让婚姻或恋爱关系紧张的问题是无穷无尽的:经济问题、疾病、失业、与姻亲的关系。但不孕症带来的痛苦，以及它独特的情感冲击和心碎，确实不同于其他任何事情。
尝试怀孕，无论是否有药物干预，你的生命都会分成四个星期的周期。每个月都有两周的时间，你满心欢喜地期待着时机的到来。然后，怀孕测试呈阴性，或者月经来了，打碎了你的希望，你在接下来的两个星期里尽职尽责地把这些希望拼凑起来，以便再次尝试。这样的循环不断重复——几个月，几年，流产或试管受精失败，你的生命之线从你手中被拉走，画出了一条你无法控制的路线。
研究表明，不孕不育的压力相当于患癌症的压力。这一切给婚姻带来的损失是巨大的，每对夫妇的结果都不一样。
《赫芬顿邮报》采访了一些曾经或正在面临不孕症的人。虽然他们各自的故事各不相同，但有几个共同的主题出现了。
实现怀孕和给予和接受快乐是两个独立的目标，它们并不总是一致的。既然时间对受孕如此重要，性爱变得敷衍了事，失去浪漫也就不足为奇了。
“我把我的丈夫变成了我的精子捐赠者，”珍妮弗·欣切告诉《赫芬顿邮报》。“在大约三个月的时间里，我假装让性看起来很自然。每个月的尝试都失败了，这就变成了交易，”她说。“当你觉得让你成为女人的东西坏了，让你失望了，你就很难觉得性感了。”
在他们试图怀孕的16个月里(这对夫妇现在有了一个女儿)，欣切对怀孕的渴望盖过了她婚姻的健康。她说:“回想起来，我并不为此感到自豪，但在那个时候，说实话，我除了怀孕和成为妈妈之外，什么都不关心。”“感觉每个月都可能是我最后一个蛋。”
欧莱雅·汤普森·佩顿与丈夫和孩子住在芝加哥，她告诉《赫芬顿邮报》，在被诊断为不孕症之前，她对性的态度从她开始尝试怀孕就改变了。“我确实有点像教官。我已经放弃了避孕措施，下载了一个月经追踪器/排卵追踪器应用程序，并坚持要严格遵守它!”
她说，接受不孕症诊断并开始治疗实际上改善了她们生活的这一部分。“这在某种程度上减轻了压力，因为我们知道怀孕不太可能自然发生。”
34岁的汉娜·格伯住在科罗拉多州丹佛市，她告诉《赫芬顿邮报》，尝试怀孕的一个好处是可以让你频繁做爱。然而，她和她的丈夫担心这会对他们的亲密关系产生影响。“我们是有意这么做的，”她说。“如果因为我在排卵期而被迫做爱，那就不是我们想要的能量，我们就跳过那个月。”她说，在过去的五年里，这种情况发生了好几次。
伴侣们可以也确实会在不孕的痛苦中相互支持，但这种困难也会让他们之间产生隔阂——尤其是当一个人把怀孕看得比其他一切都重要的时候，包括感情。
“我花了三年时间接受治疗，才意识到不孕对我们的婚姻造成的伤害，以及我在其中所扮演的角色。我以为我是在为我们俩承担重担，但实际上，我是在孤立自己，因为这太痛苦了。”
格伯说，她和她的伴侣努力公开交流他们的感受，但有时她的伴侣会有所保留，因为他不想在已经很紧张的情况下增加压力。
格伯还认为，“整个社会给女性施加了更大的压力。所以我有时确实会对此感到不满。”身体上，她承担了大部分的负担，频繁地看医生和抽血，而她的丈夫只需要提供一次精液分析样本。
她说，这是“一件很难驾驭的事情，在情感上”，有了这些感觉，“试图……不要拿他出气，因为这不是他的错。”
自从2019年嫁给丈夫以来，格伯一直在努力怀孕。她说，如果她知道怀孕之路会有多么艰难，“我会给我们六个月的时间，让我们像新婚夫妇一样享受我们的时光。”
她说，如果有机会重新来过，她会“做任何我们想做的事，可能会更多地旅行，真的很享受彼此。”
“从这个角度来看，我们从来没有过一段正常的婚姻，有时我不得不为此感到悲伤，”格伯说。这对夫妇推迟了旅行计划，因为不知道格伯在旅行时是否会怀孕。这“可能阻碍了我们过上更快乐的生活，”她说。
