当输送心脏的血管堵塞时，心肌就会受损，心脏功能也会受到影响。一种新的携带干细胞的水凝胶通过刺激新血管的形成，帮助老鼠从这种被称为心肌梗死的疾病中恢复过来。由日本关西大学的一组科学家开发的干细胞输送系统发表在《先进材料科学与技术》杂志上。
该团队在他们的应用中使用了来自脂肪组织的干细胞。这些所谓的“脂肪来源的干细胞”已经被研究用于治疗因流向心脏的血流量减少而受损的心脏组织，即心肌缺血。他们的想法是，干细胞一旦注入受损的心脏组织，就会释放刺激因子，使血管再生。但问题是，它们不能在组织中保留或存活足够长的时间。在其他研究中，科学家们发现，将无细胞的可生物降解水凝胶注射到受损的心脏组织中，有助于部分恢复心脏功能。
关西大学生物工程师Yuichi Ohya和他的同事将这两种技术混合在一起。
首先，他们开发了水凝胶配方，可以使干细胞在组织损伤部位停留更长时间。这些水凝胶在室温下开始是溶液。这使得混合干细胞变得容易。当这种溶液被注射到一个器官中时，它会升温到体温，触发它转化为凝胶。
其中一种水凝胶特别擅长保持凝胶状态。它是由一种叫做三聚氰胺(tri-PCG)的分子组合制成的，上面附着着丙烯基。然后将三pcg -丙烯酸酯与多硫醇衍生物混合。
研究小组将脂肪来源的干细胞加入到水凝胶中，并在培养皿和小鼠心脏组织中观察细胞的寿命以及细胞产生的基因和物质类型。
研究小组计划在确认其安全性后，在大型动物身上进行试验，然后在人体上进行临床研究。他们还计划研究使用他们的可注射水凝胶递送免疫细胞来治疗癌症或用于疫苗中以防止病毒感染。
