工党14年来首次与政府举行的会议可能不会在一个理想的背景下举行，首相和其他部长们因接受来自政党捐助者的设计师服装和其他礼物而受到审查，但阿纳斯·萨瓦尔(Anas Sarwar)的出现似乎不太可能带来一线希望。这是不可能的，因为萨瓦尔是苏格兰工党的领袖，在近十年的时间里，选举中不可避免的巨大力量已经停止并开始生锈。苏格兰独立党在边境以北仅剩一个席位，在荷里路德(Holyrood)也远远落后于第三名，这是一个不祥的教训，表明工党可能会被一个民粹主义对手彻底边缘化。曾经有一段时间，严肃的工党人士想知道，工党是否还能再次组建多数党政府。
现在一切都改变了。在经历了近20年的选举胜利和铁腕的政治纪律之后，苏格兰民族党终于摇摇欲坠。一连串的领导层变动、性别认同意识形态的内部分裂、再次举行独立公投的失败，以及该党在管理苏格兰下放公共服务方面表现不佳的记录，这些因素加在一起，让苏格兰民族党获得了很长一段时间以来从未有过的东西:被击败。今年7月，工党正是这样做的，赢得了苏格兰多数选区，将苏格兰民族党减少到只有9个席位——损失了39个席位。这在很大程度上要归功于萨瓦尔，他于2021年接管了苏格兰的领导权。
正如我当时指出的那样，他的优势在于，他明白健康是苏格兰民族党比教育更大的弱点。是的，民族主义者要为苏格兰学校成绩的急剧下降负责，但更大的丑闻是医疗管理不善，从长期达不到目标和服务降级到员工短缺和掩盖事实的文化。曾经的领导人，萨瓦尔开始抨击前苏格兰卫生部长尼古拉·斯特金和她的继任者哈姆扎·优素福在工作中的失败。他在与苏格兰民族党最新领导人约翰?斯温尼(John Swinney)的竞争中保持了势头。斯温尼长期担任苏格兰议会财政大臣，负责苏格兰政府的预算分配。
萨瓦尔不能把打击民族主义者的功劳全部揽在自己身上。苏格兰民族党做得比它自己应该做的要多。正如萨瓦尔在会议演讲中所暗示的那样，他打算让苏格兰民族党在两年后的7月4日重演，届时苏格兰人将参加地方选举的投票。他对代表们说:
这是坚实的框架。它告诉苏格兰选民，赶走保守党只是蝴蝶针;如果他们想让伤口愈合，他们也必须去除SNP。萨瓦尔正在把下一届英国议会选举变成一场未完成的商业选举。如果你的孩子的教育受到了影响，如果你的妈妈还在等待髋关节手术，如果你厌倦了为糟糕的服务支付更高的税收，2026年的选举是你让苏格兰民族党付出代价的机会。事情会变得更好，但前提是你最终完成了工作。
萨瓦尔的言论反映了许多苏格兰人对苏格兰民族党言辞与实际行动之间的差距感到的挫败感。他在利物浦对议员们说:“苏格兰已经厌倦了被束缚。“这是更合理的框架。苏格兰民族党把自己塑造成苏格兰中左翼政治的真实代言人，从而夺走了许多传统工党选民的支持。它有时几乎可以说是真正的工党。然而，苏格兰民族党(SNP)政府的经验并没有给苏格兰带来明显的进步。二十年的民族主义使苏格兰陷入了宪法的死胡同，而不是一条新的前进道路，摆脱已经忘记自己价值观的疲惫的苏格兰工党。时间、资源和机会都被浪费了。苏格兰民族党时代是苏格兰迷失的一代。
萨瓦尔还有很多工作要做。他的政党需要在苏格兰议会的民调中确立并保持对苏格兰民族党(SNP)的领先优势。它需要为苏格兰民族党选民和其他尚未决定的选民提供一个简单、令人难忘、最重要的是合理的提议，说服他们再给工党一次机会。它需要在没有新资金或明显的储蓄来源的情况下做到这一点。他必须带领他的政党和国家走出这条死胡同。萨瓦尔不需要让独立选民喜欢他。他只需要让他们做出这样的决定，既然分裂已经不可能了，苏格兰民族党又累又没有方向，他们还是给他一个机会吧。在这种背景下，斯塔默短暂的蜜月期可能是萨瓦尔可以学习的一个教育时刻。不要过多的承诺。把你的房子整理好。规则和公众的期望不是一回事。
最重要的是，要理解苏格兰选民的愤世嫉俗情绪，这是有充分理由的。苏格兰民族党让他们非常失望。工党承诺希望和改变是没有意义的，除非它有一个实现这些的计划。
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