鲍威尔说，所有的政治生涯都以失败告终。也许吧。但我们不完美的政治体系偶尔也会产生一些人，他们对我们生活方式的影响，无论好坏，都比他们长久。伦敦国王学院(King 's College London)的政府学教授弗农?博格达诺(Vernon Bogdanor)在一系列优美的文章中，考察了6位政治家的职业生涯——其中3位来自中间偏左，3位来自右翼——在他看来，这6位政治家改变了现代英国的政治气候。只有一个人，奈杰尔·法拉奇还活着。
首先是左翼煽动者安奈林·贝文，他不顾强大的既得利益的英国医学协会的强烈反对，主持创建了国家医疗服务体系。尽管NHS现在已经岌岌可危，但它仍然是战后社会的一部分，并延续到了21世纪。就连玛格丽特?撒切尔(Margaret Thatcher)也不敢破坏它。
考虑到贝文不幸的出身，这一成就就显得更加了不起了。他是南威尔士一名矿工的十个孩子之一，有明显的口吃，13岁就离开了学校。他十几岁的时候是一名矿工，但在他最终进入议会之前失业了三年——只是在1939年被暂时开除出工党，原因是他主张与共产党建立人民阵线。
在他漫长的政治生涯中，他大部分时间都是在反对党中度过的，既反对保守党，也反对本党领导人。1945年，克莱门特?艾德礼(Clement Attlee)将贝文从后座议员中拉了出来，并给了他最重要的职位之一，这充分说明了他的宽容和对人才的眼光。有时被忽视的是，贝文也是住房部长，在他的任期内，在原材料短缺的情况下建造了80万套新房。
波格丹诺认为伊诺克·鲍威尔是最早开始侵蚀英国政治中传统阶级鸿沟的政治家之一，他在移民和议会主权问题上发表了有争议的演讲——这一进程在英国脱欧后达到顶峰。博格丹诺承认，鲍威尔是一个偏执的、分裂的人物，但他没有种族歧视，并得出结论，他的主要遗产是对议会主权和自由市场的信仰。“然而，他缺乏一个有建设性的政治家的首要品质:赢得同僚支持的能力。”
在很多方面，罗伊·詹金斯都是战后最成功的政治家。作为内政大臣，他主持了一系列的社会改革，包括堕胎、同性恋合法化和禁止种族或性别歧视，所有这些都经受住了时间的考验。他也是英国留在欧盟(EU)的终身倡导者，这——取决于你的观点——要么是胜利，要么是悲剧。即便是他最大的挫折——他领导的社会民主党(Social Democratic party)未能打破英国政治的窠臼——也造就了可以说是他最持久的成功之一——新工党(New Labour)的崛起。在任期间，托尼?布莱尔(Tony Blair)一再承认自己欠詹金斯的人情。
基思?约瑟夫爵士之所以能在波格丹诺的万神殿中占有一席之地，并不是因为他在立法方面取得了什么成就，而是因为他在上世纪70年代初发表了一系列关于减少国家角色和开放市场的演讲，为撒切尔铺平了道路——撒切尔欣然承认了这一点。一些人认为他有可能成为保守党领袖，但他缺乏许多必要的技能。波格丹诺写道:“保守派很难选出一个每次演讲都需要修正或道歉的领导人。”除此之外，他还无法应对他的一些演讲所引起的恶毒批评。然而，在许多方面，他是同时代人中最有先见之明的。
虽然托尼·本恩担任了11年的部长，但他和鲍威尔和约瑟夫一样，在这次精选会议上的地位并不归功于任何特殊的立法成就，而是归功于他对顺从时代的挑战:
本恩的核心观点是，他认为对权威的顺从和尊重正在消失。他是最早觉察到未来趋势的人之一，即当局需要对其所依赖的人更加负责。
所以我们来到法拉奇，也许是这些人中最有影响力的。波格丹诺说，不管你喜欢他还是讨厌他，他“在很大程度上要为英国自二战以来做出的最重要的外交政策决定负责”。
这不是一本关于英雄的书。作者描绘了我们这个时代一些最重要的政治家的完整肖像。他们的职业生涯充满了失败、误判和改变主意;有时，他们的成就产生了与他们希望的结果截然相反的结果。但他们不害怕在有争议的问题上出头，他们这样做是为了改变天气。
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