就浓雾而言，天气简直糟透了。联邦快递(FedEx)货运飞机的飞行员无法看到奥斯汀-伯格斯特罗姆国际机场(Austin-Bergstrom International Airport)的跑道和机场。但他们接受过“第三类”着陆训练，这是一种自动着陆方法，飞行员不需要看到着陆，只要飞机上的一切都运转正常。确实如此。
但根据美国国家运输安全委员会关于2023年2月4日事故的报告，空中交通管制塔的人为失误和缺乏关键的安全技术，导致这架飞机距离一架载有128人的西南航空公司飞机仅150英尺(46米)。
“我看到了另一架飞机的轮廓，于是我喊……‘绕过去。转动。在第一次电视采访中，副驾驶罗伯特·布雷丁告诉CNN的皮特·蒙泰安。
“这绝对是一个令人震惊的时刻。你不可能在这么近的地方看到一架飞机。你希望永远不要如此近距离地看到它们。”
机长雨果·卡瓦哈尔启动了复飞程序，他们的飞机爬升到安全地带。
卡瓦哈尔在接受CNN采访时表示:“我知道这很接近，因为我知道罗布的名字，只要听他说‘绕过去’时声音的变化就知道了。”“那时的重点是离开地面，离开飞机。”
奥斯汀事件现在被认为是最近的一次近距离碰撞，在这段时间里，这种事件在海岸到海岸的机场不断发生。自去年年初以来，美国国家运输安全委员会已经调查了十几起类似的案件。
周四，阿拉斯加航空公司的一架飞机和西南航空公司的一架飞机在纳什维尔差点相撞，又一次险些相撞。
在某些情况下，像布雷丁和卡瓦哈尔这样的英雄飞行员可以防止碰撞过程变得致命。周四，这两人获得了工会颁发的“优秀飞行员奖”(Superior Airmanship Award)，以表彰他们的团队合作和警惕性，避免了这场可能是几十年来最严重的空难。
这对搭档将他们的快速反应归功于训练和经验。卡瓦哈尔已经在联邦快递工作了22年;布拉登已经为该公司飞行了大约五年半。
这趟航班一切如常——直到它变了。两人在孟菲斯登机前简要介绍了方法，并在飞行中进行了简要介绍。他们反复接受过第三类方法的训练。
布莱登说:“直到最后一刻，这都是例行公事。”
但在离降落地点大约三英里时，一名空中交通管制员允许西南航空公司的航班在他们面前起飞，他们变得不安起来。
“我们听到西南航空公司办理了登机手续，然后塔台放行了他们，这让我们都很惊讶。我们互相看着对方，表达了一点怀疑。雨果让我确认我们仍然可以降落，我做到了。”
根据NTSB的报告，西南航空公司的波音737飞机在跑道中央停留了19秒，而联邦快递的波音767飞机则在雾中冲向它。飞行员的警觉性提高了，但布雷登说，他直到大约100或150英尺远的地方才意识到即将发生碰撞。
“我看着外面，因为我们很担心。所以我在内部监控系统和防眩光罩之间扫了一眼，试图看到跑道和我们的着陆区。我看到西南航空公司的飞机轮廓上有一个位置灯，就在遮光罩上。”
于是他叫了一声复飞。布拉登说，在这种情况下向飞机外看并不常见，但由于他不确定这架西南航空公司的飞机的位置，他在内部系统和外部系统之间扫了一眼。
“幸运的是，我能够在正确的时间向外看，看到它。”
运气，加上多年的经验。
“这可能是一场悲剧。如果那天飞行甲板上没有两名训练有素的合格飞行员，我们现在肯定会讲述一个非常不同的故事，”航空公司飞行员协会(Air Line pilots Association)主席、机长杰森·安布罗西(Jason Ambrosi)说。
今年6月，NTSB根据奥斯汀事故发布了七项建议，包括在所有商业机场安装检测地面飞机和车辆运动的技术。美国联邦航空局表示，到2025年底，它将在一些机场安装地面探测系统。奥斯汀也在这些机场之列。
卡瓦哈尔说，“在每个机场获得支持这类设备的资金”很重要。他强调，每个驾驶舱都有两名飞行员对安全至关重要。
“这起事件可能是灾难性的。如果不是因为联邦快递机组人员的英勇行为，”美国国家运输安全委员会主席詹妮弗·霍曼迪(Jennifer Homendy)在今年春天的一次听证会上说。她感谢飞行员拯救生命。
但这对搭档是否认为自己是英雄?
“这取决于你的观点，”布莱登说。“对我们来说，我们做了我们的工作。这是我们所接受的训练。”
