教皇方济各宣布，他将任命21名全球天主教会的新枢机主教，这是一次出人意料的努力，旨在影响有朝一日将选择他的继任者的强大的教会团体。
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周日，87岁的教皇在圣彼得广场与朝圣者和游客进行每周中午祈祷时宣布，新任命的仪式将于12月8日举行。
这将是教皇自11年前当选为首位来自拉丁美洲的教皇以来召开的第十次会议。
尽管教皇可以在任何时候选择任命枢机主教，但方济各现在做出的任命决定有些出人意料。
截至教皇宣布，有122名80岁以下的枢机主教能够在未来的秘密会议中投票。
教会法律严格限制这样的枢机人数为120人，但最近的教皇经常超过这个数字。
目前能够在秘密会议中投票的两位枢机主教将在今年年底前退休。
到2025年底，还有13个国家将跨越这一门槛。
所有的枢机主教，无论年龄大小，都可以参加秘密会议前的会议，也就是所谓的“全体大会”(General assembly)，这让他们对年轻的枢机主教应该选择什么样的人有发言权。
红衣主教在教会等级中仅次于教皇，是教皇最亲密的顾问。
由于他们的历史权力和影响，他们仍然被称为教会的王子，尽管弗朗西斯告诉他们不要像皇室一样生活，要接近穷人。
澳大利亚联合通讯社
