布里斯托尔大学和乌普萨拉大学的科学家们进行的一项分析表明，已经灭绝的袋鼠不会用后腿跳来跳去，而是用两条腿或四条腿走路等替代方式来通勤。
研究人员利用化石证据和对胫骨和踝骨数据的新分析，揭开了该物种进化背后的神秘面纱，以及巨足类动物在过去2500万年里是如何移动的。
根据科学家团队发表的评论，著名的澳洲航空公司“飞行袋鼠”的跳跃，“许多人认为这是袋鼠进化的顶峰”，代表了这些动物在独特栖息地成功进化的众多替代方式之一。
该研究的主要作者、布里斯托尔大学的脊椎动物古生物学家克里斯汀·贾尼斯说:“事实上，现代大型跳跃袋鼠是袋鼠进化过程中的例外。”
“就在5万年前，大型袋鼠的种类要多得多，这也可能意味着当时澳大利亚的栖息地与今天大不相同。”
已知最早的渐新世晚期-中新世中期袋鼠，是2500万到1500万年前存在的基础类型，最有可能使用四足跳跃、攀爬和较慢的速度跳跃作为它们的主要运动方式。
科学家们检查了袋鼠负重的胫骨(胫骨)和跟骨(跟骨)，以证明跳跃特征是如何随着时间的推移而变化的。
研究表明，除了少数几个谱系外，现代袋鼠的跳跃要么很罕见，要么根本没有。
早期的巨足类动物生活在大约2500万到5000万年前，体型很小，能够跳跃、攀爬和跳跃。
“我们希望人们认识到，就在5万年前，大型袋鼠的种类要多得多，这也可能意味着当时澳大利亚的栖息地与今天大不相同。”事实上，现代大型跳跃袋鼠是袋鼠进化过程中的例外，”该研究的第一作者、布里斯托尔大学地球科学学院的克里斯汀·贾尼斯教授说。
合著者Adrian O'Driscoll是布里斯托尔大学古生物学项目的前硕士研究生，现在是约克大学的博士生，他说:“这些新数据特别支持两足迈步而不是单足跳跃的概念，因为他们的跟骨缺乏解剖结构(长跟跟)，这有助于抵抗跳跃过程中脚踝的旋转力，这表明四肢更直立，而不是蹲着的姿势。”
贾尼斯教授总结道:“中新世结束后，整个大陆范围内的干旱加剧选择性地有利于跳跃袋鼠的假设过于简单化了。跳跃只是袋鼠过去和现在使用的许多步态模式之一，现代袋鼠的快速耐力跳跃不应被视为某种“进化的顶峰”。
“现代耐力跳跃袋鼠之所以显得如此不同寻常，是因为最近地质学上以不同方式移动的类似动物灭绝了。那时，我们可能需要一家澳大利亚航空公司的竞争对手，这家航空公司的航程比澳航短，并拥有一个新颖的大踏步的图案。”
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