2020年7月一个闷热的下午，贝琳达·雷蒙斯接到一个电话，说她的哥哥住院了。雷蒙斯说，电话是他那周加入的佛罗里达景观美化公司戴维树专家公司（Davey Tree Expert Co.）的一位女士打来的。当她到达时，她说：“我哥哥从头到脚都肿了。”
根据希尔斯伯勒县法医的报告，两天后，她的哥哥何塞·莱安德罗-巴雷拉（Jose Leandro-Barrera）死于中暑引起的急性肾衰竭，享年45岁。报告说，他在救护车里的体温是108华氏度。
它描述了一名护士记录的他死前的情况。在工地上，莱安德罗-巴雷拉告诉他的主管，他感觉不舒服，主管让他坐在车里，直到感觉好些为止。在那里，他“小便，有癫痫样的活动”，变得没有反应。
美国职业安全与健康管理局（Occupational Safety and Health Administration）的一份调查报告称：“一名员工在做景观美化工作时中暑。”该机构向Davey Tree Expert Co.开出了9639美元的罚单。该公司没有回应置评请求。
美国劳工部发言人Paloma Rentería说，如果没有预防与热有关的疾病和死亡的国家法规，OSHA很难在为时已晚之前保护工人。
随着气候变化，夏季变得越来越热，劳动者们遭受了损失。但健康政策和职业健康研究人员表示，工人死亡并非不可避免。雇主可以通过提供充足的水和休息时间来挽救生命，并及时为新员工提供适应极端高温的场所。
这就是乔·拜登总统于2021年启动的拟议国家规则背后的逻辑，旨在保护大约3600万暴露在极端高温下的工人。据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）统计，平均每年约有480名工人死于高温。但OSHA表示，这些都是“严重低估”，因为热应激是医疗记录中经常未考虑的潜在因素。
根据热伤数据的推断，倡导组织Public Citizen估计，每年有多达2,000名美国工人死于高温。
埃默里大学（Emory University）护理学院院长、职业健康研究员琳达·麦考利（Linda McCauley）说，这两项估计都令人不安。“任何人都不应该怀着可能会死的心理去上班，”她说。
拟议的规则——来自OSHA的热量标准——在12月30日公众评论期结束时达到了一个里程碑。但在拜登卸任之前，该协议不太可能最终敲定。
曾在奥巴马政府期间担任职业安全与卫生管理局副助理部长的约旦·巴拉布说，如果副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）赢得下个月的总统大选，她可能会继续执行“热规则”。她于2020年在加州推进了供暖法规。
Barab预测，如果唐纳德·特朗普获胜，这些规则将会停滞不前。总的来说，共和党人在过去20年里一直反对工作场所安全法规，称这些法规对企业和消费者来说代价高昂。在第一任特朗普政府期间，负责监督工作场所安全的OSHA检查员的数量达到了该机构48年历史上的最低水平。根据国家就业法项目（National Employment Law Project）的一项分析，在特朗普执政期间，有关热应激的工作场所检查减少了一半。
OSHA的规定要求雇主在温度超过80华氏度时提供充足、凉爽的饮用水、遮阳或空调。在华氏90度以上，雇主需要每两小时提供15分钟的带薪休息。
该标准的另外两个方面面临着导致工作中暑死亡的被忽视的问题。超过70%的死于高温的工人都是在工作的第一周内死的。延迟的医疗护理是一个常见的主题。
麦考利说：“我们不应该再让那些抱怨快要昏倒的人坐在车里或休息一下。”“为了预防这个问题，休息是必要的，但一旦出现症状，他们就需要尽快得到帮助。”
拟议的规定要求雇主允许新员工有时间适应高温，并制定诸如伙伴制度之类的协议，以便员工一旦出现头晕、精神错乱和痉挛等中暑症状，就能得到迅速的医疗护理。
