尼世界度假的所有费用。
他们在国家赛事中来之不易的胜利将他们推向了国际舞台，而新西兰的代表们，他们将在5对5非接触版美式橄榄球中与来自世界各地的其他学校进行对决。
“我等不及明年去了，”八年级学生奥利维亚·奎因说，她是10人小组中仅有的两名女生之一。
她在圣安德鲁大学的教练兼老师梅森·肖（Mason Shaw）长期参与坎特伯雷地区的美式足球运动。
他告诉《先驱报》：“我们开始着手，但后来我们发现，NFL比赛去年只对北岛开放。”
去年的首届活动只有奥克兰和惠灵顿的学校参加，作为试点项目的一部分，巴德中学（Bader Intermediate）摘得桂冠。
一旦其他地区也可以参加这项赛事，圣安德鲁队就万事俱备了。
肖说，学习这项运动作为课程的一部分，并为地区和全国锦标赛做准备，时间跨度只有五个多月。
他说：“NFL为你提供了为期六周的课程来教授它，但你想花更多的时间来教授它，所以花了好几个月的时间。”
“然后我们在克赖斯特彻奇为地区赛做准备，然后在我们赢得地区赛之后，又有一个月的时间准备全国赛。”
圣安德鲁是65所将国旗橄榄球作为其课程一部分的学校之一，美国国家橄榄球联盟尽其所能确保无障碍不是问题。
“我们为教师提供在线培训课程，让他们在业余时间学习如何教授这项运动，我们还向学校免费提供旗带和球等设备，”NFL新西兰和澳大利亚总经理夏洛特·奥福德说。
“我们试图尽可能多地打破他们进入新运动课程的障碍，最终，在隧道尽头有一个奖品显然是一个很好的激励他们参加这项运动。”
Quane分享了她的快乐，因为她的帽子上又多了一根运动羽毛——除了无板篮球、篮球、触摸、游泳和冲浪救生之外。
这位8年级的学生说：“我喜欢和球队一起打球，也喜欢有机会参加这项运动，因为我以前从未参加过这项运动，而且很有趣。”
“刚开始的几次尝试让我很困惑，但现在我知道了规则，很容易理解，我知道该怎么做。”
虽然这项运动涉及的球技远非具有挑战性，但让学生理解团队合作一直是肖的核心教学点。
“你要意识到，即使你可能没有得到球，你在比赛中所做的一切都在发挥作用，所以要确保他们明白，你可能在整个比赛中都没有看到球，但仅仅因为你以你应该的方式奔跑，我们就赢得了比赛。”
今年的比赛有几位前NFL球员的来访，包括超级碗冠军跑垒马肖恩林奇，肖承认他比一些孩子更兴奋。
“看到NFL的氛围，他们把它变成了现实，让新西兰的孩子们有机会看到这一点，这很酷。我认为他们对新西兰在青年人才方面所提供的东西印象深刻。
“在现实生活中看到Marshawn和Beastmode真是太棒了。他块头很大，所以能见到这些运动员很酷。”
Shaw 's注意到，美国国家橄榄球联盟的人气已经在圣安德鲁中学蔓延开来，学生们对梦幻足球、Madden电子游戏和大学橄榄球都表现出了兴趣。
这延伸到国旗橄榄球在该国的快速增长，奥福德分享了这项运动在学校参与人数的清晰愿景。
“目前，我们在全国只有不到65所学校。我们的目标是在今年年底前覆盖100多所学校，然后在明年年底前缩减到200多所学校。”
圣安德鲁大学预科学校，他们正在收获在一项新运动中取得成功的回报。但在接下来的几个月里，还有很多事情要做，为这次一生难忘的旅行做准备。
“目前董事会有很多文书工作要做，”他说。
“我们只是想给他们尽可能多的机会，安排一些日间训练营和训练，让他们在心理上做好准备，了解代表新西兰、在体育场馆比赛、看到职业碗运动员的感受。”
