沿着萨尔瓦多的西海岸坐落着1万公顷(2.5万英亩)的绿宝石绿洲，与该国其他大部分森林被砍伐的地区形成鲜明对比。这片郁郁葱葱的森林，距离危地马拉边境只有几英里，充满了各种各样的野生动物——从鳄鱼、螃蟹到鱼，在看似无穷无尽的红树林中穿梭。
巴拉德圣地亚哥不仅仅是一个生物多样性的天堂，它还是一个与森林砍伐作斗争的地区的重要碳汇，也是一个受到气候危机引发的热带风暴和海平面上升影响的国家的天然屏障。它也是成千上万人的家园，他们的生活与陆地和海洋提供的资源紧密相连。
然而，由于气候危机、快速城市化、畜牧业、甘蔗工业的大面积砍伐以及该国对木材的需求不断增加的影响，中美洲这一重要的自然资产正处于危险之中。
自1950年以来，萨尔瓦多已经失去了超过60%的红树林。1982年，一场地震和热带风暴袭击了沿海地区，部分摧毁了巴拉德圣地亚哥红树林，加速了环境破坏。
气候危机仍然对红树林构成威胁，因为更强的风暴导致树木倒下，气温上升使这个海洋生物保护区处于危险之中。
萨尔瓦多生态单位的生物学家Marcela Díaz说:“我们每月都在监测水的物理和化学参数，在过去的四年里，我们看到水温急剧上升，在旱季高达4度，而雨季则带来更强的风暴，增加了物种死亡的增加。”Marcela是萨尔瓦多生态单位的一名生物学家，他在包括巴拉德圣地亚哥在内的保护区工作。
今年6月，一场热带风暴袭击了萨尔瓦多，降雨非常强烈，当地人不得不外出拯救西蟹。圣地亚哥巴拉居民、当地可持续利用计划(Plas)组织成员、52岁的胡安·安东尼奥(Juan Antonio)说:“雨水把螃蟹带出了洞穴，把它们冲到了岸边，所以我们收集了大约8万只螃蟹，把它们带回了安全的地方，因为人们成千上万地带走了螃蟹。”
圣地亚哥巴拉地图
新的城市发展也威胁着咸水森林。尽管存在侵犯人权的指控，但萨尔瓦多持续的紧急状态——强硬的纳伊布·布克勒政府于2022年3月启动了一项铁拳政策，作为对帮派的战争——给那些寻求投资房地产的人带来了安全感，导致了房地产市场的繁荣。
其中一个例子是由LAR开发集团(LAR Development Group)建造的价值500万美元(380万英镑)的住宅综合体Oasis。圣地亚哥巴拉的入口处已经出现了为这些豪宅做广告的标牌。
巴拉圣地亚哥一边是红树林，另一边是海洋;该项目将是第一个在红树林一侧建造房屋的项目。据专家介绍，这块飞地不到一公里宽，就连海边现有房屋的水和废物管理都可能成为一个关键问题。
“实施这样的项目需要砍伐森林。此外，污水和游泳池通常没有良好的处理系统，最终流入红树林或红树林附近，影响了水质和生活在那里的物种，”Díaz说。
《卫报》要求该公司接受采访或发表评论，但未得到回复。
除了批准在该地区进行新的房地产开发外，政府还在推进其“冲浪城”项目的第二阶段，该项目将在萨尔瓦多东部海滩周围修建道路和旅游基础设施，那里是该国另一大片红树林的所在地。
Díaz说:“只要发展与破坏并存，通过建设酒店和住宅区，未来将是令人沮丧的。”“仅仅是太平洋机场(Bukele第一次竞选时的主要竞选承诺之一)就意味着这个国家仅存的红树林的巨大损失。”
萨尔瓦多政府没有回应采访或评论的请求。
然而，红树林并不是唯一受到越来越多的独家财产威胁的东西。当地经济已经围绕旅游业进行了重组，以迎合大量涌入的人口，这带来了积极的影响，但也带来了不利的影响——包括日益加剧的不平等。
安东尼奥说:“大多数人现在只能希望在富裕家庭找到一份工作，照顾他们的海滨别墅。”“他们正在将整个巴拉圣地亚哥私有化，破坏我们赖以生存的资源。”
当地人没有多少选择，他们越来越依赖于小旅馆和餐馆、建筑和农业的工作。Luis Quintanilla是红树林保护组织圣地亚哥巴拉妇女协会的技术官员，他说:“这里是这个国家最富有的人和最贫穷的人共存的地方。几乎海边的每栋房子都是有钱人的。”
另一种选择是从事环境保护工作。自2012年以来，当地妇女和渔民与国际伙伴合作，发起了恢复红树林生态系统的倡议。其中一个倡议是由Plas集团发起的，旨在通过自治和森林的可持续管理来改善其成员的生计。
胡安·安东尼奥和普拉斯一起保护森林。工人们获得微薄的工资，并获得许可，允许木材销售商每年砍伐一根四米长的原木，在当地市场上以50美元(38英镑)的价格出售。但以这种方式谋生并不容易。萨尔瓦多的法定最低工资是每月365美元。
“这里的大多数老年人每年靠卖木材赚50美元，而年轻人靠捕蟹为生，每个月可以赚到最低工资，”安东尼奥一边说，一边推着一只小独木舟穿过红树林的一条沟渠。
63岁的Domingo Reinosa是Plas的另一名成员，他正在努力适应环境和自然资源部对红树林开发实施的更严格的新规定。“作为奖励，我们获得了采伐木材的通行证;作为交换，我们清理河道，进行恢复和清除淤泥的活动。”
69岁的阿尔瓦罗·阿维莱斯通过帮助保护红树林来增加他的渔业收入。作为回报，他也获得了合法采伐木材的官方许可。阿维莱斯说:“我们不缺乏(保护方面的)工作人员，因为年轻人也需要生存。”“像我儿子这样的人既想多赚点钱，又想帮助保护森林。”
自2022年以来，萨尔瓦多的红树林地区一直是教科文组织领导的恢复项目的一部分，该项目将投资到2025年，以恢复和保护哥伦比亚、古巴、厄瓜多尔、墨西哥、巴拿马和秘鲁的红树林。
该项目旨在通过培训和教育赋予当地社区和年轻人权力，提高人们对红树林环境重要性的认识。它包括开发教育工具包和支持海洋教师全球学院，一个基于互联网的培训平台。
然而，当地人对恢复萨尔瓦多退化的红树林不抱什么希望。“新的房地产开发，杀虫剂的使用，尤其是甘蔗工业，让我们很难想象我们能回到健康的森林，”Díaz说。“我们所有的努力可能只会减缓破坏。”