在为人父母的道路上，大多数人至少在理论上都有自己的底线。他们可能只愿意积极尝试这么多年，只对某些药物或程序开放，愿意或不愿意考虑代孕、卵子捐赠或收养。但这条界线往往会随着时间的推移而改变。通常情况下，夫妻们会发现他们在如何继续下去的问题上不再意见一致。
“不孕不育给我们带来了我从未想过的问题，”Hintzsche说。“如果我们不能生孩子，我们应该离婚吗?”他配得上做父亲的资格——所以也许如果我离开他，他会得到他应得的生活……如果这不是我们共同规划的未来，我不知道怎么拥有一个未来。”
桑德拉·W (Sandra W.)是一位住在加州的母亲，她要求不透露自己的姓氏，她以为自己和丈夫在收养孩子的问题上达成了一致。在经历了两次流产和一次宫外孕后，桑德拉·w (Sandra W.)一直在探索其他治疗方案。她还认为他们会开始探索收养的方法。但事实证明，她的丈夫不再支持这个计划。
这加大了桑德拉·w (Sandra W.)感受到的压力，她需要找到一种方法，让自己的身体达到并保持怀孕状态。“当时我有很多焦虑。我有很多怨恨，”她说。这对夫妇在治疗中解决了这种冲突，桑德拉·w最终生下了他们的儿子，现在已经十几岁了。
治疗师是他们在恋爱初期见过的人，从那以后的几年里，他们不时地向他们咨询。“我们的婚姻中出现了其他问题，我们就直接回到她身边，”桑达·w (Sanda W.)说。她还说，能嫁给一个“愿意以这种方式维护婚姻”的人，她感到很幸运。
尽管有这么多的困难，许多夫妇还是发现了面对不孕症挑战的一个重要好处:他们的伴侣关系变得更加牢固。
格伯说，她和丈夫已经“学会了预测对方的需求”。例如，“我们刚发现我的朋友生了她的第三个孩子，自从我们开始努力以来，我不必说，‘我需要支持’，比如‘我需要一个拥抱’。’他走过来拥抱我，知道我需要哭一场，然后才能为我的朋友感到高兴和兴奋。”
这些反复面对困难的经历会对建立韧性产生累积效应。
洛杉矶一对双胞胎的母亲阿贝·费德在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“在接受不孕治疗的这些年里，我们的婚姻陷入了低谷。”“最终，我可以毫无疑问地说，它让我们变得更强大。我确信没有什么过不去的。”
然而，这种力量是来之不易的。“这需要耐心、努力、治疗和成长，”费德说，但这些收获成为“养育子女和我们婚姻其他部分的基石”。
汤普森·佩顿还认为，她的婚姻得以维持，部分原因是她和丈夫接受了帮助他们克服不孕症的治疗。
“多亏了治疗，我们学会了如何更开放、诚实、深入地交流，这当然改善了我们的婚姻。如果不是这对夫妇接受治疗，一起经历不孕(在一场大流行期间!)，我不确定我们是否会像今天这样亲密(几个月后就要庆祝我们的10周年结婚纪念日了)，”她说。
汤普森·佩顿和她的丈夫以父母的身份重新接受夫妻治疗，以保持他们的婚姻稳固:“实际上，我们在女儿出生大约六个月后又开始接受夫妻治疗，我们正在适应父母的新角色，除了成为伴侣之外。在一起抚养孩子的过程中，你很容易迷失方向，迷失自我，忘记了你的伴侣，”她说。
在治疗师的帮助下，桑德拉·w (Sandra W.)和丈夫的婚姻在儿子出生后出现了转机。桑德拉·W的婆婆对见孙子的要求非常苛刻，在治疗师的敦促下，她的丈夫为妻子挺身而出，告诉他的母亲，他和桑德拉·W会决定她什么时候能见孩子。“这对我们的婚姻产生了巨大的影响，他确实把我们放在了第一位，”她说。“这对我来说意味着整个世界。它改变了很多。”
