当吉米·卡特（Jimmy Carter）在2016年成为国家公园荣誉护林员时，他的支持者毫不怀疑这位前总统应该获得国家公园管理局颁发的最高平民奖。
20世纪70年代末，卡特积极推动保护工作，建立了39个新公园。
1978年12月1日，他大笔一挥，利用行政权力，仅在阿拉斯加就指定了13个国家纪念碑，使5600万英亩的新土地得到联邦保护，使国家公园管理局管理的土地数量增加了一倍多。
前国家养老金管理局局长乔恩·贾维斯（Jon Jarvis）前往卡特的家乡乔治亚州普莱恩斯（Plains），向这位前总统颁发了一块牌匾和一顶宽边护林帽。他说：“这真是非常非常大胆。”
可以说，在所有美国总统中，卡特对国家公园管理局和阿拉斯加州的影响最大。美国最长寿的前总统卡特于周日去世，享年100岁。
也许没有人比卡特自己更清楚这一点。这位第39任总统通常被认为是一个谦虚的人，但在1977年至1981年仅担任一届总统期间，他总是迅速吹嘘自己的环境记录。
在使用1906年的《古物法》在阿拉斯加建立国家纪念碑两年后，卡特在被投票下台后的跛脚鸭会议上取得了他最大的保护胜利。经过多年的谈判，国会同意根据1980年的《阿拉斯加国家土地保护法案》保护超过1亿英亩的土地。
“我相信，这是任何人对阿拉斯加州做出的最大贡献，”阿拉斯加国家野生动物保护区之友（Friends of Alaska National Wildlife refuge）的前主席戴维·拉斯金（David Raskin）说。“这不仅是这个国家通过的最伟大的保护法律，而且可能是世界上最伟大的保护法律。”
这项范围广泛的法律创建或导致了16个野生动物保护区、13个国家公园、两个国家纪念碑、两个国家森林、两个保护区和26条野生和风景优美的河流的增加。
它还指定了近一半的土地——5700万英亩——为荒野，使其受到联邦政府的最高保护。
卡特在2022年对《纽约时报》表示，这项法律“可能是我政治生涯中最重要的国内成就”。
他说：“我们伟大的国家从未以如此惊人的规模保护了如此多的美国自然和文化遗产。”
在总结卡特的记录时，贾维斯将卡特列为有史以来第二重要的环保主义总统，仅次于西奥多·罗斯福。
“一个真正的英雄....一个真正的恶棍。”
虽然卡特的工作得到了全国各地环保人士和绿色组织的高度赞扬，但他也为联邦政府在阿拉斯加日益扩大的影响力树立了许多敌人。
“对我们阿拉斯加的许多人来说，他是一个真正的英雄，但对其他许多阿拉斯加人来说，他无疑是一个真正的恶棍，”阿拉斯加大学（University of Alaska）的保护生物学家、退休教授里克·施泰纳（Rick Steiner）说。
在2017年接受《阿拉斯加》杂志采访时，卡特回忆了他在担任总统期间在阿拉斯加州参加一个州博览会时是如何被“鄙视”的。
“由于阿拉斯加对我的敌意，特勤局决定加倍保护我，但我喜欢到荒野去钓鱼，”他告诉该杂志。
在卡特指定这些纪念碑之后，一群阿拉斯加人多次抗议这一举动，认为联邦政府越权会损害当地经济。斯坦纳回忆说，卡特的肖像甚至被烧掉了。
但斯坦纳说，卡特后来赢得了“美国历史上最引人注目的土地保护协议”的通过，这项协议最终为阿拉斯加创造了数十亿美元的旅游业，并帮助说服了许多怀疑论者。
施泰纳说：“如果没有ANILCA，所有这些被世界视为全球宝藏的土地和水域可能会永远改变，而且会变得更糟。”
在卡特卸任总统后的近43年里，他一直密切关注阿拉斯加。
2022年，97岁的他与保护组织站在一起，提交了一份法律简报，反对前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）领导下的内政部长大卫·伯恩哈特（David Bernhardt）批准的一项土地交换计划，该计划将允许在阿拉斯加的伊兹贝克国家野生动物保护区修建一条11英里长的砾石公路。
由于担心此举可能导致ANILCA解散，卡特敦促美国第九巡回上诉法院重新考虑此案，此前由特朗普任命的两名法官领导的一个较小的三名法官小组为这条公路的建设扫清了道路。卡特说，他想要捍卫“阿拉斯加国家公共土地上无与伦比的荒野”。
拉斯金所在的组织是参与起诉伯恩哈特的众多组织之一。他说，让卡特介入此案“产生了很大的影响，因为它引起了第九巡回法院的注意”。全体法院决定撤销小陪审团的裁决。
卡特卷入伊兹贝克一案激怒了修建这条公路的支持者，他们说，修建这条公路有助于向与世隔绝的金湾社区的阿留申人提供医疗服务。
阿拉斯加州共和党参议员Lisa Murkowski是主要的批评者之一，她说，卡特认为他知道什么对阿拉斯加人最好，这是一种“奇怪的自信”。
“也许他应该站在他们的立场上走一英里，离开他舒适的家，在那里住一段时间，看看没有可靠的紧急护理渠道是什么样子，”她说。