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根据劳工部的一份新闻稿，到2021年7月紧急医疗队到达帮助一名工人时，他已经停止了呼吸。报道称，生态修复公司EarthBalance的一名主管当天早些时候见过他，当时他“汗流浃肩，双手颤抖，看起来很困惑”。他休息了。“仅仅30分钟后，管理员回到该男子身边，发现他没有反应。”
一份法医案件报告称，当晚，吉尔伯托·马卡里奥-希门尼斯在医院死亡。声明指出，“死者体温过高”，并将其死于心脏病和高血压。高温会加剧这些情况。
OSHA调查了这一情况。它对EarthBalance处以9216美元的罚款，理由是“雇主未能确保在没有医务室的地方，有一名受过充分培训的员工为员工提供急救服务。”
EarthBalance没有回应置评请求。
OSHA已经收到了至少12980条关于其在联邦公报上发布的提案的评论。一位妇女写道，她的堂兄在德克萨斯州为一个牧场主清理灌木时，气温超过了100华氏度，他去世了：“他只有34岁。没有水，也没有休息时间。”
在12月评论期结束后，OSHA将举行公开听证会，纳入变更并最终确定规则。巴拉布说，如果哈里斯当选总统，该机构可能会在2026年之前完成这一进程。为了使规则生效，国会需要为OSHA提供足够的资金，这样它就可以雇佣员工来教雇主如何实施这些标准，并需要足够的调查人员来执行这些标准。
一些行业组织反对该标准。美国总承包商协会（Associated General Contractors of America）称这是“不必要的、不可行的、不切实际的”。该组织在一份在线声明中写道，在气候和工作有很大差异的情况下，单一的一套规则是不公平的，此外，工人的耐热能力也不一样。
一些共和党议员称该规定是政府越权。佛罗里达州共和党众议员里克·罗斯（Rick Roth）告诉半岛电视台，工人们正在争取带薪休息，因为他们“不想这么辛苦地工作”。如果他们感到不安全，他们可以换工作。“去给别人打工吧，”他说。
批评人士还表示，这些规定将使雇主付出代价。但加州大学洛杉矶分校对加州工人赔偿要求的分析表明，全国供暖标准总体上节省了资金。该研究估计，仅在加州，与高温有关的伤害每年造成的损失就在7.5亿至12.5亿美元之间，其中包括医药费、工资损失和残疾索赔。
由于加州、科罗拉多州、马里兰州、明尼苏达州、俄勒冈州和华盛顿州这六个州制定了不同的法规来减少与热有关的疾病，研究人员和工会代表已经能够看到哪些政策需要加强。执行的一个问题是OSHA很大程度上依赖员工报告危险。一项研究发现，在加州接受调查的近600名农场工人中，只有14%的人知道如何适应环境，以及在高温下他们需要多少水。
佛罗里达州农场工人协会的多米尼克·奥康纳（Dominique O 'Connor）说，虽然佛罗里达州没有具体的高温规定，但确保职业安全的最大障碍是工人们害怕向职业安全与健康管理局投诉而被解雇。
对于持有H-2A签证的农场工人来说尤其如此，这种签证允许非美国公民从事临时工作。因为这些工人不仅依靠雇主留在这个国家，而且经常依靠他们的交通和住房，雇主的报复将改变他们的生活。“今年夏天，我们和一些H-2A工人谈过，他们在工作中只得到脏水，”她说。“他们被告知假装这是咖啡。”
几个共和党领导的州的领导人可能会反对联邦标准，如果它发布的话。去年4月，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）批准了一项立法，禁止地方政府要求雇主在气温上升时为工人提供水和阴凉。
最高法院今年推翻“雪佛龙原则”的决定可能会鼓励雇主挑战职业安全与健康管理局执行规则的能力。几十年来，雪佛龙原则一直要求法院在解释法规时遵从监管机构的专业知识，但最高法院的裁决终结了这一点。“我们正处于未知的领域，”巴拉布说。
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