华盛顿——几个月前，参议员Brian Schatz(夏威夷州民主党人)带着一个不寻常的计划走进参议院:公开羞辱。
沙茨对着C-SPAN的摄像机，开始列举那些收藏了大量人类遗骸和美洲原住民神圣随葬品的大学和博物馆的名字。它们本应在几十年前归还，但没有归还。
“这些博物馆和大学到处都是，”沙茨在发言中愤怒地说。“田纳西大学。肯塔基大学。阿拉巴马大学。亚利桑那大学。佛罗里达大学。密苏里-哥伦比亚大学。俄克拉荷马大学。伊利诺伊州的美国考古中心。德克萨斯大学奥斯汀分校。密尔沃基公共博物馆。”
全国有70多家机构保存着数以万计的人类遗骸，更不用说成千上万的文化物品了，这些遗骸大部分是在19世纪末从美洲原住民的墓地中取出的，现在是学术收藏的一部分。
美国国家公园管理局(National Park Service)有一个公共数据库，记录了哪些学院、博物馆、大学和历史团体收藏了这类物品，以及它们各自的数量。截至上个月，这些机构总共保存了近58000名土著居民的遗骸。
他们似乎违反了1990年美国原住民坟墓保护和遣返法案(NAGPRA)，这是一项联邦法律，要求“迅速”归还这些物品。一些拥有最多藏品的机构是那些自豪地拥护进步价值观的大学，比如哈佛大学和加州大学伯克利分校。
问题很明显:30多年来，所有这些博物馆和大学真的都在违法吗?为什么他们不把人类遗骸和其他神圣物品归还给他们所属的民族和部落?
调查新闻机构ProPublica去年对哪些机构拥有最多的此类物品进行了全面调查。一些人将祖先的遗骸和圣物归还给土著群体。许多人没有。
沙茨是参议院印第安事务委员会主席，他一直在利用自己的职位打击这些大学。他举行了听证会，以找出国会如何更好地执行1990年的法律。他领导两党联合致函拥有最大藏品的机构，要求他们解释为什么他们仍然没有将数千件藏品归还给土著部落和团体。
他还试图羞辱他们，迫使他们采取行动。在最近的演讲中，这位夏威夷参议员抨击了一些人为不遵守法律而给出的借口，包括一些人声称土著群体不能充分照顾好目前在机构收藏的物品。
沙茨指责说:“这散发出最糟糕的殖民主义的味道，表面上是一层薄薄的进步意识形态和废话。”“大学教务长和校长可以做他们想要的所有土地确认。他们可以在自己的网站上发布关于公平的长篇声明，并支持任何数量的进步事业。
“但这听起来很空洞，因为与此同时，他们出于一种反常的、居高俯下的所有权意识，紧紧抓住大量被盗物品不放，”他说。
简而言之，所有这些机构都可以——也应该——在几十年前归还这些物品。总的来说，他们选择了不这么做。
在最近接受《赫芬顿邮报》采访时，沙茨强调了这种情况发生的背景。历史上，原住民几乎所有的东西都被偷走了——他们的土地，他们的水，他们的语言，他们的孩子——因为美国政府的终止和同化政策。如此多的大学和博物馆都保留着被盗的人类遗骸，这一事实是这种更广泛的不公正的另一个方面。
这位夏威夷参议员说:“我认为让我如此恼火的是，(这些机构)的行为就好像这是一项不可能完成的任务，无论是在行政上，还是在确定一件物品的血统或天意方面。”
但情况要复杂得多。
首先，直到2024年1月12日，内政部出台了新的、改变游戏规则的规定，NAGPRA才要求所有这些机构归还这些物品。
在过去的30多年里，根据NAGPRA，大学和博物馆一直在创建人类遗骸和随葬品的清单，将可能与某些部落或群体有文化联系的物品与不能联系的物品分开。政府花了几十年时间制定法规，规定如何处理文化上无法识别的物品。但对于可能与特定群体有关的物品，土著部落和群体有责任提出索赔。这就落在了大学和博物馆与这些土著群体一起解决这些问题的责任上。
一些机构已经找到了延迟或避免将祖先遗骸归还给土著群体的方法，无论是由于与部落协商不足，对土著人民传统知识的不尊重，对物品的错误识别，甚至是渎职指控。
