“城市是人类最伟大的发明。”
这是诺曼·福斯特(Norman Foster)周六在COP28活动的舞台上说的，他是柏林国会大厦(Reichstag)和伦敦小黄瓜(Gherkin)的建筑师。很难不同意这种观点。在促进创新、文化交流和经济增长方面，没有什么比把不同的人口挤在一个密集的地区更合适了。
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在迪拜举行的联合国气候变化会议上，城市是一个热门话题。在12月1日至2日举行的为期两天的地方气候行动峰会(Local Climate Action Summit)上，这是包括市长在内的地方领导人首次在谈判空间中获得正式角色，旨在突出他们在减少排放方面的作用。(彭博慈善基金会(Bloomberg Philanthropies)与COP28主席国共同主办了此次活动。)
然而，在很多方面，城市并不总是让人觉得是人类最伟大的发明。城市环境是全球一半以上人口的家园，到2050年将占全球人口的70%，占全球温室气体排放量的75%，而空气污染每年导致约800万人死亡。
然而，创造充满活力的低碳大都市是有潜力的。如果拥有适当的权力和融资渠道，城市官员可能成为加速我们向全球绿色经济过渡的关键。
例如，伦敦拥有英国13.4%的人口，但却占英国碳足迹的10%，因为居民受益于世界级的公共交通系统。城市密度为低碳交通和热网提供了更多选择;与农村的大型住宅相比，为公寓供暖和供电所需的能源更少。
如果有减缓气候变化的潜力，那么也非常需要适应气候变化。纵观历史，城市社区经受住了许多生存挑战——瘟疫、火灾、战争——但气候危机导致的极端天气正在考验它们的恢复能力极限。
城市领导人并非对这些事实视而不见，他们中的许多人表现出比国家层面的同行更大的雄心。伦敦市长萨迪克·汗(Sadiq Khan)以超低排放区(Ultra Low Emission Zone)引领清洁空气监管，而英国首相里希·苏纳克(Rishi Sunak)则淡化或推迟了全国净零目标。在市长克劳迪娅López的领导下，波哥大
正在带领哥伦比亚向电动汽车过渡，拥有一支庞大的电动公交车队。她的雄心壮志帮助国家政府超额完成了今年注册电动汽车的目标。
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更广泛地说，由全球近100位市长和城市官员组成的C40城市联盟(C40 Cities)要求每个成员制定一项强有力的、基于科学的行动计划，说明他们将如何满足《巴黎协定》的要求。有了这个计划，许多城市就走在了他们国家的前面。(迈克尔?布隆伯格(Michael Bloomberg)是C40董事会主席。)
当涉及到他们的社区时，市长们站在第一线，这有助于他们做出有效的、有针对性的决策。他们所扮演的角色也与首席执行官没有太大的不同。城市中心相互竞争，以成为最具吸引力的居住和商业场所。他们需要最好的人才和投资，所以他们需要为人们提供健康、清洁、愉快的居住场所。这为环境的可持续性提供了额外的动力。正如C40 Cities的执行董事马克?沃茨(Mark Watts)告诉我的那样:“另一方面，国家政府的部长们更多地是在制定立法和制定长期方向。”
让城市更宜居的最佳方式是与气候行动相协调。电动汽车、公共交通和自行车道带来了更清洁的空气、更安静的街道和更少的拥堵。绿化有助于减少城市热岛效应(基础设施吸收和产生热量，将城市街区变成烤箱)，减少二氧化碳，使人们更快乐，防止洪水泛滥。节能措施减少了居民的账单，同时减轻了电网的压力。
但很明显，还需要更多的帮助。听着市长们在过去几天的COP28会议上的发言，每个人心中最响亮的主题就是金融。
即使在富裕国家，当地社区也感受到了精打细算的影响。布里斯托尔市长马文?里斯(Marvin Rees)去年11月在英国皇家国际事务研究所(Chatham House)举行的气候变化会议上发表讲话时强调，英国财政紧缩的隐性成本之一是，市政厅的密室被洗劫一空。今年4月，布里斯托尔市议会启动了布里斯托尔城市飞跃计划，这是一项能源投资计划，将在头五年投资4.24亿英镑(5.35亿美元)用于可再生能源、热网、热泵和能源效率措施。里斯说:“我们花了四年时间才解决这个问题。”“如果我们从零年开始，我们将无法做到这一点，因为我们没有人力和资金。”
阿拉伯联合酋长国和其他国家在缔约方会议上发表了一系列轰动的声明，表明各国正在努力为气候倡议提供资金。但塞拉利昂弗里敦市市长、C40城市联合主席伊冯娜·阿基-索耶尔告诉我，挑战在于把钱花在该花的地方。市长们很有能力发现脆弱性并找出解决方案——所有的气候影响都是地方性的——但分配大量资金的多边开发银行是为了与民族国家合作，而不是与地方行动者合作。
市长将受益于拥有正确的权力。弗里敦的气候倡议之一是“自由之城”(#FreetownTheTreetown)计划，该计划的目标是种植100万棵树，正如阿基-索耶尔强调的那样。该市的大规模森林砍伐使其受到径流的影响，2017年，这种脆弱性变成了一场灾难，洪水和山体滑坡夺去了1000多人的生命。
据阿基-索耶尔说，植树计划取得了成功，树木的成活率达到82%，还雇佣了1500名年轻人来跟踪每棵树的生长情况。但弗里敦选择自己命运的能力受到了阻碍，因为市议会对发放建筑许可证没有完全的控制权。因此，虽然市政委员会可能会为了稳定陡峭的斜坡而优先考虑种植树木的区域，但有人可能会获得在那里建造房屋的许可。aki - sawyer解释说:“随之而来的灾难不仅仅是砍伐树木……而是山体滑坡。”
瓦茨告诉我，在其他地方，市长们热衷于效仿伦敦的ULEZ或建筑法规，推进自己的清洁空气区。但他们需要权力和资金流来做到这一点。
正如伦敦ULEZ扩张期间所经历的那样，公众反对的风险不应被忽视。邻避主义已经阻碍了可再生能源在许多农村地区的推广。但是，如果气候变化的影响能在当地感受到，那么低碳倡议的好处也能在当地感受到。城市官员处在与人民接触的最佳位置，确保公正的过渡，使每个人都受益。
有很多关于我们在气候斗争中必须做出的牺牲的讨论:少吃肉，少坐飞机，少消耗东西。但关于城市的讨论令人兴奋的是，它有可能让城市变得更好。更好的经济机会。对人类健康更有益。对地球更好。
劳拉·威廉姆斯是彭博观点专栏作家。观点不代表本出版物的立场。
