然后是四个。在梅尔·斯特德在第二轮投票中被保守党议员淘汰后，保守党无休无止的党魁竞争即将进入下一阶段。
剩下的四位候选人——罗伯特·詹里克、凯米·巴德诺克、詹姆斯·克莱弗和汤姆·图根哈特——现在只有不到一个月的时间来说明他们为什么应该成为下一任领导人，然后他们将被国会议员削减到两名，保守党成员将拥有最终决定权。
这个漫长的过程是为了给候选人更多的时间来展示自己的优势和弱点，而国会议员仍然负责这个过程，这与利兹·特拉斯被选为领导人时所使用的程序形成对比。
议员们把两名候选人放在议员面前，以为他们会做出“正确”的选择，结果却事与愿违。Truss/Sunak的比赛很快就被削减到两名，只有在成员做出决定后才进行了漫长的路演。这一新的扩大程序旨在将权力掌握在议员手中。
然而，这确实使事情变得非常奇怪和人为:四位候选人吸引的选民只有120人。在现实中，这意味着大量的私人政治游说和讨价还价，但必须举行一场比赛。这些活动的作用是试镜，但实际上是为幕后交易提供了素材。
一般来说，由于保守党内部的分裂，党内右翼的一名候选人会进入最后两名，并与“实用主义”派的一名候选人展开竞争。
在这场竞选中，巴德诺克和詹里克是“右翼”的代表，而“实用主义者”则是clever和Tugendhat。但与几年前相比，情况变得更加模糊了——首先，杰里克以33票领先，巴德诺克以28票领先，两名“右翼”候选人可能会相互竞争。但同时，这两位“实用主义者”在2022年大选中几乎所有候选人的右边都表现得很好。
现在，人们普遍认为英国应该退出《欧洲人权公约》(European Convention on Human Rights)，支持卢旺达计划几乎是强制性的，而保守党大本营正得到他们想要的所有红肉。到目前为止，区分候选人更多的是在重点和风格上，而不是在政策立场上——所以让我们快速地依次介绍一下。
罗伯特·詹里克曾经被他的同事们尖刻地称为“一般人”罗伯特，他们注意到他在党内的地位似乎已经改变，以适应他自己的进步。他曾被视为一个实用主义者，一旦他看到风向，他就被指控采取正确的策略并策略性地辞职。到目前为止，他的优势在于说服党内议员，他可以作为一个“明智的”政治领袖代表右翼，但党员们还没有被说服。
相比之下，Kemi Badenoch拥有更好的右翼背景，并且在可靠的民意调查中更受党内基础的喜爱。如果她能进入最后一轮投票，她就是最有希望获胜的人——这促使其他派系提出交易，让她退出名单，也许是在最后一轮投票中以某种方式提供选票。人们认为，巴德诺克在某种程度上关注文化战争问题，当她离开这些问题时，她就不那么自在了——这可能是保守党大多数在线追随者的一个优势，但对那些年纪较大的线下追随者来说，她就不那么自在了。
两位“实用主义者”候选人目前远远落后，每人21票，比巴德诺克的28票少7票。这意味着双方的诱惑是把火力集中在对方身上，这样他们就不会互相抵消。
在周二的第二轮投票之前，克莱夫的盟友们进行了一场自信的简报活动，暗示他的“受欢迎程度”可能会让他领先，他甚至可能在议员投票中排名第一——只是与第一轮相比，他没有获得任何选票(相比之下，图根哈特获得了5票)。
在竞争对手的竞选活动中，一位保守党人甚至暗示，克莱弗利已经获得了普里蒂·帕特尔的一些支持者(在她在第一轮中被淘汰之后)——这表明他已经失去了一些自己的支持者，而被竞争对手抢走了。
这将使汤姆·图根哈特成为势头强劲的“实用主义者”，即使他是最需要势头的人，因为他在第一轮中排名第五。图根哈特在之前的领导竞选中坚定地向右翼靠拢，但这被认为是一种战术，而不是一种新的指导思想的反映。
最让工党议员担心的是图根哈特作为工党领袖。他们认为他将是一个更有效的反对派领导人，在投票箱上比他的对手更具挑战性。从理论上讲，这对他的竞选将是一个巨大的福音，但历史往往表明，反对党担心的候选人很少获胜。
保守党对大卫·米利班德的担忧远远超过他的兄弟或其他候选人，但大卫·米利班德最终离开了政界。在那之后，他们更担心楚卡·乌穆纳(Chuka Umunna)担任领导人——结果他也首先离开了政治前线，然后离开了整个行业。让反对党害怕某位候选人的特质，往往也意味着他们不被自己的政党真正喜爱。
这就是候选人的情况，直到他们在保守党会议上发言，并在一周后的最后两场投票中被否决，情况才会改变。
竞争还会继续，但考虑到这是政党大会的季节，秋季预算，以及美国总统竞选的最后几周，不要指望它会成为所有的头条新闻。这就是保守党现在生活的现实——他们是反对党，而且取决于他们如何选择，他们可能在未来一段时间内保持这种状态。
