华盛顿特区，1月18日(美国):根据一项新的研究，雌性草地棕色蝴蝶在温暖的环境中成长时，斑点较少，因此气候变化可能会减少它们的斑点。
埃克塞特大学的科学家发现，在11摄氏度下发育的雌性平均有6个斑点，而在15摄氏度下发育的雌性只有3个。
这些发现挑战了长期以来关于为什么这些蝴蝶有不同数量的斑点的科学观点。
来自康沃尔郡埃克塞特大学潘林校区生态与保护中心的理查德·弗伦奇-康斯坦斯教授说:“草地布朗的前翅上总是有大的‘眼点’，可能是为了对付令人吃惊的捕食者。”
“它们的后翅上也有较小的斑点，可能在蝴蝶休息时用于伪装。
“我们的研究结果表明，当雌性在蛹阶段(在成为蝴蝶之前的蛹中)经历较高的温度时，这些后翅斑点就会减少。”
“这表明蝴蝶会根据环境调整自己的伪装。例如，由于斑点较少，它们可能更难在干燥的棕色草地上被发现，而干燥的棕色草地在炎热的天气里更常见。
“我们在雄性身上没有观察到如此强烈的影响，可能是因为它们的斑点对性选择(吸引雌性)很重要。”
自生物学家EB Ford的经典著作以来，草甸棕蝶的眼斑变异一直被用作“遗传多态性”(在单个种群中多种遗传形式共存)的一个例子。
然而，新的研究表明，眼斑的变化是由热塑性(对温度变化的反应能力)引起的。
弗伦奇-康斯坦斯教授说:“这对我来说是一个家族故事，因为我父亲在康沃尔为EB福特收集蝴蝶。”
“在这项新研究中，我们研究了目前的康沃尔种群——在整个飞行季节每天从同一块地方收集雄性和雌性——以及伊顿公学和白金汉公学的历史藏品。”
研究人员预测，随着气候变暖，斑点现象将逐年减少。
弗伦奇-康斯坦德教授补充说:“这是气候变化的一个意想不到的后果。我们倾向于考虑物种向北移动，而不是改变外观。”
在英国，草甸棕蝶的蛹期约为28天，通常在晚春出现。
这篇论文发表在《生态与进化》杂志上，题为“草地棕色蝴蝶的眼斑变化和现场温度”。(ANI)
