不管周三在塞班岛法庭上，法官拉蒙娜·曼格洛纳(Ramona V Manglona)对阿桑奇的认罪协议做出了什么决定，阿桑奇都要回家了。这不是因为曼格洛纳法官是太平洋哨所的橡皮图章。这是因为美国政府以书面形式承诺，将允许阿桑奇返回澳大利亚。
澳大利亚维基解密出版商的律师与美国司法部达成协议，以认罪换取阿桑奇的自由，协议的细则显示，美国已经保证，即使法官驳回该协议，或试图修改该协议，阿桑奇也将被允许飞往澳大利亚。
在一个极不寻常的案件中，这是一个极不正统的法律安排，它揭示了这些谈判是多么棘手，以及包括美国政府在内的所有利益相关者是多么希望这个问题得到解决。
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要承认间谍罪——这是美国法律规定的重罪——阿桑奇必须亲自出庭。他和他的律师曾坚称，他不会同意在美国大陆的法庭出庭，因为他有可能被某些法律手段伏击，阻止他离开。
因此，美国司法部提议在北马里亚纳群岛设立塞班岛，这是美国在太平洋上的一个小前哨，相对靠近澳大利亚。
这份长达23页的协议允许任何一方在塞班岛法院不接受的情况下退出。如果阿桑奇退出，那么塞班岛的安排就会取消，他将不得不在美国弗吉尼亚州东区法院出庭。
第14段以一系列级联条款的形式提供了一个备用计划，以确保无论在塞班岛发生什么，只要阿桑奇遵守协议，他将获得自由。
声明说，如果塞班岛法官拒绝批准，或者判处不同的刑罚，而其中任何一方最终撤回——他们显然会这样做——阿桑奇将被保释，并获准继续前往澳大利亚。
如果塞班岛法院根据协议中的供认拘留了他，美国将驳回协议中的信息，直到他离开美国领土，然后在他离开后重新提起诉讼。它还同意不根据当时仍在弗吉尼亚州未决的起诉书拘留他。
在所有这些情况下，将在45天内谈判达成一项决议，取得基本相同的结果:认罪和相当于已服刑时间的判决。他必须回到美国领土来重复这个过程。
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这些错综复杂的法律曲折是政治和法律如何相互适应并满足双方的需要的——在包括英国在内的三个国家，阿桑奇在英国被监禁并受到美国的引渡申请，而没有过多地践踏三权分立。
有很多很多活动的部分。
一切始于2019年，当时阿桑奇从厄瓜多尔大使馆被转移到伦敦的贝尔马什监狱，他在厄瓜多尔大使馆获得了庇护，并在那里生活了7年。莫里森政府几乎没有提供任何帮助。当工党在2022年赢得大选时，新任总理安东尼·阿尔巴内塞和外交部长黄英贤(Penny Wong)开始向其他国家的同行提出阿桑奇的案子，并敦促解决问题。
去年年初，认罪协议才真正成为可能。
2023年3月13日，艾博年与美国总统乔·拜登和英国首相里什·苏纳克一起在圣地亚哥的洛马角海军基地签署了Aukus潜艇协议，该协议于2021年9月斯科特·莫里森担任总理时公布。
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在圣地亚哥，当时的澳大利亚驻美国大使阿瑟·希诺迪诺斯(Arthur Sinodinos)向艾博年简要介绍了包括阿桑奇案件在内的关键双边问题。上周五在美国广播公司(ABC)全国广播电台(Radio National)讲述此事时，希诺迪诺斯小心翼翼地绕开了细节，只说他谈到了前进的道路，总理决定让司法部长部门参与进来。
看来认罪协议已经开始成形。即使是现在，在得出结论之后，也没有人愿意证实这个想法的来源。
但在圣地亚哥新闻发布会后九天，阿桑奇的澳大利亚律师詹妮弗·罗宾逊(Jennifer Robinson)与妻子斯特拉(Stella)一起在堪培拉的全国记者俱乐部(National Press Club)发表讲话，证实了达成协议的可能性。
“我们正在考虑所有的选择，”罗宾逊当时说。“困难在于，我们的首要立场当然是，应该放弃这个案子。我们说没有犯罪，案件所涉及的事实也不支持犯罪。那么朱利安会恳求什么呢?”
