

山溪的坎特伯雷联合卫理公会教堂有4000名成员,将留在联合卫理公会教堂。
周一晚上,教会理事会以87票赞成、21票反对的投票结果接受了辨别小组的建议,有两票弃权。这将阻止全体会众就是否离开进行投票。
今天,汤普森在给会众的一封信中说,分辨小组由11名信徒和主任牧师基思·汤普森组成,他们一直在研究可能脱离教会的问题。
“对许多人来说,这个结果带来了喜悦和宽慰,”汤普森写道。“对许多人来说,这个结果伴随着悲伤和失望。如果这是你所希望的结果,我祈祷你能以谦卑和温柔的态度回应,认识到我们中间可能会有人深感失望和受伤。让我们记住,我们首先被召唤去爱上帝,爱我们的邻居,所以让我们把我们心爱的救主耶稣基督的爱和温柔表现给我们今天遇到的所有人。如果这个结果不是你所希望的,请知道你的教会爱你,在坎特伯雷大家庭中有你和每个人的位置。我们变得更好,因为你是这个教会的一部分,希望你也能得到那个充满祈祷的结论。当你准备好了,知道你的牧师的门是打开的,如果你想谈谈或一起祈祷。无论你是放心还是失望,请相信我们在整个过程中的目标是为了整个教会的利益而达成圣灵引导的联盟。虽然我们的世界可能认同“我们vs.他们”的心态,但基督的子民被呼召达到更高的标准。我们被呼召成为基督的身体,在那里我们尊重和重视包含整体的许多不同部分。”
其他一些教会的领导委员会已经决定不举行全体会众的投票,这表明他们计划留在该教派。
2019年联合卫理公会大会(United Methodist General Conference)通过了一项立法,为教会打开了一扇窗,如果他们对该教派在人类性行为问题上的方向有担忧,比如在批准同性婚姻问题上存在分歧,他们可以投票决定离开,并通过谈判带走他们的财产。教堂必须在2023年底之前离开。
2022年11月14日,位于霍姆伍德的三一联合卫理公会(Trinity United Methodist Church)行政委员会以63比3的投票结果,接受了一个甄别团队的建议,留在联合卫理公会,而不是进行会众投票决定是否离开,该教会的主任牧师布莱恩·埃里克森(Brian Erickson)说。埃里克森当时说:“如果教会理事会不要求脱离教会,那么教会就不必有投票权。”
汤普森向那些可能想退出的坎特伯雷成员伸出了橄榄枝。
“这段旅程并不容易,”他写道。“它以我们意想不到的方式考验了我们。但是,正如任何值得经历的旅程一样,我们对上帝的信仰和对耶稣的信任只会越来越深。这一切的发生有一个原因,而且只有一个原因——圣灵一直在工作,现在正在工作,并将继续通过坎特伯雷联合大学的人们做一项伟大的工作。我从我的分辨团队成员的脸上和祈祷中看到和听到了这个真理,我也从你们许多人那里看到和听到了这个真理。我感谢辨别团队在整个过程中的信心和正直,我祈祷你也能表达你衷心的感谢。”
他补充说:“现在是我们彼此关心和同情的时候了。现在是我们开始分享耶稣基督福音的时候了。现在是我们所有人拥抱明辨生活的时候了,在那里我们向圣神的工作敞开心扉。我希望并祈祷圣灵继续塑造我们成为耶稣基督真正的门徒。”
参见:联合卫理公会分裂后:“上帝还没有结束我们”
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