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法律援助协会(Legal Aid Society)是以色列规模最大、历史最悠久的法律援助服务提供商,其首席执行官直言不讳:她声称,由于代表员工律师的工会正在考虑一项亲巴勒斯坦的决议,该组织的资金受到了威胁。
法律援助协会的民事业务得到了律师事务所数百万美元捐款的支持,首席执行官特伊拉·卡特(Twyla Carter)上周在一次员工电话会议上说,有四家律师事务所正在“重新评估——他们的话,而不是我的话——他们的承诺。”
这些公司之所以担心,是因为法律援助律师协会(Association of Legal Aid lawyers)——全美汽车工人联合会(United Auto Workers Local 2325)正在等待一项决议,该协会代表着大纽约地区约2700名法律和社会服务工作者。除其他事项外,该决议要求以色列立即停火,“结束以色列的种族隔离以及以色列军队对巴勒斯坦陆地、海洋和空中的占领和封锁”,并宣布阿拉伯民族联盟代表“人权,反对种族隔离、种族清洗和种族灭绝”。(周二晚间宣布了一项协议,哈马斯将释放一些人质,以换取暂时停火。)
几天前,该决议案的内容在网上被泄露后,工会甚至考虑投票,因此受到了批评。
根据巴勒斯坦当局的说法,随着加沙地带的死亡人数超过1.3万人,围绕这项联合决议的斗争表明,在美国,围绕对反对以色列政府的异见的容忍,以及对犹太复国主义的批评和对反犹主义的指控之间的界限,存在着更广泛的冲突,尤其是在依赖政府资助和私人捐赠的机构内部。
在员工电话会议上,卡特担心律师事务所会重新评估他们的财政支持,担心全市范围内针对非营利组织的预算削减可能会影响到法律援助协会。
“如果我们失去任何资金,我们将在未来进行非常艰难的对话,”卡特说。
《赫芬顿邮报》获得了电话的部分录音,此前曾由记者塔利亚·简和《拦截》网站报道过。在信中,卡特称工会决议是“自私和特权的”,并一度发泄道:“没有人在乎正在非洲发生的九场战争。”
尽管卡特表示,她不会以这样或那样的方式向工会成员施加压力,但她为法律援助协会的决定进行了辩护,该协会发表了一份先发制人的声明,指责该决议包含“编码的反犹太语言和几乎不加掩饰的摧毁以色列国的呼吁”。(当被要求对电话内容发表评论时,法律援助协会的一位发言人让《赫芬顿邮报》查阅了该组织之前的声明,并拒绝进一步置评。)
卡特在电话中说,美国铝业协会的决议是“一边倒的”,“这就是为什么我们的回应是一边倒的。”
她并不是唯一一个有这种感觉的人:周四,拿骚县法律援助协会(Nassau County Legal Aid Society)的四名工会成员提起诉讼,他们在诉状中辩称,投票应该被完全阻止,因为即使与该决议的“严重反犹主义”联系在一起,也会永远损害律师公平代表犹太客户的能力。
第二天,拿骚县最高法院法官菲利斯·j·穆拉卡(Felice J. Muraca)发布了一项临时限制令,禁止投票,迫使工会在投票还剩20分钟时暂停投票过程。工会的律师在周二的听证会上提出了重新投票的理由,但穆拉卡继续执行命令,并表示他打算在下个月做出决定。
虽然目前还不清楚工会成员如何投票支持该决议,但可能会有大量的支持。去年,ALAA敦促美国汽车工人联合会(UAW)通过一项决议,以555票对182票通过。根据工会提交的一份法律文件,由工会官员和各分会代表组成的决策机构ALAA联合委员会(Joint Council)上周以108票对13票通过了一项针对该措施的全会员投票。
迈克尔·莱特温(Michael Letwin)是工会的退休成员,在2002年之前担任了13年的主席,他在法律援助协会(Legal Aid Society)担任了数十年的专职律师,被认为是一名反犹太复国主义的犹太人。他是支持该决议的巴勒斯坦劳工联盟(ALAA Labor for Palestine)的一员,莱特温称该决议是对巴勒斯坦工会成员团结呼吁的回应。
他在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“由于资金受到威胁,我们会或应该出卖自己的良心,这种想法真的令人憎恶。”“种族灭绝正在发生,我们不会忽视它,就像我们不会忽视1943年华沙犹太人区发生的事情一样。我们不会沉默,我们也不会被沉默。”
一些工会成员在接受《赫芬顿邮报》采访时表示,高管们对资金和预算问题的关注是在最终投票前削弱对决议的支持的一种方式。
“我确实认为这是在试图恐吓人们,”法律援助协会(Legal Aid Society)的一名律师在谈到卡特对工作人员的讲话时说。由于担心遭到报复,这名律师要求不具名。
