当利亚·斯蒂尔(Leah Steele)还是一名律师时，她的日程安排非常紧凑——4天里要工作多达50个小时——而且经常感到焦虑。
2014年，在她遭遇丧亲之痛后，事情到了紧要关头。她记得自己经常反复检查信件，并在凌晨醒来时被一封她以为发给客户的电子邮件所困扰。
“很长一段时间以来，我一直处于精疲力竭的状态。我有时每晚睡4个小时，”斯蒂尔回忆道。他在多家律师事务所工作了近12年，专门从事私人客户业务。
“法律文化是，每个人都假装自己很好，”她补充道。“有一种感觉，除了我，每个人都在应对。当其他同事的情况比我糟糕得多时，我怎么会觉得自己无法应对呢?”
斯蒂尔住在布里斯托尔，她认为这个行业需要改变一些东西，所以她成为了那些与疲惫、倦怠和骗子综合症作斗争的人的导师和培训师，同时继续做全职律师。然后，在2017年年中，她无限期地中断了职业生涯，以扩大她的业务，寻找宁静。
近几个月来，伦敦金融城的律师事务所因对新获得资格的律师进行了一系列令人瞠目的加薪而上了头条，但人们对许多律师罢工的浮士德式交易的关注较少，他们忍受着巨大的压力和超长的工作时间，以换取丰厚的薪酬。
上个月，总部位于洛杉矶的全球律师事务所Quinn Emanuel成为最新一家为在伦敦工作的新合格律师加薪的公司:起薪升至18万英镑，与在伦敦运营的其他美国精英律师事务所持平。包括年利达律师事务所(linklaters)和高伟丹律师事务所(Clifford Chance)在内的英国“魔法圈”律所也将这一群体的薪酬提高至15万英镑，但仍远低于这些律所的合伙人，后者的年薪通常在200万英镑以上。
伦敦金融城律师事务所与刑事法律援助等领域之间存在巨大的薪酬差距:这项工作也让人情绪低落，需要长时间工作，但在这一领域，实习律师的年薪将略高于2.1万英镑。
有迹象表明，法律各个领域的压力不断增加，导致大量专业人士遭受倦怠、压力和精神疾病的折磨。一个促成因素是，科技也消除了工作与生活的界限，使律师可以全天候为客户服务。
然而，近年来，随着雇主开始关注员工福利，员工福利也提上了企业议程。新一届工党政府表示，希望引入“关机权”，允许英国员工在工作时间之外断开连接，雇主不会联系他们。这已经在比利时和爱尔兰等国家推行。
去年9月，伦敦品诚梅森律师事务所(Pinsent mason)合伙人凡妮莎?福特(Vanessa Ford)的去世，引发了业内对企业文化的广泛讨论。福特在一桩涉及埃弗顿足球俱乐部的交易中工作了很长时间。助理验尸官伊恩·波特在三月份的一次调查后得出结论，福特正在经历一场“严重的精神健康危机”，但没有足够的证据表明她打算结束自己的生命。
法律心理健康慈善机构LawCare表示，去年寻求心理健康支持的人数增加了14%，其中相当多的人表示他们遭受过职场欺凌。它为633人提供了关于压力、焦虑和工作场所欺凌和骚扰的情感支持。
该慈善机构在2021年发布的《法律生活》(Life In the Law)研究报告中发现，法律专业人士有很高的职业倦怠风险，69%的人告诉该慈善机构，他们经历过精神疾病，五分之一的人报告说，他们在工作中受到欺凌、骚扰或歧视。研究人员在2020年10月至2021年1月期间对1700名专业人士进行了调查，结果显示，28%的人表示他们需要全天候待命，65%的人不得不在办公时间之外查看电子邮件。
今年早些时候，正念商业宪章(Mindful Business Charter)首席执行官理查德?马丁(Richard Martin)在福特去世的推动下，向律师行业发表了一封公开信。正念商业宪章致力于创造一个心理更健康的工作场所。上个月，他还会见了律师事务所的领导人，讨论压力对整个行业的影响。
他写道:“我们知道，法律职业在社会上承受着最高程度的精神痛苦。我们律师事务所的合伙人需要坦诚地讨论彼此的价值观和共同目标，以及他们准备在事务所的盈利能力和员工(包括他们自己)的生活之间取得的平衡。”
英格兰和威尔士律师协会(Law Society of England and Wales)主席尼克?埃默森(Nick Emmerson)表示:“法律界有责任为每个人创造一个积极的工作环境。法律心理健康慈善机构LawCare表示，由于工作时间长和压力大，压力是拨打其帮助热线的最常见原因之一。
“我们必须解决一些工作习惯如何导致心理健康状况不佳的风险增加，并共同努力改变这种情况。”解决过度的工作时间和工作量，以及确保更好的监督和支持，特别是对初级律师，是至关重要的。我们呼吁企业采取行动解决这些问题。”
一个关键问题是，对大多数律师的评判仍主要取决于他们为客户开出的账单时间长短，这影响了事务所的整体收入。在大律师事务所工作几年的助理律师通常预计每年的收费在1900到2200小时之间。美国律师事务所的一些助理每年收费超过2400小时，有时每周工作6天，从早上9点工作到午夜。
