根据英属哥伦比亚大学的一项新研究，如果胎儿或新生儿没有摄入足够的维生素A，导致阿尔茨海默病的生化反应可能在子宫内或刚出生时就开始了。
这些基于基因工程小鼠研究的新发现还表明，给新生儿补充低水平的维生素A可能有效地减缓大脑退行性疾病。
精神病学教授、加拿大阿尔茨海默病研究主席宋卫红博士说:“我们的研究清楚地表明，维生素A的轻微缺乏，即使早在怀孕期间，也会对大脑发育产生不利影响，并具有长期影响，可能会在以后的生活中加剧阿尔茨海默病。”
在这项研究中，Song建立在之前的研究基础上，这些研究将低水平的维生素A与认知障碍联系起来。他们与重庆医科大学儿童医院的李廷玉博士等人合作，研究了子宫和婴儿期维生素A缺乏对阿尔茨海默病模型小鼠的影响。这些早期发育阶段是人脑组织为一个人的余生“编程”的关键时期。
研究人员发现，即使是轻微的维生素a缺乏也会增加淀粉样蛋白的产生，这种蛋白质会形成斑块，使阿尔茨海默氏症患者的神经元窒息并最终死亡。他还发现，在缺乏维生素A的情况下，这些老鼠在学习和记忆的标准测试中表现得比成年老鼠更差。
即使在子宫内被剥夺维生素A的小鼠在幼年时被给予正常饮食，它们的表现也不如在子宫内接受正常营养但在出生后被剥夺的小鼠。换句话说，损害已经在子宫里造成了。
尽管如此，Song和他的合作者也证明了一些逆转是可能的:在子宫内被剥夺维生素d，但在出生后立即给予补充的老鼠在测试中的表现比没有给予这种补充的老鼠更好。
宋说:“在某些情况下，给新生的阿尔茨海默病模型小鼠提供补充剂可以降低淀粉样蛋白水平，改善学习和记忆缺陷。”“这是越早越好的问题。”
今天发表在《神经病理学学报》上的这项研究还包括了维生素a与老年痴呆症有关的人类新证据。Song和他的合作者对重庆330名老年人进行了研究，发现75%的轻度或重度维生素A缺乏症患者有认知障碍，而在维生素A水平正常的人群中，这一比例为47%。
然而，宋博士警告不要对这一消息反应过度。维生素A缺乏症虽然在世界上许多低收入地区很常见，但在北美很少见，过量摄入这种营养物质可能是有害的。孕妇尤其不应该服用过量的维生素A补充剂。均衡的饮食是保证营养充足的最好方法。
