医生们曾经认为非小细胞肺癌(NSCLC)是一种疾病。大多数人都接受了同样的治疗——化疗(chemo)——特别是如果他们的癌症已经扩散到身体的其他部位。
现在，医生们知道有许多不同类型的非小细胞肺癌，“还有更多的即将出现，”医学博士Nathan Pennell说，他是克利夫兰诊所Taussig癌症研究所专门研究胸部癌症的医学肿瘤学家。
这意味着治疗计划不再是一劳永逸的。相反，像靶向治疗和免疫治疗这样的治疗方法是针对每个人的肿瘤量身定制的。
一些癌细胞有基因变化(也称为突变)，帮助它们生长和扩散。几种靶向治疗的目标是阻止这些变化。FDA已经批准了治疗11种不同基因突变的药物，这些基因突变可以驱动NSCLC:
表皮生长因子受体
碱性
BRAF
ROS1
受潮湿腐烂
见过
喀斯特
PIK3CA
HER2
NTRK
MEK1
一种药物针对肿瘤在血管上的生长;
表皮生长因子受体(EGFR)是最常见的。它是细胞表面的一种蛋白质，帮助细胞生长和分裂。如果你有过多的EGFR，你的细胞就会比正常情况下生长得更快。被称为EGFR抑制剂的药物可以阻止这种生长。
Karen Reckamp医学博士是加州杜阿尔特市希望之城肺癌和胸部肿瘤学项目的联合主任。她说靶向治疗已经完全改变了医生治疗肺癌的方式。现在，在你开始治疗晚期非小细胞肺癌之前，你可能会进行基因测试，看看你是否有一个可能有助于指导你治疗的突变。
Reckamp说，这种新的做事方式已经改变了许多晚期非小细胞肺癌患者的游戏。
“我们不谈论治愈，”雷克坎普说。“但是肿瘤缩小了，人们感觉好多了，可以回去工作，生活质量也提高了。”
靶向治疗也有缺点。有些只对少数基因突变的人有效，这些人对某种靶向治疗有反应。大约15%的肺癌患者有egfr阳性肺癌。其他基因变化的数字要小得多。
这些药物也有副作用，比如:
皮疹
腹泻。
肝损伤
骨髓问题
瑞坎普说，这些通常不像化疗的副作用那么严重。
“对大多数人来说，副作用是可以忍受的，而且他们做得很好。”
另一个问题是，靶向药物往往最终会失效。
“癌细胞找到了生存的方法，克服了我们给它们的有毒治疗，”雷坎普说。“当这种情况发生时，你必须尝试不同的治疗方法。”
尽管如此，她说靶向治疗已经大大提高了非小细胞肺癌患者的几率。
“单靠化疗，(延长生命)1年是我们所能得到的最好结果。现在，除了化疗之外，还有这些疗法，患者活2年甚至5年的情况并不罕见。”
你的免疫系统通常会摧毁癌细胞。但肿瘤细胞是狡猾的，可以找到方法逃避你身体最好的防御。如果你患有非小细胞肺癌，一些癌细胞可能会大量产生一种叫做PD-L1的蛋白质。它附着在重要的免疫T细胞上的另一种蛋白质PD-1上。这被称为免疫检查点，它告诉你的T细胞离开肿瘤。
解决这个问题的一种方法是使用一种叫做检查点抑制剂的药物。它们阻止PD-L1和PD-1结合。这会释放你的免疫系统，让它全力对抗癌细胞。但是健康的细胞会被卷入战火。
“免疫疗法会在你身体从头到脚的任何地方引起炎症，”雷坎普说。“当你的免疫系统从未关闭时，你就会患上类似于类风湿性关节炎等自身免疫性疾病的疾病。或者你的甲状腺、肝脏、膀胱、肾脏和心脏都有问题。
“这种情况随时都可能发生，甚至在你停止治疗之后。但大多数症状可以通过大剂量类固醇得到很好的控制。”
除非你的肿瘤检测出高水平的PD-L1，否则医生不会建议你进行免疫治疗。然而，这种检测并不总是正确的，一些PD-L1检测呈阳性的肿瘤可能对免疫疗法没有反应。
尽管如此，瑞坎普说，免疫疗法对大多数患者来说是比化疗更好的选择，尽管有严重的副作用和高昂的价格。它甚至可能在你停止服用后仍然有效。
瑞坎普说，要寻找靶向药物的改进和更智能的药物，以智胜癌细胞并使其存活更长时间。
她说:“有许多临床试验的重点是克服对靶向药物和免疫疗法的耐药性，并将这些药物与化疗结合起来，不仅可以延长[人的]生命，还可以提高生命质量。”
