在《核医学杂志》(Journal of Nuclear Medicine) 2月刊上刊登的两项新研究中，研究人员揭示了如何利用分子成像来解开乳腺癌疑难病例的谜团。一篇文章重点介绍了一种显像剂，该显像剂针对雌激素受体阳性的乳腺癌患者的雌激素受体，以前的评估不确定;另一篇文章强调了一种不同的显像剂的能力，可以帮助预测一种非常侵袭性的乳腺癌患者接受化疗的预后。
传统的成像和活检并不总是足以诊断和描述疑似转移性乳腺癌，特别是对于由于癌症的位置或其他现有疾病而不能多次接受活检的患者。据估计，75%的乳腺肿瘤在诊断时显示雌激素受体活性，雌激素受体的表达不仅是活动性癌症病变的指标，也是患者对治疗的潜在反应的指标。
研究人员发现，全身正电子发射断层扫描(PET)与16a- 18f -氟-17b-雌二醇(18F-FES)，一种分子成像技术，提供了一种完全无创的方法来捕获雌激素受体阳性转移性乳腺癌中的雌激素受体表达。它有可能帮助医生对疾病的程度做出更准确的判断，特别是抗激素疗法是否对使用更传统方法进行不确定评估的患者有益。
荷兰格罗宁根大学医学中心医学肿瘤学教授Geke Hospers博士说:“医生经常面临诊断或治疗决策的不确定性。”“这些问题导致诊断和正确治疗的延误，对乳腺癌患者来说仍然如此。fes示踪剂对雌激素受体的特异性使得这项技术非常适合帮助医生处理雌激素受体阳性乳腺癌患者的临床困境，并可能导致更快的诊断和更早地实施适当的治疗。”
在这项研究中，33名有雌激素受体阳性乳腺癌病史且先前评估不确定的女性接受了18F-FES PET成像，以评估该技术是否改善了诊断和临床治疗决策。在88%的受试者中，发现18F-FES PET改善了诊断信息，在48%的受试者中，它促使了治疗方法的改变。这种分子成像技术尤其有助于检测骨转移。
第二篇文章是对三阴性乳腺癌患者术前化疗的前瞻性研究。这种类型的乳腺癌是一种侵袭性乳腺癌，占浸润性乳腺癌的15%。在这项研究中，研究人员评估了18F-FDG-PET/CT，这是一种分子成像方法，可以让医生测量肿瘤的代谢活性，从而评估患者治疗后的预测治疗反应和预后。这一信息是有价值的，因为代谢活跃的组织表明肿瘤生长活跃，并且可以表明治疗后潜在的失败和复发。
参与者-20名三阴性乳腺癌患者-在化疗开始时和第二周期治疗后再次使用18F-FDG进行PET成像，并评估治疗期间肿瘤的代谢变化。在手术时，6名患者表示他们的治疗完全成功，另外14名患者在治疗后被发现有剩余的肿瘤。研究人员发现，在两个化疗周期后，药物代谢下降小于42%的患者在治疗后仍有一些残留的癌症，因此早期复发的风险很高。
法国巴黎圣路易医院核医学部首席研究员David Groheux医学博士说:“如果这些发现得到其他团队的证实，中期18F-FDG-PET/CT可能成为评估这种侵袭性癌症早期反应的主要工具，类似于18-FDG在评估侵袭性淋巴瘤中的作用。”“此外，如果这些数据得到证实，在手术前对化疗没有反应的患者可以转向目前正在研究的针对这种特定亚型乳腺癌的新型治疗方法，这可能会改善这些患者的预后。”
本研究提出18F-FES和18F-FDG作为两种有价值的分子显像剂，用于医生评估诊断困难的乳腺癌患者和接受新辅助化疗(手术前治疗)的三阴性乳腺癌患者。进一步的研究将扩大这些药物的使用范围，为侵袭性、复杂和具有挑战性的乳腺癌患者提供更准确的诊断、肿瘤特征、治疗监测和预后。在不久的将来，越来越精确的表征，显示特定的遗传或其他生理特征的分子成像技术，将继续进一步个性化乳腺癌成像。
