教皇方济各周四宣布，梵蒂冈承认2015年在利比亚被伊斯兰国斩首的21名科普特东正教基督徒为殉道者。
他在与科普特东正教教皇塔瓦德罗斯二世会面时透露了这一举动，并表示他这样做是得到了塔瓦德罗斯的同意。
2015年2月15日，21名科普特人、20名埃及人和一名加纳人身穿橙色连体衣，在当时被伊斯兰国控制的利比亚城市苏尔特的海滩上排队。该伊斯兰组织发布了一段杀戮视频，显示这些人在死亡时祈祷。
方济各告诉塔瓦德罗斯，这些人在《罗马殉道者志》或圣徒日历上的铭文，是“将我们两个教会团结在一起的精神共融的标志”。
纪念他们的“盛宴”定于2月15日。
现年70岁的塔瓦德罗斯来到梵蒂冈是为了纪念罗马教皇和科普特教皇首次会面50周年。1973年，罗马教皇和科普特教皇分别在他们的前任保罗六世和谢努达三世之间举行了首次会面。
科普特人约占埃及穆斯林人口的10%，在整个中东和非洲都有小规模的科普特基督徒社区。他们长期以来一直受到伊斯兰武装分子的攻击，这些武装分子将他们视为异教徒。