一位不愿透露姓名的律师表示:“我每年要付1700个小时的账单，这意味着每天至少工作7个小时，然后再加上业务开发等其他事情。”“过去几年，律师们计费的时间实际上有所增加。”
新闻和信息网站Legal Cheek去年进行的一项调查发现，伦敦许多律师事务所的平均工作时间为12小时，其中美国律师事务所柯克兰-埃利斯位居榜首。
伦敦贝叶斯商学院(Bayes Business School)专业服务公司管理学教授劳拉?安普森(Laura Empson)表示:“从律师事务所的成立方式来看，不安全感已融入其商业模式，许多律师事务所都有‘要么加入，要么退出’的政策。”新获得资格的律师每年可能挣16万至18万英镑，但完成培训合同的律师中，只有不到50%的人会成为合伙人。
“成为伴侣的可能性非常小，所以他们要和同龄人竞争。他们不需要伴侣告诉他们加班;他们会自己做，因为他们想要被注意到。当他们成为合作伙伴时，他们不知道任何其他的工作方式。”
LawCare首席执行官伊丽莎白?里默(Elizabeth Rimmer)表示，尽管自1987年以来一直有关于律师职业倦怠的讨论，但自疫情以来，该行业对心理健康的关注显著增加。她补充说，专业赔偿保险公司现在对“人员风险”更感兴趣，因为压力大的人更有可能在工作中犯错。
“目前有很多相互冲突的因素，”她说。“压力是一个影响更广泛行业的问题，因为律师工作时间很长，而且经常卷入正在发生或已经发生问题的案件。”
伦敦金融城的一些律师事务所试图通过提供健康活动来缓解压力，这些活动包括私人医疗保健、健身房会员资格、员工帮助热线、瑜伽课程和带狗上班等。许多雇主也有现场的医生和理疗师。
里默认为，律师事务所需要更多地关注解决长时间工作的问题，并为员工提供适当的支持。“公司倾向于认为他们所做的一切都是正确的，并且通过提供瑜伽等项目来提高心理健康水平——但你不可能通过瑜伽来摆脱倦怠。”
然而，年轻的Z世代律师现在开始质疑长时间工作的文化，有些人甚至避开了传统的职业道路，因为人们期望他们努力成为合伙人。
整个伦敦金融城都在努力实现更好的工作与生活平衡，而不仅仅是在法律界。2021年，高盛(Goldman Sachs)提高了初级银行家的薪酬，此前几个月，13名新员工在一份泄露的报告中称，每周100小时的工作时间和同事的虐待给新员工创造了“不人道”的工作环境。该公司首席执行官大卫?所罗门(David Solomon)表示，他将认真对待这些投诉，并将增加招聘，加强周六不工作规定的执行力度。
招聘机构布坎南法律(Buchanan Law)执行董事詹姆斯?拉文(James Lavan)表示:“疫情过后，人们更加意识到工作与生活的平衡。作为一家律所，我们每周要与大约500名律师交谈，而不想成为合伙人的人数正在不断增加。人们会说:‘我的生活中不需要那种压力。律师们现在会去律师事务所说，‘我要干两三年，然后再去做其他的法律工作，更好地平衡工作与生活。’”
拉万回忆起一位资深律师，他完全离开了律师行业，去开了一家咖啡店。
Empson对此表示赞同:“Z世代不想这样工作。人工智能也可能会带来变化，技术将取代目前由初级律师承担的许多任务，这意味着将需要更少的初级律师。”
“新一代有不同的期望，”里默补充道。“他们中的很多人都不想成为合作伙伴。这给律师事务所的高管施加了压力，要求他们根据现有的工作惯例来管理预期。
“他们会说，‘我周末要去参加表妹的婚礼，不想工作。’我们有长时间工作的法律文化，我认为现在这种文化正在受到挑战。”
律师招聘机构Fort Stratford Partners的联合创始人爱德华?斯特拉特福德(Edward Stratford)表示，许多年轻律师现在的目标是在短短几年内赚大钱，然后用这笔意外之财做其他事情。“律师们是受生活成本的驱使，很多人会想，‘我要在一家大公司干上三四年，然后就能摆脱困境，想想我余生想做什么。’”
在布里斯托尔，斯蒂尔对此表示赞同:“Z世代有不同的奖励制度，在他们看来，他们更加全面。他们不只是在攀登职业阶梯，而是看着梯子靠在哪面墙上，然后问:“我要去哪里?”’”
在英国和爱尔兰，可以通过免费电话116 123或电子邮件jo@samaritans.org或jo@samaritans.ie联系撒玛利亚人。在美国，你可以打电话或发短信给国家预防自杀生命线988，在988lifeline.org上聊天，或发短信HOME到741741与危机咨询师联系。在澳大利亚，危机支持服务生命线是13 11 14。其他国际求助热线可以在befriends.org上找到
