查普曼大学食品科学项目副教授罗莎莉·海尔伯格和她的研究团队在打击膳食补充剂掺假方面取得了重大突破。鉴别掺假和欺诈的有效方法仍然难以捉摸。现在，一项对50种市售人参产品的新研究发现了令人惊讶的结果。
人参产品很容易受到欺诈，用更便宜的植物材料代替真正的成分，对消费者的健康和安全构成风险。研究人员使用一种新的DNA检测技术组合，在50种人参补充剂中，近一半检测到未申报的植物物种。
查普曼大学的研究小组在48%的样本中检测到来自未申报物种的DNA，包括大米、小麦、鳄梨和南瓜。四分之一的产品只含有预期的人参物种，16%的样品既含有预期的人参物种又含有其他未申报的物种，另外32%的样品只含有未申报的物种。所使用的检测方法可以帮助监管机构和制造商提高膳食补充剂行业的质量控制。到2030年，人参补充剂的全球市场预计将达到179亿美元。
这项名为“多重PCR和DNA条形码的新组合在人参产品真实性评估中的应用”的研究发表在《食品控制》杂志的网上。
戴安·金(Diane Kim)领导了这项研究，作为她食品科学硕士学位的一部分。她对鉴定人参补充剂的不同基因方法进行了独特的比较，最终为在这个快速增长的市场中识别物种和检测掺假提供了更准确的方法。Kim和她的同事们测试了人参补充剂中三种用于治疗的人参(人参、西洋参和三七)的存在。鉴定像人参这样的草药补充剂面临着几个挑战，包括DNA降解，产品中人参含量的自然变化，人参叶或花替代人参根，以及收获和加工过程中的交叉污染。为了克服这些挑战，研究人员选择结合两种不同的测试方法:DNA条形码和多重PCR。
虽然新方法是补充剂鉴定领域的重要一步，但28%的样品无法使用任何一种方法进行鉴定。鉴定的失败，以及在许多产品中缺乏人参品种鉴定，可能是由于DNA降解或补充剂中存在的其他化合物的干扰等因素造成的。因此，阴性检测结果不能证明产品中不存在某一物种。研究小组建议，未来的研究应该集中在将基于dna的方法与基于化学的方法相结合，以进一步提高人参的检测水平，并使未申报的掺假物能够量化。
该研究的资深作者、食品科学副教授罗莎莉·海尔伯格(Rosalee Hellberg)表示:“我们发现，结合使用遗传方法比单独使用任何一种方法都更有效，这使我们能够检测到大多数产品中的植物物种。”虽然未申报物种的检测令人担忧，但需要进行额外的检测来量化这些潜在掺假物的水平。”
