如果你怀疑这个流感季节比以前更严重，那你不是在想象。上个季节，流感活动已经达到顶峰，并在1月初开始下降。今年，流感继续在全国范围内激增，成千上万的人去看医生。
美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)对流感的估计显示，到目前为止，从10月1日到1月27日的流感季节，已有2,000万至3,900万人感染流感，多达1,800万人去看医生，多达49万人住院治疗，死亡人数在14,000至43,000人之间。
美国疾病控制与预防中心国内流感监测小组组长艾丽西娅·巴德(Alicia Budd)指出:“这个季节的影响很大。”
虽然很难找出这个季节流感活跃的任何一个原因，但流感专家在这里阐明了发生了什么，以及为什么这个流感季节创下了纪录。
医生们在这个流感季节看到的第一件事是:很多人住院治疗。美国国家传染病基金会(NFID)的医学主任罗伯特·h·霍普金斯(Robert H. Hopkins Jr.)博士说，12月底记录的住院率是2010-2011年流感季节以来流感相关住院率的第三高高峰。
本季的累计住院率目前为每10万人47.8人，这是自2010-11赛季以来的第四高比率。
霍普金斯说:“在全国范围内，急诊科就诊、门诊就诊和住院的比例都很高。”
60岁及以上的成年人和5岁以下的儿童的住院率最高。霍普金斯说，我们没有看到像过去几个季节那么多的死亡，但死亡数据往往滞后，我们很可能在未来几周看到与流感相关的死亡人数上升。虽然流感活动在过去几周略有下降，但流感在南部、东北部、西部山区和西海岸继续激增。
巴德说，今年大多数流感病例都是由甲型H1N1流感引起的，这种病毒对儿童和成人的影响往往比甲型H3N2流感更严重，而甲型H3N2流感对老年人的影响通常更严重。
一些数据表明，感染甲型H1N1流感的人更有可能被送进重症监护室，需要机械通气或死亡。“不同的菌株对人的影响不同，”霍普金斯说。
我们还看到由B型维多利亚流感引起的病例有所增加，这种病毒与严重的住院结果有关。目前还不清楚流感活动是否已经达到顶峰，或者是否会有另一波流感来袭。霍普金斯说，流感季节很可能还剩下五到六周。
首先，有一些好消息:根据霍普金斯的说法，今年的流感疫苗似乎与流行的病毒株有很强的匹配，包括H1N1, H3N2和B/Victoria。这意味着注射疫苗在预防疾病方面是有效的，最重要的是，降低了感染的严重程度和那些生病的人出现并发症的风险。
霍普金斯说:“看起来这种疫苗相当不错。”
问题是本季流感疫苗接种率异常低。在疫苗接种率方面仍然存在种族差异，农村社区和社会经济地位低的人群接种率最低。
较低的疫苗接种率意味着更多的人没有得到保护，病毒传播的机会也更大。
霍普金斯解释说:“如果你周围有更多的人传播病毒，那么疫苗可以保护你免受严重疾病的侵害，但由于接触频率和接触次数的原因，它可能无法保护你免受流感的侵害。”
现在打流感疫苗还不晚。过去的流感季节一直持续到5月。巴德说，只要流感活动仍然存在，接种疫苗就是明智的。
如果你得了流感，请坚持这条古老的建议:在康复期间，要充分休息，多喝水，并与他人保持距离。
有一些非处方止痛药和退烧药，如对乙酰氨基酚、布洛芬和萘普生，可以缓解症状。霍普金斯强调，在服用这些止痛药之前，咨询医生是很重要的，因为有些情况——比如肾脏、肝脏疾病和溃疡——会因服用一些止痛药而恶化。
蜂蜜，用一勺喝下或混合在一杯温水中，可以帮助咳嗽。用脉搏血氧计检查你的血氧水平也很有用。霍普金斯说:“如果一个人的血液饱和度低于90%，即使你没有感到呼吸急促，也要和你的医生联系。”根据霍普金斯的说法，对于症状较轻或没有严重疾病风险的人来说，安排远程医疗预约是一个合理的步骤，尽管他补充了一个免责声明:很难通过视频就诊来判断一个人的病情，你可能仍然需要去你的医生办公室进行随访。
以下是预约面谈的时间:你呼吸困难，无法控制发烧，你感到困惑，或者你正在好转，但突然又发烧了，症状恶化了。霍普金斯说:“这些时候你需要立即联系你的医疗保健提供者。”
如果你的流感检测呈阳性，有有效的抗病毒药物可以缩短你的病程。当你尽快启动它们时，它们的效果最好。严重的胸痛、极度气短和意识丧失需要拨打911或去急诊室。
最后，如果症状持续，不要惊慌。霍普金斯说，人们咳嗽或充血长达两周是很常见的，尤其是老年人和患有肺病的人。你的免疫系统在加速后需要一些时间来稳定下来。此外，干燥的空气也没有帮助，他说，你总是有可能感染另一种病毒。
不要放松警惕——没有办法知道这个流感季节会持续多久。
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