但是规则变了。从1月起，这些学校和博物馆必须再次修改其库存，并完成归还这些物品的过程。他们必须在2029年1月之前报告并归还他们所拥有的一切。
全国部落历史保护官员协会(National Association of Tribal Historic Preservation Officers)的执行董事瓦莱丽·格鲁辛(Valerie Grussing)说，官僚主义并不是唯一把事情搞糟的原因。
有时部落没有适合存放这些物品的博物馆或文化中心。有时部落之间在哪些物品属于哪个部落的问题上存在分歧。有时，一个部落可能想把某件物品带回家并埋葬它，而另一个部落却不想这样做。有时，部落可能会与博物馆达成协议，这些物品可以留在博物馆，但部落成员可能会定期将它们移走以举行仪式。
格鲁辛说:“我并不是要淡化那些有不良行为者和机构阻力的案例，但这不是全部情况。”
还有一个可以预见的问题就是资金短缺。
一些部落历史保护官员的任务是执行NAGPRA，他们没有任何专门的联邦资金来做这件事。除此之外，今年1月颁布的新NAGPRA法规首次要求土著部落对部落土地上的挖掘和发现做出回应。但部落也没有得到任何联邦资金来做这件事。
格鲁辛的组织估计，在接下来的五年里，部落为了遵守《国家自然资源保护条例》对挖掘和发现的新要求，每年要花费4000万美元。这与内政部(Interior Department)估计的每年1240万美元的预算形成鲜明对比，该部预计每年1240万美元将用于支付所有人遵守规定的所有费用，包括大学、博物馆和部落。
在这1240万美元中，内政部还在其最新的预算申请中要求拨出370万美元用于自己的NAGPRA合规工作，这意味着该部门将占用为所有部落和机构设立的资金的三分之一以上。
还有一个问题是，违反NAGPRA似乎没有任何实际后果。美国国家公园管理局(National Park Service)在去年提交给国会的年度报告中说，它收到了74起违规指控，这些指控要么尚未调查，要么已完成调查。上一次公园管理局认定有人未能遵守NAGPRA是在2016年。
“基本上，他们现在没有进行民事处罚，”全国部落历史保护官员协会(National Association of Tribal Historic Preservation Officers)的公益遣返顾问c·蒂莫西·麦基翁(C. Timothy McKeown)说。
麦基翁之前在国家公园管理局工作了18年，还协助司法部处理了10年的部落信托案件。他目前在内政部的NAGPRA咨询委员会任职。
2023年，该委员会完成了向国会提交的报告，要求立法者指示政府问责局调查缺乏NAGPRA发布的民事处罚。由于某些原因，内政部还没有将这份报告提交给国会。
内政部发言人拒绝置评。
国家公园管理局发言人乔丹·费弗说，该机构不能对正在进行的调查发表评论。但他说，在该机构收到的74起违反NAGPRA的指控中，所有指控都处于公开调查的不同阶段。
费弗说:“NPS致力于彻底调查，案件可以采取许多可能的解决方案。”他指出，2021年聘请了一名全职的NAGPRA调查员，帮助清理了积压的调查。
尽管如此，自NAGPRA成为法律以来的30多年里，国家公园管理局总共只开出了大约6万美元的民事罚款。1月份的新规定确实将罚款的基本金额提高到7,475美元。
格鲁辛说，对于那些没有认真遵守NAGPRA的大学和博物馆来说，1月份的新规定将迫使他们从躲在官僚机构后面走出来。
“在内政部要求之前，他们本可以做正确的事情，”部落历史保护主管说。“其中一些是。这并不是说这些讨论在某些地方没有发生。但是，并不是所有地方都发生了这种情况。”
有迹象表明，范式发生了转变。
