在大选结束后，工人阶级不断被提及，但很少被定义——被提及是一种真实的象征，是真正重要的人，是社会中坚，是政治家应该争取的群体，否则就会因未能充分争取而受到惩罚。究竟谁属于这一类？我四处询问，这些定义不仅不同——它们摇摆不定，相互冲突，模糊不清。
越是模糊的东西，对说话者或作者就越有意义。我想起了《爱丽丝镜中奇遇记》：
当一个词的意思是你选择的任何意思时，它就会成为你事业的一根棍棒，而它却无法做到我想让词语做的事情，即用更清晰、更连贯的方式描述世界。
那么什么是工人阶级呢？是收入水平还是教育程度？当一些从事行业的人获得丰厚的年收入，而一些从事白领工作的人陷入贫困？在建筑公司工作的人自己可能成为承建商，是因为工作的种类或雇员的身份吗？
一位马克思主义者告诉我，这与你是否拥有生产资料有关，但这个理论上的承包商，就像许多建筑工人一样，拥有一辆F250皮卡和许多工具，也许还有一个车库车间，就像许多农民拥有或继承土地一样。
还有人说，这意味着按小时支付，而不是按工资支付，但律师和法律专家按小时（慷慨地）收费。越来越多的人在零工经济中工作，或者是被视为个体经营者或分包商的临时工，而不是雇员。有些人坚持认为这与你是否有不劳而获的收入有关，但许多工会成员或大公司的员工都在投资于股市的养老基金中持有股份。
另一个标准是教育水平，尽管相当多的人在大学里的时间给他们带来的净收入很少，但他们可以通过做白领或蓝领工作来偿还债务。在加州，我们的公立大学招收了很多第一代学生，但社区大学系统将其定义为父母根本没有上过大学的人，而加州大学系统将其定义为父母没有上过大学的人。与此同时，加州州立大学系统的定义也不稳定：“在一种情况下，加州州立大学31%的学生被认为是第一代；根据另一种定义，52%是。”
对于第一代学生来说，很明显的一点是，一些在蓝领家庭长大的人成为了白领专业人士，因此他们在两个世界都有一席之地，有时他们的身份认同与他们目前的地位存在紧张关系。我们很多人在进入职业之前都是做初级工作——在我21岁之前，我做过销售人员、洗碗工、数据处理员和服务员来养活自己。向上的经济流动性是美国梦和对移民的吸引力的核心；向下流动、债务劳役和贫困一直是里根经济学和其他创造超级精英和绝望下层阶级的力量所造成的美国噩梦的核心。
自2016年以来，一个令人沮丧的明显现象是，一些演讲者所说的工人阶级实际上指的是白人男性，他们用怀旧的方式把这个群体想象成戴安全帽的人和工厂工人，或者是充满活力的美国农村人口，尽管大部分低收入人口不是白人、男性或农村人口。他们是看门人、美甲师、酒店女佣、临时工、送货员和家庭保健助理。
我并不是说工人阶级不存在，我们可能都同意有很多工人属于这个阶级，但边界和定义是模糊的，这个框架经常被其他议程所引用。
工人阶级是白人男性的观点很容易成为迎合白人男性偏见和权利的政治的理由，因为白人男性是最右倾的人群。从这个角度来看，它往往意味着：闭嘴，不要谈论女性和非白人的权利。与此同时，92%的黑人女性投票给了卡玛拉·哈里斯，其中很多人符合这些对工人阶级的定义，这提醒我们，只讨论阶级而不讨论性别和种族会使复杂的局面变得平坦（当然，只讨论性别或种族而不讨论其他两者也是如此）。
哈里斯主要谈论的是中产阶级，许多人认同他们是否符合工人阶级的某些标准；我认为她的竞争对手根本没有使用“工人阶级”这个词，而是迎合了白人种族主义、厌女症和跨性别恐惧症，每一个都可能破坏团结，甚至破坏对共同点的看法，包括经济共同点。
最后，很明显的一点是，在这次选举中，被认为是精英主义的政党，并不是其候选人是亿万富翁的政党，这个候选人在很大程度上是通过世界上最富有的人的阴谋重新掌权的政党，因为他们同意为富人减税，进一步使穷人更加贫穷的经济议程。
“精英”是另一个含糊不清的词，它假装人权是一种高档产品，就像名牌手袋一样，或者假装我们这个国家的大多数人——如果你把女性、Bipoc、酷儿和变性人、移民等加起来——是一个特殊的利益群体。在这个框架中，26%左右的白人和男性被认为是多数，也许是因为他们曾经拥有并管理着几乎所有的东西。
白人男性的不满情绪是一股跨越阶层的强大力量，亿万富翁习惯性的抱怨就是一个例证。这些亿万富翁还拥有太多的信息生产手段，从Twitter和Facebook到《洛杉矶时报》和《华盛顿邮报》。这些和其他方式鼓励人们用许多标准来看待自己，这些标准不包括阶级或经济，但确实包含了很多类型的怨恨。
这是一揽子交易的一部分，很多人得到了很多关于他们问题的根源和潜在解决方案的错误信息，这鼓励了他们中的许多人投票反对自己和他们的经济同行的自身利益。不清楚工人阶级是什么只是持续存在的错误信息和信息缺失问题的一部分。
