由韩国科学技术院(KAIST)、韩国航空宇宙研究院(KARI)和卫星开发公司Satrec Initiative共同推进的“微型卫星星座”项目的首颗卫星将于本月发射。
韩国科学信息通信技术部(MSIT)表示，100公斤重的微型卫星“新空间地球观测卫星(NeonSat-1)”将于4月24日在新西兰马希亚半岛的发射场发射。总部位于美国的发射服务提供商火箭实验室(Rocket Lab)将为此次发射提供便利。“NeonSat-1”定位在距地球约500公里的高空，配备了光学相机，可以拍摄黑白分辨率为1米、彩色分辨率为4米的图像。
“新卫星”的主要任务是对韩半岛及其附近海域进行精密监视。虽然目前的发射将把一颗卫星送入轨道，但计划在2026年和2027年再部署五颗卫星，建立一个由11颗超小型卫星组成的星座。这些卫星在各种轨道平面上的战略部署将使对朝鲜半岛的观测更加频繁。
韩国科学技术院(KAIST)卫星技术研究中心项目科长李相贤(音)强调了星座运营的重要性，他说:“用一颗卫星，可以每2、3天拍摄一张韩半岛的照片。然而，在一个由11颗卫星组成的星座中，频率每天增加三到四倍。快速获取更新图像的能力是一个巨大的优势。”第一颗卫星将由外国火箭发射，其余10颗卫星将由韩国的“努里”号运载火箭发射。
部署微型卫星星座的趋势是新空间时代的一个标志，其特点是私营部门在空间探索和发展中发挥主导作用。这种模式转变倾向于快速生产和部署小型卫星，而不是发射更少、更大卫星的更传统方法，后者风险和成本更高。卫星技术的改进现在允许小型卫星提供以前仅限于大型卫星的成像能力。值得注意的是，SpaceX的Starlink网络运营着一个由5500多颗卫星组成的庞大星座。
MSIT的一名官员强调了使用商业组件制造和发射卫星的日益增长的趋势，他说:“通过工业界、学术界和政府的共同努力，我们准备为新太空时代做出重大贡献。”
