印度天体物理研究所(IIA)的天文学家在拉达克汉勒的印度天文台捕捉到了一个天体奇观。
他们使用喜马拉雅钱德拉望远镜(HCT)拍摄了神秘的P12/Pons-Brooks彗星，这颗天体因其独特的外观被戏称为“魔鬼彗星”或被比作“千年隼”。
这颗彗星首次发现于1812年，每71年绕太阳公转一周。它最近的活动特别引人注目，多次爆发的气体和尘埃大大增加了它的亮度。
这张照片是用三种不同的滤镜单独曝光合成的。由于彗星在天空中的快速运动，恒星在每次曝光中都出现了位移，并被各自的滤镜颜色着色。
这张照片的主要部分是一条明亮的弧线——这是彗星彗发的爆发——在弧线下面是一条黑暗的暗道，这是彗核投射在周围气体上的影子。这颗彗星的大气层，可以看到一个球形的光环，它的直径达到了令人印象深刻的35万公里，这证明了我们太阳系中这些古老的流浪者的动态和不稳定的本质。
IIA的天文学家玛格丽塔·萨福诺娃(Margarita Safonova)指出，自7月以来，已经发生了四次重大爆发，每次都释放出数十亿公斤的物质，使彗星的亮度增加了近一百倍。
最近的一次爆发发生在11月14日，可能是由于太阳加热导致地下气体从冰冷的表面喷出。
2024年4月21日，P12/Pons-Brooks彗星将最接近太阳，2024年6月2日，它将最接近地球，届时它将呈现出令人眼花缭乱的景象。在最近的时候，它的距离只有地球和太阳之间距离的1.5倍，这使得它有可能被肉眼看到，或者至少可以通过双筒望远镜或小型望远镜看到。
Niruj Mohan Ramanujam是IIA的外联负责人，他表达了彗星的普遍吸引力，以及研究所致力于记录这颗彗星的旅程，供公众观看。