拜登政府的鱼类和野生动物管理局（Fish and Wildlife Service）去年11月批准了一项土地交换计划，最终可能导致这条公路的开发，这突显了阿拉斯加的保护决策有多么复杂。两年前，美国内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland）拜访了金湾的居民，了解到他们经常难以前往附近的全天候机场，该机场可以将病人送往安克雷奇的医院。
周日，穆尔科斯基在社交媒体平台X上向卡特发表了一篇简短的悼词，没有提到对阿拉斯加政策的任何分歧。
她写道：“吉米·卡特总统将因他对我们国家的贡献以及他卸任后对全球人道主义事业的贡献而被人们铭记。”“他度过了非凡的一生，留下了和平的遗产。”
与“大型石油和开发商的权力”作斗争
1980年，参议员爱德华·“泰德”·肯尼迪（Edward“Ted”Kennedy）决定挑战卡特，角逐民主党总统候选人提名。在此之前，卡特曾承诺，如果他胆敢这样做，就“鞭打他的屁股”。
在大选中以压倒性优势败给罗纳德·里根之前，他就是这么做的。
卡特与已故麻萨诸塞州参议员肯尼迪的激烈斗争，帮助他确立了斗士的名声。他对政治斗争的兴趣在阿拉斯加州经常得到充分体现，在那里，卡特与民主党人和共和党人都展开了较量。
在2000年访问安克雷奇庆祝ANILCA成立20周年后，卡特公开表达了他的不满，称阿拉斯加共和党人组成了“国会中最糟糕的环境代表团”。
他还把矛头特别对准了时任该州民主党州长的托尼·诺尔斯（Tony Knowles）。诺尔斯批评卡特敦促时任总统比尔·克林顿（Bill Clinton）将阿拉斯加的北极国家野生动物保护区（Arctic National Wildlife Refuge）指定为国家纪念碑。诺尔斯告诉当地记者，卡特前往阿拉斯加只是为了利用该州作为“媒体支柱”，向总统传达一个信息。
卡特发表了一份声明，回复了州长：“阿拉斯加的大型石油和开发商的权力在政府官员中是压倒性的。”
具有讽刺意味的是：虽然卡特因利用《古物法》创建国家纪念碑而获得了如此多的关注，但他在1977年成为总统时甚至不知道该法的存在。
在1916年正式建立NPS之前，泰迪·罗斯福利用1906年的法律建立了18个国家纪念碑，其中一些后来成为国家公园，比如大峡谷。
但曾在前总统奥巴马任内担任国家公园管理局局长八年的贾维斯说，卡特在1978年对《古物法》的果断使用，在现代是“先例”，并为未来的总统通过指定国家古迹来保护更大范围的土地铺平了道路。
卡特在2017年接受《阿拉斯加》杂志采访时解释了他的想法，他说，当内政部的一名工作人员让他注意到“这项古老的法律”时，他决定做大。
“最终，我们将阿拉斯加的一些地区，包括关键和有争议的部分，指定为国家纪念碑，国会无法改变我所做的事情，”他补充说。
“最初的日子很艰难”
在卡特失去白宫并回到普莱恩斯后，NPS的工作人员不得不为争取联邦政府在阿拉斯加的新财产而斗争。
“最初的日子很艰难，”贾维斯说，他曾担任阿拉斯加Wrangell-St。埃利亚斯国家公园和自然保护区从1994年到1999年。“在这些指定之前的传统是，这是一个自由的地方，你几乎可以做任何你想做的事情，……开着你的推土机，穿过苔原建造一个小屋或其他什么。”
贾维斯在去年写的一本书中概述了该机构面临的敌意：一些餐馆和加油站拒绝为NPS员工提供服务；一个护林站和一架NPS飞机都着火了；汽车保险杠上的贴纸宣称，公园护林员是“吸血的蛆”。
此外，贾维斯说，该州国会代表团中的共和党人甚至不希望国家公园的基本规则得到执行。
“我们管理土地，我们参与人们的活动，这对阿拉斯加来说是新的，”他说。
他说，该州的情况也是独一无二的，因为ANILCA允许阿拉斯加原住民使用公共土地维持生计，继续捕鱼和狩猎。虽然为了建立黄石公园和其他国家公园，原住民被赶出了这片土地，但贾维斯说，美国从未与阿拉斯加原住民发生过类似的部落冲突。
贾维斯在2016年任命卡特为荣誉公园管理员时表示，这位前总统体现了公园管理局的“精神和原则”。他在乔治亚州的家，也就是卡特现在埋葬的地方，于1987年成为国家历史遗址，并于2021年更名为国家历史公园。
卡特在接受奖项的照片中喜气洋洋，称这是一种荣誉，并表示他为自己“成为环保运动不可或缺的一部分”感到自豪。
在他生命即将结束的时候，卡特没有对北极国家野生动物保护区最近的事态发展做出反应，包括拜登政府限制那里的石油开发的举措，以及最近为遵守国会批准的2017年法律而在1月份举行石油租赁销售的计划。
但卡特一再对这片偏远的沿海平原表示敬意，1995年，他将其称为“美国的塞伦盖蒂”，在这里北极熊、麝牛、狼和驯鹿可以自由漫步。
2022年，他告诉《纽约时报》，参观保护区是他漫长一生中“最难忘、最谦卑的经历之一”。
卡特说：“我们本来希望在旅途中能看到几头驯鹿。”“但令我们惊讶的是，我们目睹了成千上万只驯鹿和它们新生的幼崽的迁徙。”
