澳大利亚最大的电站运营商正尝试在白天完全关闭部分机组，而其他公司则将发电量削减至有史以来的最低水平，以努力避免太阳能电池板淹没电网造成的螺旋式损失。
大规模可再生能源和数以百万计的屋顶太阳能电池板的推出，从根本上重塑了澳大利亚东部的能源市场，释放了大量廉价电力，并在晴天和刮风的日子里，将发电机的价格连续数小时降至0美元或更低。
燃煤电厂最容易受到日益剧烈的价格波动的冲击，因为它们的涡轮机缺乏轻松提高和降低发电量的能力，即使它们在竞争中举步维艰。
虽然燃煤电厂通常总是以最低水平运行，以避免昂贵而复杂的开关过程，但能源巨头AGL上个月进行了澳大利亚首个试验，将新南威尔士州Bayswater发电机的一个机组离线5小时，并在下午恢复运行。
AGL首席运营官Markus Brokhof表示，该公司在参观了英国的Ratcliffe-on-Soar发电站后，对这项试验有了一些了解。该发电站在运行了57年后于上周关闭。他表示，9月7日上午10点至下午3点在Bayswater的试运行向该公司证明，这是可以做到的。
Brokhof说:“从操作的角度来看，这向我们展示了关闭一个单元是可能的。”
“它似乎起作用了，我们的员工也越来越熟悉它。”
这一过程被称为“两班制”，即在12小时内将一台机组停机并恢复运行，可以通过减少不必要的燃煤需求来帮助电厂减少排放，并通过避免白天的重大财务损失来提高盈利能力。
AGL还拥有位于维多利亚州拉特罗布山谷(Latrobe Valley)的莱阳A (Loy Yang A)燃煤发电站，该公司将此次试验视为一个潜在的重大突破。
“我们不想在价格为负的时候生产能源，”Brokhof说。
“从金融和经济的角度来看，有很大的动机进一步探索这一点。”
半个多世纪以来，煤炭一直是澳大利亚电网的支柱，但这种化石燃料也是温室气体排放的主要来源，会污染空气，并危险地使地球升温。
联合国希望富裕国家最早在2030年淘汰煤炭，以帮助避免全球变暖带来的最严重影响。阿尔巴尼亚政府制定的到2030年减排43%的立法目标，在很大程度上依赖于用更多的风能、太阳能和水力发电取代燃煤电厂。
然而，无利可图的燃煤电厂被迫提前关闭的威胁，已成为电网规划者和各州政府的一个担忧，因为有警告称，为了避免在风力和日照不足时出现停电或价格飙升，正在建设的可再生能源、储能设施和输电线不够。
Origin Energy原计划最早于明年8月关闭其大型Eraring燃煤电厂，但今年5月与新南威尔士州政府达成协议，将其电厂至少运行至2027年。维多利亚州政府还签署了秘密协议，支持两家燃煤电厂——Yallourn和Loy Yang A——以确保它们不会过早关闭，从而使该州处于弱势。
Brokhof表示，AGL需要从Bayswater的双位移试验中获得更多数据，以了解“磨损”的风险，然后才会考虑实施该试验。反复的上下升降可能会缩短工厂设备的使用寿命，需要更多的维护。
但Brokhof表示，如果成功的话，两种转变可能会提高AGL剩余燃煤电厂的生存前景，直到下一个十年的预定关闭日期。
“通过这种运作，我们将能够留在市场上，并仍能赚钱，”他说。
东部沿海电网中其他燃煤电厂的所有者也一直在努力提高电厂的灵活性，使其能够承受最低或负值的日间批发价格，一些发电厂现在能够将发电量降至最大容量的30%以下。
上个月，Origin Energy宣布已获得市场运营商的批准，将Eraring的4台发电机组的最低负荷进一步降低14%，降至180兆瓦——仅为其铭牌容量的25%。
