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Stephen J. Silvia，美国大学国际服务学院
塔斯卡卢萨附近的两家梅赛德斯工厂的工人将很快就是否要加入工会进行首次投票。
直到最近，我们还可以安全地假设，5200名有资格参加定于2024年5月13日至17日举行的选举的人中的大多数会拒绝加入美国汽车工人联合会的机会。
全美汽车工人联合会约有15万名成员受雇于福特(Ford)、通用汽车(General Motors)和斯特兰提斯(Stellantis)。在过去35年里，该联合会曾八次试图在南方的外资汽车工厂组建工会，但均以失败告终。其中两次行动旨在组织田纳西州查塔努加的整个大众汽车工厂。
但在UAW第三次试图组织大众工厂时，它取得了胜利，在4月份举行的选举中赢得了73%的选票。
我对美国和其他国家的劳工组织进行研究。我最近的一本书《美国汽车工人联合会的南方赌博:在外资汽车工厂组织工人》强调了工人和美国汽车工人联合会在试图在南方组织汽车工厂时长期面临的巨大挑战。在我看来，工会最终能够在查塔努加取得成功，是因为它的新领导层和与德国大众工人更密切的合作。
成功的典范
正如我在书中所解释的那样，全美汽车工人联合会花了这么长时间才在全工厂范围内取得第一次胜利，其中一个原因是雇主阻止工会组织的策略按照计划发挥了作用。
在美国南部经营的汽车公司大多将工厂设在农村地区，几乎没有工会成员。他们筛选掉那些可能同情工会的员工，并通过临时中介机构填补相当大比例的职位来划分劳动力。他们在整个工厂部署了电视监视器，播放亲公司和反工会的信息。他们向当地教堂、慈善机构和政客慷慨捐赠，以削弱当地对工会的支持。
与此同时，南方的政治和商业领袖试图通过提供大量补贴、低税收、低劳动力成本和基本服从的劳动力来吸引投资——尤其是外资制造商的投资。
南方汽车工人的工资低于北方同行，而且到目前为止，他们对工作场所发生的事情几乎没有发言权。
这种模式成功了。如今，大约30%的美国汽车工人在南方，而1990年这一比例约为15%。
每当美国汽车工人联合会试图在整个地区建立工会时，共和党主导的南方政治机构都会予以反对。
最近，在大众投票前不久，南方六位共和党州长在一封联名信中概括了这一传统。在信中，他们谴责美国汽车工人联合会的组织活动是“特殊利益集团想要进入我们的州，威胁我们的工作和我们赖以生存的价值观。”
强有力的领导
美国汽车工人联合会在田纳西州的胜利表明，这种模式已经开始瓦解。三个因素可以解释为什么它可能不再起作用。
首先，肖恩·费恩(Shawn Fain)在2023年3月当选为UAW主席标志着一个转折点。这位来自印第安纳州科科莫的有魅力的电工最近被MotorTrend评为“年度人物”，他不失时机地改变了美国汽车工人联合会与汽车制造商之间的关系。
在UAW于2023年秋天同时罢工福特、通用汽车和斯特兰提斯的过程中，费恩使用了强有力的言辞和创新的策略，在谈判桌上取得了胜利。
随后的新合同大幅提高了工人的工资和福利，并恢复了对生活成本的调整。这些协议还取消了两级工资结构，即2007年以来聘用的员工从事同样的工作，其薪酬远低于资历更高的同事。
到2023年底，UAW已经向南方汽车工人表明，它可以提供雇主自己不太可能给予的好处。结果，整个地区越来越多的汽车工人对加入工会感兴趣。
新的组织方式
其次，联合汽车工人工会调整了其劳工组织方式。
由工会工作人员领导的自上而下的方法已经过时，而工会工作人员不一定是最擅长组织的。在费恩的领导下，联合汽车工人工会聘请了布莱恩·谢泼德(Brian Shepherd)——服务雇员国际工会(Service Employees International Union)的资深组织者——来负责。
谢泼德已经授权那些支持工会的汽车行业员工，根据他们认为最有效的方式来调整组织动力。
例如，在梅赛德斯工厂，忠诚的员工开始分发工会授权卡的时间比UAW之前建议的要早得多，而且它也不再去拜访尚未决定加入工会的工人，因为他们认为这种策略在南方会适得其反。
谢泼德聘请了专业的组织者来支持他的团队，他还在工厂内推动建立了比UAW传统上使用的自愿组织委员会更加高度结构化的网络。
这些改变取得了成效。与以往相比，更多的南方工人签署了授权UAW作为集体谈判代理的卡片。
德国团结
第三，UAW与代表员工的大众德国工人委员会领导层的关系已显著改善。劳资委员会是一个由员工选举产生的机构，根据德国法律，代表工作场所和公司层面的员工利益。它与德国金属工人工会(IG metal)不同，后者一直支持在美国南部的德国汽车工厂成立工会。
在2014年和2019年的组织活动期间，UAW和工人委员会之间的关系紧张。但工会领导层在2021年发生了变化。
这一次，德国工人委员会进行了几次干预，以软化大众管理层对工会的抵制，并敦促查塔努加的员工投票支持UAW。
强硬的领土
仅仅因为美国汽车工人联合会在查塔努加以3比1的优势获胜，并不意味着在阿拉巴马州或其他地方赢得梅赛德斯的胜利是肯定的事情。
无论是阿拉巴马州的政治机构还是工厂的管理层，都比大众汽车的高管和田纳西州的官员在查塔努加工厂投票前所做的努力要大得多。
事实证明，梅赛德斯德国工人委员会与美国汽车工人联合会(UAW)之间建立密切关系并不容易。另一方面，梅赛德斯阿拉巴马的核心员工被证明特别擅长组织。他们在工厂里建立了一个以“步行者”为基础的密集网络——也就是说，那些工作需要在工厂里走动的人。
他们还用迅速走红的简洁语句总结了自己的处境。例如，梅赛德斯的老员工杰里米·金布雷尔宣称“我们将结束阿拉巴马州的折扣”——指的是与密歇根州和其他更成熟的汽车制造中心的同行相比，他们的工资更低。
梅赛德斯在阿拉巴马州的管理层也采取了一系列举措，激怒了该工厂的工人，使他们更加大胆。它让薪酬停滞了多年，并在2020年建立了一个非常不受欢迎的双层工资结构，在去年UAW成功罢工后，管理层迅速取消了这一结构。
梅赛德斯管理层认为，反工会运动进展如此糟糕，以至于在投票开始前两周，解雇了该工厂的首席执行官迈克尔G?bel，由现任运营副总裁费德里科科赫洛夫斯基(Federico Kochlowski)取而代之。
解雇不受欢迎的工厂经理是一种常见的避免工会的策略，就像解雇表现不佳的运动队的主教练来安抚球迷一样。大众在2019年做到了这一点。
一个难以预测的结果
奔驰工厂的投票结果比大众工厂更难预测，因为奔驰此前从未举行过工会认可选举。然而，有一件事是肯定的:联合汽车工人联合会的组织运动并没有就此结束。
费恩一再宣称，UAW打算让所有美国汽车工人加入工会，这可能会使该行业的成员人数增加一倍。
在梅赛德斯的投票之后，大约还有十几场活动正在进行中。在丰田密苏里发动机厂和现代阿拉巴马工厂，至少有30%的工人已经加入了UAW，这是正式选举的关键第一步。
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