到目前为止，反对派在叙利亚的推进似乎势不可挡。周五，据报道，沙姆解放组织（HTS）及其盟友的皮卡车和摩托车车队已经抵达距离首都大马士革仅100英里（160公里）的霍姆斯市郊区。
反政府武装联盟取得的惊人进展不仅令观察人士和地区大国感到震惊，似乎也令巴沙尔?阿萨德（Bashar al-Assad）政权感到震惊。圣战组织首先从其西北部据点扫入叙利亚第二大城市阿勒颇，然后是另一个主要城市哈马，沿着具有战略意义的M5高速公路向南80英里。
阿萨德军队的抵抗微不足道。缺乏训练的警察被迫服役，结果可想而知。就在叛军抵达哈马城外前不久，叙利亚国防部称其防线“坚不可摧”。叙利亚军队随后表示，他们撤离是为了“保护平民的生命”。
很少有人会被这样的说法所愚弄，尤其是一个在13年的内战中造成如此大量平民伤亡的政权。分析人士称，由于士气低落、叛逃和腐败，阿萨德的军队被“掏空”了。叛军撤退后留下了成排的装甲运兵车、坦克，甚至还有俄罗斯提供的先进导弹发射器和战机。
他说：“问题是，他们能否继续这种势头，前往大马士革。伦敦查塔姆研究所（Chatham House）中东和北非项目主任萨纳姆?瓦基尔（Sanam Vakil）表示：“这看起来像是对正在发生的事情的巨大支持，这揭示了该政权脆弱的本质。”
HTS是基地组织的前分支，已经努力软化其宗派形象，可能还有意识形态。皇家联合军种研究所（Royal United Services Institute）高级副研究员赫勒（H A Hellyer）表示，精心处理与不同社区的关系是上周取得成功的原因之一，他指出，叛军通过谈判进入伊斯玛利什叶派村庄就是一个例子。“如果他们能对阿拉维派社区采取这种做法，那么一切都结束了，”赫勒说，他指的是阿萨德是其中一员的非正统什叶派少数民族，他从他们那里获得了许多最忠诚的支持。
也有证据表明反政府武装之间有密切的合作——土耳其支持的叙利亚国民军（Syrian National Army）在HTS需要增援时派出了一支车队来支持它——这可能会减轻人们对反政府武装团结一致的担忧。
这个周末可能会看到最显著的收益。霍姆斯省是叙利亚面积最大的省份，与黎巴嫩、伊拉克和约旦接壤。在2014年一场血腥的围攻之前，霍姆斯市的部分地区一直由叛乱分子控制。该市是通往大马士革以及叙利亚沿海省份拉塔基亚和塔尔图斯的门户，这两个省份都是忠于阿萨德政权的人的堡垒。
但是，任何希望在未来几天甚至几周内取得决定性结果的人可能要失望了。反政府武装在上周发动进攻时，可能甚至没有想到他们能如此迅速地占领阿勒颇，而且进展很快。目前尚不清楚他们是否能够使用缴获的重型武器或其他装备，如果成功，可能会暴露出他们各派系之间的深刻分歧。
与此同时，随着最初的冲击消退，当局的力量可能会重新集结起来。阿萨德已经从叙利亚东部撤军，以增援大马士革周围的部队，并将代尔祖尔等关键城市割让给库尔德反对派。
他说：“很明显，人们已经到了绝望的程度，他们正在把防御力量集中在要塞周围。现在最大的问题是伊朗和俄罗斯会怎么做，”伦敦国王学院（King 's College London）副研究员布罗德里克·麦克唐纳（Broderick McDonald）说。
俄罗斯是叙利亚内战的主要支持者，在很大程度上为阿萨德扭转了内战局势提供了火力支持。俄罗斯目前正被乌克兰问题分散注意力，但不太可能彻底放弃对叙利亚的投资。德黑兰虽然因与以色列的冲突而被削弱，但在支持阿萨德家族数十年之后，也将尽其所能。得到伊朗支持的真主党在内战中为政权而战，尽管最近在与以色列的战争中失利，但它可能仍然能够提供一些援助。来自伊朗支持的伊拉克民兵组织的数百名战士准备越境进入叙利亚与叛军作战。
还有一些海湾国家，他们更有可能支持他们认识的魔鬼，而不是他们不认识的魔鬼，尤其是当主要竞争者是一个被禁止的圣战极端分子时。
本周末在巴林和卡塔尔举行的两场年度会议将汇集该地区的许多外交部长，允许进行非正式讨论，并有可能制定一项击退叛军推进的计划。
瓦基尔说：“这让整个叙利亚的起义回到了原点。”“阿萨德在外部支持下幸存了下来，但这给了人们另一个机会来应对阿拉伯之春……我们还处于迷雾之中，但对普通平民来说，这是一个真实的时刻，危险和不确定，但绝对是一个机会。”
