佛罗里达州卡纳维拉尔角:周日(3月3日)晚上，一枚SpaceX火箭从佛罗里达州安全升空，搭载三名美国宇航员和一名俄罗斯宇航员前往国际空间站，开始在地球轨道上进行为期六个月的科学任务。
美国东部时间晚上10点53分(格林尼治标准时间周一凌晨3点53分)，位于佛罗里达州大西洋沿岸卡纳维拉尔角的美国宇航局肯尼迪航天中心发射了两级猎鹰9号火箭，搭载了一个自主操作的载人龙太空舱，名为“奋进号”。
美国宇航局和太空探索技术公司的网络直播显示，这艘25层楼高的火箭从发射塔上升起，它的9个梅林发动机在滚滚的蒸汽云和一个红色的火球中咆哮着启动，照亮了夜空。据SpaceX称，火箭在发射过程中每秒消耗70万加仑燃料。
“猎鹰”号的上一级火箭在升空九分钟后将“奋进”号送入了初始轨道，从舱内传来的实时视频显示，四名机组人员并排绑在一起，穿着黑白相间的飞行服。
42岁的宇航员马修·多米尼克(Matthew Dominick)是这次飞行的指挥官，也是太空舱上的三名太空飞行新手之一。他通过无线电向洛杉矶外的控制中心发出了呼叫。“非常感谢SpaceX。”
64岁的美国宇航局资深博士迈克尔·巴拉特(Michael Barratt)坐在多米尼克旁边的座位上插话说:“很荣幸能和新一代宇航员一起驾驶这艘新一代宇宙飞船。”
经过16个小时的飞行，四名机组人员计划于周二早些时候抵达空间站，与地球上空约420公里的轨道实验室对接。
这次任务被命名为“8号船员”，是自2002年亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)在洛杉矶附近创立的私人火箭企业SpaceX于2020年5月开始将美国宇航员送入轨道以来，美国宇航局乘坐SpaceX运载火箭派遣的第8支长期国际空间站团队。
最新的国际空间站宇航员由多米尼克和巴拉特领导，多米尼克是美国海军试飞员，这是他第一次进入轨道，巴拉特是一名医生，之前曾两次飞往空间站并进行过两次太空行走。Barratt担任任务飞行员。
该团队的成员还包括53岁的美国宇航局宇航员珍妮特·埃普斯(Jeanette Epps)和41岁的宇航员亚历山大·格雷本金(Alexander Grebenkin)，前者是一名航空工程师，曾任中央情报局技术情报官。和多米尼克一样，他和埃普斯都是太空飞行的新手。
