本周伊始，唐纳德?特朗普(Donald Trump)似乎终于要为自己的行为承担后果——或者至少是一个后果。
上个月，纽约州一家初审法院裁定，这位前总统夸大自己的净资产，并误导银行和保险公司，以便为他的各种企业和商业企业获得优惠贷款。法官亚瑟·恩格尔伦(Arthur Engoron)判处4.54亿美元的罚款，这笔罚款将支付给该州的普通基金。纽约州总检察长利蒂夏·詹姆斯(Letitia James)给了特朗普30天的宽限期，以便在他对判决提出上诉时获得保释。“如果他没有资金来支付判决，那么我们将在法庭上寻求判决执行机制，我们将要求法官扣押他的资产，”詹姆斯上个月说。
截至周日，特朗普还没有准备好这笔资金。他找不到一家公司愿意为他担保近5亿美元。即使他可以，他也需要向公司提供至少同样多的抵押品。
几乎所有其他被告都将面临空手而归的后果。是的，这是一起刑事案件，但Kalief Browder——16岁时因涉嫌抢劫被捕——在赖克斯监狱呆了三年，没有经过审判，因为他的家人付不起3000美元的保释金。特朗普。周一，也就是这笔钱到期的那天，纽约一家上诉法院表示，它将接受金额小得多的1.75亿美元的保释金，这对这位前总统来说是一个重大而意外的胜利。他有10天的时间付款。
对特朗普有什么影响?啊!好。然而。
尽管特朗普有权上诉，他也在寻求上诉，但在多年来故意欺骗公众之后，他会得到这种无法解释的礼貌，这仍然让人感到愤慨。与此同时，这也是特朗普与美国生活中各种机构的典型关系。如果说特朗普似乎有一套不同的规则，在这套规则下，人们总有理由睁一只眼闭一只眼，或者给他第二次机会，那是因为从所有的意图和目的来看，确实有。
在他作为知名房地产大亨和商人的漫长职业生涯中，特朗普从未因其欺诈甚至犯罪行为而面临任何有意义的后果。几十年来，他的无耻、他的名气，以及他用诉讼甚至只是威胁诉讼来恐吓批评者的怯懦意愿，都为他打造了一副不受惩罚的盾牌。
令人吃惊的是，美国的政治和法律机构在很大程度上加强了这种有罪不罚的庇护。首先也是最重要的是共和党，它从不浪费任何机会，把自己挡在特朗普和他的行为后果之间。在《走进好莱坞》(Access Hollywood)的录像带上，共和党人支持特朗普。当他对弗吉尼亚州夏洛茨维尔的白人至上主义暴力做出冷酷无情的反应时，他们就在他身边。当他因试图强迫乌克兰政府支持他的政治前景而被弹劾时，他们在他身边;当他因试图推翻2020年总统选举结果而被弹劾时，他们在他身边。
被大肆吹嘘的宪法护栏也没能阻止特朗普。正如我多次讨论的那样，我们要感谢宪法中过时的规则，因为他被提升到白宫。同样的规则也为他否定选民的意愿、保持对权力的掌控提供了便利。
法律也没有改善多少。
如果你曾帮助特朗普试图推翻上次选举的结果，包括1月6日对国会大厦的袭击，那么你很有可能要上法庭了。特朗普的律师之一鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)被要求支付近1.5亿美元的赔偿金，这与破坏2020年格鲁吉亚总统大选的努力有关。特朗普的另一名律师西德尼·鲍威尔(Sidney Powell)对六项轻罪指控表示认罪，这些指控与试图在同一个州制造选民欺诈证据有关。这还不包括数百名被联邦刑事法庭起诉和判刑的暴徒。
然而，到目前为止，特朗普没有受到惩罚。是的，他已经在与1月6日及其处理机密文件有关的联邦案件中被起诉。但是，最高法院实际上把对他的审判推迟到了秋天，因为它考虑到一个荒谬(但同样严重)的问题，即总统在任职期间的犯罪行为绝对豁免。文件案的法官艾琳·坎农(Aileen Cannon)不能声称自己在处理一个严重的宪法问题。相反，她似乎正在寻找任何可以让她驳回对前总统的指控的途径，前总统在2020年提名她为联邦法官。
所有这一切的结果是，特朗普是否会面临后果，很可能取决于2024年总统大选的结果。如果他获胜，他将利用自己的权力赦免自己，并逃避法律审查，至少在联邦法院。如果他输了，那么也许他的运气终于用完了。
周末，共和党民调专家弗兰克·伦茨向詹姆斯发出警告，称没收特朗普的房产会让他重新执政。“如果纽约司法部长开始没收他的房子，开始扣押他的资产，这一切都会被拍下来，”他在CNN上说。“专家们会坐在那里大声疾呼，‘这个人不可能当选。’你们会制造2024年最大的受害者情结，你们会选唐纳德·特朗普。”
这完全是逆向的。正是拒绝对特朗普执行规则——执行法律——让他有机会第二次赢得白宫。他的政治号召力，与他培养出来的受害者意识一样(如果不是更多的话)不受惩罚。
从目前的情况来看，我们几乎肯定会被迫等待选民的判决，看看特朗普是否会为他的罪行付出代价。
这反过来又触及了特朗普时代的一个基本真相。这个国家只有一股力量在约束特朗普，让他为自己的行为负责。是公众。
美国人民一直是特朗普试图将自己和他的意志强加于我们制度的唯一最可靠的障碍。让我们希望他们没有放弃战斗。
