内罗毕，11月16日(IPS)——“走向绿色”似乎是jacqueline Kisato博士最喜欢的口号，她热情地介绍了她的环保卫生巾，她希望这款产品能帮助妇女和年轻女孩，同时也能让农民们赚到钱。
Kisato是肯雅塔大学(KU)时装设计与营销专业的讲师，目前正在研究一个开发经济实惠、环保卫生巾的项目，同时也在寻找可持续包装材料的解决方案。
Kisato的创业最初是为了帮助社区通过香蕉茎的商业化获得就业来源，香蕉茎被农民认为是无用的产品，通常会被留在农场腐烂。
肯尼亚政府于2018年禁止使用塑料袋后，有必要立即找到替代品。
塑料袋是杂货店和快餐店的必需品，顾客可以方便地把商品带回家。然而，尽管它们有优势，它们对环境的负面影响也不能再被忽视。
“我开始从创业的角度看待这个项目，想要如何将香蕉茎纤维商业化。政府刚刚禁止使用一次性塑料袋，市场供应商需要替代品来服务他们的顾客，”Kisato告诉IPS。
她补充说:“处理不当的卫生巾也是污染问题的一部分，因为它们是由塑料组成的。”
然而，据Kisato说，在注意到上学女孩所经历的挣扎之后，她一直在考虑通过负担得起的卫生巾来赋予妇女和年轻女孩权力。
“有一天我走在走廊上，一个学生拦住了我，问我能不能帮她拿一包卫生巾。这件事让我震惊，因为很长一段时间以来，我一直认为‘经期贫困’只发生在高中生身上。”
Kisato和她的研究小组采访了来自Gatundi, Kibera和Kawangware的400名高中女生，在那里他们发现，这些低收入地区超过50%的女孩即使在家里也几乎买不起卫生巾。
这让老爷子很不高兴，因为她觉得需要做点什么。
在研究塑料袋的替代品时，她意识到她可以同时解决两个问题。
因此，Kisato于2018年申请了国家研究基金(NRF)，目的是开发环保塑料袋和卫生巾。2020年，NRF向肯雅塔大学拨款90万肯尼亚先令(约合61623美元)，她担任该项目的首席研究员，实现了她的愿望。
她的团队由来自不同部门和机构的学者组成，还包括博士和硕士研究生，他们每个人都在项目中发挥了重要作用。
她解释说:“我领导着肯尼亚工业研究与发展研究所(KIRDI)的一个工程师团队，他们的任务是逆向工程机器，可以从香蕉茎中提取纤维，并用它们来制造环保包装和卫生巾。”“我还有来自莫伊大学的研究人员，他们的工作是将提取的纤维转化为柔软的材料。”
Kisato的目标是生产出高质量的卫生巾，既能与市场上已有的产品竞争，又能保持环保，这一事实促使她向乔莫·肯雅塔农业科技大学(JKUAT)的化学讲师埃德温·马迪沃利(Edwin Madivoli)寻求专业知识。
据Kisato介绍，市场上的毛巾含有一种叫做水凝胶的成分，可以使它们保持液体的时间更长，并且还内衬了塑料布以防止任何泄漏。我们的目的是复制相同的东西，但使用生物塑料材料，与使用的普通塑料相比，生物塑料可以降解。
从她的研究中，Kisato还发现，与发达国家的妇女和女孩相比，非洲人平均使用卫生巾的时间更长，因此有感染细菌的风险。这是由于非洲的获取和负担能力有限。
“卫生巾的推荐使用时间约为三个小时，这意味着每天至少要更换三次，以避免感染的风险。”然而，由于贫困，非洲许多女孩的情况并非如此，”Kisato向IPS解释说。
Kisato说:“我们认为，在我们的产品中加入抗菌特性，将使它与市场上的产品一样好，甚至更好。”
研究小组还发现，在年轻女孩中有很多关于月经的神话，这一事实导致了许多污名化，这使得她们很难理解如何正确使用卫生巾。
关于月经来潮，女孩们会告诉彼此一些值得注意的观点，包括:这是上帝的诅咒。来月经的女孩被认为是肮脏和不洁的，她们的脸会因为失血而变得苍白。“这些观念需要通过鼓励父母和政府公开地与年轻女孩谈论月经来潮来消除，”Kisato说。
在项目的第二阶段，Madivoli的化学专业知识派上了用场，研究奖学金和创新基金(RSIF)很高兴为Kisato增加了90万肯尼亚先令(约合5.9万美元)，以继续她已经开始的工作。
“我的职责是确保我们的卫生巾与市场上的质量相同，同时保持生态友好的性质，这是整个项目的主要议程，”Madivoli告诉IPS。
他说:“我的任务是开发水凝胶，生产生物塑料，并找到一种将抗菌特性融入我们产品的方法，以保护用户免受可能的感染。”
JKUAT从肯尼亚国家创新局(KENIA)获得了80万肯尼亚先令(约5477美元)的资助，以进一步帮助Madivoli进行这项研究。
马迪沃利补充说:“香蕉茎被留在农场里晾干后，会产生大量甲烷，这是一种有害的温室气体，加剧了我们正在努力解决的气候变化问题。”“因此，茎的替代用途限制了大气中的温室效应。”
Madivoli说，大多数香蕉农在收获后通常不知道如何处理香蕉茎，而这个项目为他们提供了一种赚取额外收入的方式，因为他们希望以每根35肯尼亚先令的价格从他们那里购买香蕉茎。
他总结说:“这个项目不仅对环境友好，而且还将为那些去农场割茎的人创造就业机会，同时还将为农民们认为无用的生物质找到用途。”
一旦该项目启动并运行，他们希望从基西、穆兰加、恩布、梅鲁和肯尼亚西部部分地区等县采购香蕉茎。
Stephany Musombi是Kisato专门研究纺织品的学生之一，他在这个项目中的任务是想出高质量的包装材料。
Musombi告诉IPS:“除了香蕉纤维，我还在试验菠萝和海藻等其他生物质。”如果我能找到一种方法来实现这个目标，这个项目将为海藻和菠萝生物质开辟一个市场。
Kisato的项目选择了一个最好的时机，因为国际社会正在共同推动绿色解决方案，以帮助减缓气候变化。2023年9月4日，肯尼亚还举办了气候峰会，吸引了非洲各国领导人。
肯尼亚总统威廉·鲁托(William Ruto)自己开着一辆小型电动汽车前往肯雅塔国际会议中心(KICC)，在那里他向非洲领导人和创新者提出挑战，要求他们为日常活动找到可持续的解决方案，帮助他们减少非洲大陆和全球的碳排放。
“非洲可以用可再生资源来满足所有的能源需求。非洲大陆有足够的潜力利用风能、太阳能、地热、可持续生物质能和水力能源实现完全自给自足。非洲可以成为绿色工业中心，帮助其他地区在2050年前实现净零战略。”
Kisato预计她的产品将于今年晚些时候上市，届时她计划让所有人都能负担得起。她的意图是与经营洗漱用品的初创公司或老牌公司合作。
“市场上最便宜的卫生包要140肯尼亚先令。我们希望我们的价格低至100肯尼亚先令，Kisato。”
肯雅塔大学副校长Paul Wainaina称赞了这个项目，称它将使肯尼亚在满足工业需求的同时保护环境。
IPS联合国局报告
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