新的一年带来了新的决心，无论是重新开始锻炼，吃更健康的饮食还是减少看屏幕的时间。而且，根据一个已经存在了几十年的理论，这些新的行为应该需要21天才能成为常规，并在我们的日常生活中扎根。但事实真的是这样吗?
这一理论的起源可以追溯到20世纪60年代，当时美国整形外科医生麦克斯韦尔·马尔茨(Maxwell Maltz)假设，他的病人需要至少21天的时间来适应他们的新外表，并形成一个不同的“心理形象”。这一观点出现在他的名著《心理控制论》中，这本书已成为畅销书，并成为健康领域的参考。
60年过去了，专家们对这个21天理论提出了质疑。伦敦大学学院的研究员Phillippa Lally在2009年进行的一项研究报告称，一个新习惯平均需要66天才能成为一种习惯。这个时间范围可以根据个人或情况而有很大差异，从18天到254天不等。
根据研究人员的说法，很难预测这些时间尺度的变化，但她建议，当习惯很简单时，可能更容易将其视为自动形成的习惯。例如，早上喝一杯水比养成定期锻炼的习惯要容易得多，这可能给人的印象是，第一个习惯比第二个习惯吸收得更快。
这一观点得到了2023年1月发表在《美国科学院院刊》(PNAS)上的另一项研究的支持。
研究人员写道:“人们普遍认为养成一个习惯需要几天的‘神奇数字’，但我们发现，养成去健身房的习惯通常需要几个月的时间，而养成在医院洗手的习惯则需要几周的时间。”他们的研究基于3万名锻炼者和3000名医院员工的数据。
在研究了1200万次锻炼和超过4000万次洗手后，科学家们确定，养成锻炼的习惯平均需要6个月，而养成洗手的习惯可能需要一周的时间。
法国CNRS国家科学研究中心神经科学研究主任、波尔多神经退行性疾病研究所(IMN)所长托马斯·博罗(Thomas Boraud)通过阐明习惯形成过程中的因素，重申了这一观点。
“一个习惯持续的时间越长，就越难戒掉。年龄越大，摆脱某些行为就越复杂。个人的个性也起着一定的作用。有些人对变化比其他人更敏感，”他告诉《法国西部》。对他来说，为成功采用一种新行为或戒掉一种旧习惯设定一个平均时间框架，将是“一厢情愿的想法”。
所以，在新的一年里，当我们努力摆脱坏习惯的时候，重要的是要记住，改变的道路可能比著名的21天要长，而且这取决于各种个人因素。但别担心，有很多方法可以让你长期坚持这些目标。为了增加成功的机会，研究员Lally建议考虑只采用那些你真正想融入你生活的习惯。-法新社新闻
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