本周，罗宾逊将描述最后的推动力，而不是起源。
罗宾逊在接受《卫报》澳大利亚版采访时表示:“交易讨论去年就开始了，但在朱利安获准在英国上诉后进展得更快，很明显美国可能会输掉引渡案。”“过去几周，我们夜以继日地工作，以敲定这笔交易。”
今年1月，司法部长马克·德雷福斯(Mark Dreyfus)前往美国会见司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)。阿桑奇案是他们讨论的一部分。
今年3月，《华尔街日报》(Wall Street Journal)发表了一篇报道，暗示美国司法部正在考虑以不当处理机密信息的罪名对阿桑奇提出较轻的指控——这是一项轻罪，可以让阿桑奇远程辩护，避免在美国出庭。
当时，他正在等待英国法院就他是否有权就自己被引渡到美国提出上诉作出裁决，理由是作为一名外国公民，他可能无法享受美国宪法第一修正案规定的美国人享有的言论自由保护。
在艾博政府内部，有一种恐慌，担心《华尔街日报》的报道可能会破坏整个谈判，而他们原本希望谈判可能已经接近尾声。
它没有。但这项协议最终不会让阿桑奇为轻罪辩护。
在此期间，英国法院授予他上诉权。突然之间，可能会有更漫长的法庭诉讼。阿桑奇的健康状况已经恶化，人们非常担心他可能活不下去。对美国而言，上诉成功的可能性引发了彻底失败的担忧。
但获胜也不是完全有吸引力。这将带来一场备受瞩目的《反间谍法》审判，就在总统选举年的华盛顿特区。
最终，该案件甚至可能会被提交给美国最高法院——其决定受到唐纳德?特朗普(Donald Trump)任命的官员的严重影响——最高法院可能会被要求就宪法对言论自由的保护程度做出裁决。除此之外，澳大利亚一有机会就提起此案。美国有动力寻找出路。
美国司法部不得不说服维基解密公布材料的美国机构，让它们相信达成协议比孤注一掷要好。它可能不得不花费一些政治资本来让他们越过这条线。
这可能就是为什么它决定任何低于重罪的指控都是交易的破坏者。阿桑奇必须在美国法庭出庭。
今年5月，英国法院批准了他的上诉许可，他的所有希望都寄托在这一点上。于是，他们找到了地理上的解决方案，详细讨论了细节，达成了协议。阿桑奇周一在伦敦签署了这份文件，美国政府的律师周二签署了这份文件。堪培拉时间周三晚上，阿桑奇回到了家中。
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除了法律谈判代表，还有关键的政治参与者。艾博年和拜登是核心人物，他们的政治影响力帮助司法部集中精力，找到被称为“创造性”的解决方案。
驻伦敦的高级专员斯蒂芬·史密斯(Stephen Smith)也是如此，他重新与阿桑奇团队进行了沟通，尤其是驻华盛顿的陆克文(Kevin Rudd)大使，他因坚持不懈和帮助克服障碍而备受赞誉。
史密斯和阿桑奇一起旅行，他的存在是英国保释令的条件，直到美国在法院最终批准后放弃引渡程序。陆克文在塞班岛加入了他们，以确保最后一刻不出差错。
澳大利亚安全部门的一些人抗议说，如此高级别的外交护卫给了阿桑奇一个他不应得的地位，以及通常为从非民主政权获释的澳大利亚政治犯提供的保护。但它确实表明，即使是我们最亲密盟友的保证也需要保险。
华盛顿注意到澳大利亚政府对阿桑奇的热烈欢迎。毕竟，他的确公布了他们的秘密。美国国务卿安东尼?布林肯(Antony Blinken)去年在布里斯班举行的澳新政策(AusMin)会谈上概括了美国的观点。
当被问及阿桑奇时，布林肯说:“正如我们理解这里的敏感性一样，我们的朋友理解美国的敏感性也很重要。”
尽管阿桑奇案件的法律障碍很高，但最终还是被清除了，双边关系将会持续下去。
但是敏感，他们总有办法徘徊。