史密森学会(Smithsonian Institution)从未受到NAGPRA的约束，它收藏了大约3万具属于世界各地土著居民的骨骼。该机构今年宣布，将采取一种新的归还方式:如果史密森学会不能证明，它是在死者或其近亲自愿同意的情况下，出于科学或展示的目的而获得人类遗骸的，那么到2030年，它将归还或重新埋葬所有遗骸。
“他们提出的想法改变了游戏规则，”麦基翁说。他说:“他们没有对提出的索赔进行评估，而是假设，如果他们不能证明自己拥有占有权，所有索赔都必须取消。这是不朽的。”
与此同时，一位美国参议员正在敦促个别大学和博物馆需要做得更好。
去年4月，沙茨领导两党向拥有最大印第安人遗骸收藏的机构写信，并将这些信件公之于众。他们拜访了加州大学伯克利分校和哈佛大学的校长，以及伊利诺伊州立博物馆、印第安纳大学和俄亥俄州历史联系中心的校长。
一些国家采取了实际行动。加州大学伯克利分校(University of California at Berkeley)已经将其藏品中文化上无法识别的文物数量减少了45%。哈佛大学也开始归还文物，最近还承诺支付原住民领袖来学校的旅费，并帮助他们将文物转移到合适的地方。
也许是看到了不祥之兆，美国自然历史博物馆和芝加哥菲尔德博物馆等机构也宣布了加快遵守法律的措施。
当然，还有一些人仍然保留着他们收藏的所有东西。根据NAGPRA的数据库，在沙茨去年针对的五所机构中，印第安纳大学和俄亥俄历史联系中心没有向土著群体返还任何东西。
俄亥俄州历史联系目前拥有全国最多的遗骸，有7167具祖先遗骸。印第安纳大学排名第五，拥有4838具祖先遗骸。
这两家机构去年都回复了Schatz的信，说明了保留这些藏品的原因。《赫芬顿邮报》获得了他们信件的副本。
“俄亥俄历史联系”的执行董事兼首席执行官梅根·伍德说，在过去的10到15年里，这个博物馆一直在与部落“积极协商”，帮助他们提出主张和埋葬祖先。
伍德说:“通过与部落伙伴的沟通，我们了解到，遣返不仅仅是重新埋葬祖先的遗体。”“我同意先祖们在货架上等得太久了;但既然我们在积极主动地做这项工作，我们就必须把它做好。”
印第安纳大学(Indiana University)负责研究的副校长弗雷德·凯特(Fred Cate)同样强调了与部落进行持续磋商的重要性。
凯特说:“虽然印第安纳大学致力于尽快遣返，但我们也注意到我们部落伙伴的愿望。”“正如俄克拉何马州迈阿密部落的法律顾问约瑟夫·哈洛伦在2023年1月13日举行的旨在讨论新提出的NAGPRA法规的公众评论会议上所说的那样，‘我们不想要速度，我们想要正义。’”
周五，《赫芬顿邮报》联系了这两家机构寻求进一步评论。
“我们正在耐心等待“我们对遣返的承诺是一贯的，”俄亥俄州历史联系的发言人尼尔·汤普森周一表示。“这些关系我们与部落伙伴建立的关系是无价的共同开展这项工作。”
印第安纳大学的发言人没有回应。
上个月，沙茨向接下来的11家拥有最大美洲原住民遗骸收藏的机构发出了更多的两党信件，要求他们遵守NAGPRA。肯塔基大学、密苏里大学哥伦比亚分校和德克萨斯大学奥斯汀分校都在其中。
“作为美国参议院印第安事务委员会的参议员和成员，我们写信表达我们对最近的报道的严重关切，这些报道称，像你们这样的高等教育机构没有按照1990年美国原住民坟墓保护和遣返法案的规定，‘迅速归还’美国原住民的文化物品和祖先遗骸，”3月1日给德克萨斯大学奥斯汀分校校长杰伊·哈泽尔的信中写道。
《赫芬顿邮报》获得了这些信件的副本，它们的内容是一样的。
沙茨在接受《赫芬顿邮报》采访时表示，机构持有美洲原住民遗骸“根本没有正当理由”。“我们可以用简单的方法来解决，也可以用艰难的方法来解决。”
“我们确实有传唤权，”他补充说。“我认为没有人想卷入法律程序。”
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