叮。
微波炉发出哔哔声。我抓起那碗鲜橙色的奶酪通心粉，放在女儿面前，旁边放着一个苹果和牛奶，然后冲回我的笔记本电脑。我7岁的孩子生病在家，我疯狂地尝试着大流行后父母们非常熟悉的危险策略:一边工作一边带孩子。当我登录Zoom时，我在想，如果我的营养同事知道我的孩子正在吃违禁食品——超加工食品，他们会怎么想。
超加工食品是一种工业化食品，通常含有高热量、高糖、高钠和高饱和脂肪，在美国的食品供应中非常普遍。今天，超过60%的美国人购买的食品都是超加工产品。科学家们仍在研究这些经过化学处理的食物是如何影响人体的，以及是否因为它们的营养成分差、易上瘾、添加剂的使用或食物基质的改变，而这些都会影响我们的进食和消化方式。然而，大量研究已经将超加工食品与健康问题联系起来，包括心理健康问题、体重增加和2型糖尿病。
如果这些食物如此糟糕，我为什么要给我的孩子吃?
原因很简单:时间。
学者、倡导者和政策制定者还没有充分认识到时间短缺是超加工食品消费的主要驱动因素之一。这种时间紧张迫使人们依靠超加工食品，即热即吃，以节省时间。同样未被承认的是:女性面临的时间短缺问题尤为严重，她们仍然是全球主要的食品购物者和准备者。
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像许多女人一样，我经常没有时间从头开始做一顿丰盛的饭。我很幸运，有能力买到新鲜的食物，有准备食物的知识，还有一个经常做饭的伴侣。然而，有时候，在学校、工作、运动和就寝时间的忙碌中，我们能做的最好的事情就是西兰花或谷物和水果拉面。
我并不孤单。自20世纪中期以来，人们——尤其是女性——如何打发时间发生了根本性的变化。美国女性不仅工作更多，而且在养育子女上花费的时间和精力也比以往任何时候都多。社会学家杰西卡·卡拉科(Jessica Calarco)最近将这种现象描述为“DIY”社会，在这种社会中，过去由集体分担的功能越来越多地推给了家庭，尤其是女性。
不管你怎么称呼它，结果都是一样的:更少的烹饪时间。我的研究使用了美国时间使用调查(American Time Use Survey)的数据，这是一项对5万多名成年人进行的具有全国代表性的调查。研究发现，从1965年到2007年，美国女性做饭的时间几乎减少了一半，从每天近两个小时减少到一个多小时。在同一时期，男性做饭的数量有所增加，但仍远低于女性的水平。在随后的几十年里，烹饪时间有所增加，但仍远低于1965年的水平。这种时间和努力已经被机器所取代:我们家里的电器，以及工厂里的机器，这些机器生产的食品货架稳定、可运输、方便。
换句话说，就是超加工食品。
减少这些产品的消费对我们的健康至关重要。但要做到这一点，就需要彻底改革，不仅要改变我们的饮食方式，还要改变我们的生活方式。
要求在食品包装正面贴上清晰标签的政策提供了一个良好的开端。美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)即将提出一项标签制度，以表明什么时候食物中糖、饱和脂肪和钠含量高。我的研究表明，这些类型的标签可以帮助父母更容易、更快地识别哪些食物是不健康的，从而解决购买食物的时间和精神负担。
但食品标签只是一个开始。标签虽然有效，但不能完全解决影响家庭饮食的健康的社会经济决定因素。在被视为全球食品包装正面标签黄金标准的智利，母亲们表示，食品标签可以帮助她们了解什么是不健康的，但她们往往仍然负担不起更健康的选择。现在，智利的政策制定者和研究人员正在努力制定一项食品援助计划，以确保低收入家庭能够负担得起健康食品。
美国也是如此。食品行业辩称，FDA提出的标签不能有效预防慢性疾病。从某种意义上说，他们是对的:食品标签是必要的，但不足以实现改善饮食和健康所需的转型变革。我们需要一套全面的政策来解决粮食的财政、时间和精神成本。
例如，除了标签之外，《农业法案》目前正在国会进行激烈的辩论，在食品券计划是否应该以通货膨胀为代价进行更新的问题上存在相当大的分歧。长期以来，学者们一直认为食品券计划已经不充分，因为它是基于从头开始制作食物，并没有考虑到准备饭菜的时间成本。至少，确保食品券福利的增加与通货膨胀相称，对父母来说是至关重要的，因为他们可以买得起健康食品，而不是更便宜的超加工产品。其他政策，如普及学校午餐和增加妇女、婴儿和儿童补充营养援助计划中的水果和蔬菜福利，将有助于确保儿童获得新鲜、营养的食物。
粮食以外的结构性政策也同样重要。带薪育儿假、儿童保育补贴、全民医保、带薪病假，以及每周工作四天或每周35小时带薪工作限制等政策，将有助于减轻工薪家庭的时间和经济成本。这些节省下来的钱可以让父母花更多的时间、精力和金钱购买和准备健康食品。
许多人认为父母有责任为孩子选择健康的食物。但是，在时间和成本等结构性因素得到解决之前，许多家长根本没有什么选择。全面的政策改革必须旨在支持家庭解决超加工食品最终出现在我们餐桌上的这些上游原因。
在那之前，只能吃通心粉和奶酪。
林赛·史密斯·泰利(Lindsey Smith Taillie)是北卡罗来纳大学教堂山分校的营养学副教授和全球食品研究项目联合主任。