“我们已经在为生活工资而战,所以这是一个人们非常热衷的问题,显然,我们的工资会让人们在工会中发声,而这些人不一定会在政治问题上发声,”这位律师说。“这是一种确保每个人都在倾听的方式,如果有人持观望态度,我认为这会让很多人感到寒心,它直接将我们对这项决议的投票与法律援助将获得的资金和我们将获得的工资联系起来。”
在美国律师协会内部,一些成员对这起诉讼感到愤怒,认为这是在压制对决议的支持,尤其是在犹太律师中。
诉状多次提到该决议是“反犹主义的”,但没有解释其理由,只是提到了可能是犹太人的法学家和律师同事,“他们可能会对上述决议感到极大的冒犯”。它还将该决议与其他“在美国和全世界造成巨大争议和分裂,并煽动对以色列民族的仇恨和嘲笑,最重要的是,它与本案所要求的救济有关,一般来说,犹太人后裔(在公共领域通常被贬义地称为‘犹太复国主义者’)”,包括原告的客户。原告律师大卫·史密斯(David Smith)没有回复《赫芬顿邮报》的置评请求。据简报道,周二在法庭上,他将该决议称为“仇恨长篇大论”。
许多工会成员反对,他们认为诉讼未能区分对以色列和犹太复国主义的批评和对犹太人的仇恨。
“有一大批犹太人参与了这项决议的策划和组织,以及随后发生的事情,我们都对管理层和提起诉讼的特定成员感到非常愤怒,他们把反犹主义和反犹太复国主义混淆在一起,专门为了让我们和我们的同行噤声,”上诉律师、ALAA成员、犹太人丹尼·格林(Dany Greene)说。
围绕美国航空协会决议的斗争呼应了上个月在同一工会的一个分会发生的类似混战。
布朗克斯捍卫者是ALAA代表的20多个分会之一,该分会的工会律师于10月20日独立发表了他们自己的亲巴勒斯坦声明,该分会称该声明得到了“绝大多数”成员的支持。
“让这份公开声明反映出:我们不同意以色列针对巴勒斯坦人民的种族灭绝言论和行动,我们不同意美国对这种种族灭绝的政治支持,”声明中写道。“我们敦促所有声称致力于废除监狱工业综合体,移民权利,为所有人提供住房正义,结束家庭管理制度的良知人士,与我们一起公开谴责以色列的暴行,捍卫巴勒斯坦人民免遭种族清洗和种族灭绝。”
尽管管理层显然尽了最大努力阻止,但这份声明还是发表了。在工会成员投票之前,布朗克斯捍卫者的临时总法律顾问写信给他们,建议“布朗克斯捍卫者联盟”的名称包含了该组织本身的商标名称,并明确表示“在有关以色列和巴勒斯坦的拟议声明中使用BxD的名称是未经授权的,BxD将行使其商标权。”
该公司的一名员工约西·巴迪(Yosi Badie)批评管理层使用了与星巴克相同的恐吓策略。
巴迪在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“我们还是发表了这份声明,因为我们相信,为巴勒斯坦人民发声反对占领是我们的责任。”“尤其是作为公共辩护人,我们的全部工作就是站在这里和世界各地反对压迫,争取人民的解放。”
布朗克斯分会主席Babatunde Aremu上个月向《纽约邮报》发表了一份后续声明,为工会的立场辩护。他说:“我们坚持这一声明,我们反对那种认为支持巴勒斯坦人就是反犹的前提。”“我们强烈反对反犹主义,对暴力和平民伤亡深感不安。”
人们的反应很快:在《华盛顿邮报》报道的推动下,一份要求解散公设辩护组织的请愿书收集了近2000个签名,并将该工会称为“公开的反犹组织”。另外,它错误地提到了非营利组织本身:“当布朗克斯捍卫者为谋杀无辜的犹太人找借口时,我们不会袖手旁观。”支持以色列的著名保守派律师艾伦·德肖维茨(Alan Dershowitz)在《纽约法律杂志》(New York Law Journal)上发表了一封公开信,谴责该组织,他写道:“如果一名律师属于全国律师协会(National Lawyers Guild)、布朗克斯捍卫者(the Bronx Defenders)或其他支持哈马斯的法律组织,客户应该有权询问他们是否支持该恐怖组织在10月7日犯下的野蛮行为。”
管理层在德肖维茨的信发出五天后发布了一份新闻稿,澄清他们不同意工会的声明,并表示这与该组织的价值观或使命不一致。声明说:“我们谴责反犹太主义、反巴勒斯坦种族主义、仇视伊斯兰教以及一切形式的歧视和偏见。”
《赫芬顿邮报》获得了布朗克斯捍卫者执行董事贾斯汀·奥德曼发给员工的内部信息,其中透露了一些幕后的情况:她写道,自从德赫索维茨的信发出以来,该组织已经处理了许多支持者对工会声明“冒犯”的投诉,律师事务所的合伙人正在“相互讨论”可能的回应,“包括是否与我们断绝关系”。
“至少有一家公司已经决定不再支持我们,我们也不再考虑每年从另一家公司获得2.5万美元的员工困难基金,”奥德曼写道。(布朗克斯捍卫者没有回应《赫芬顿邮报》的置评请求。几个人告诉《赫芬顿邮报》(HuffPost),对于布朗克斯捍卫者(Bronx Defenders)来说,2.5万美元是一笔相对较小的数目,该组织的运营预算高达数百万美元。)卡特在与法律援助协会工作人员的电话中提到了布朗克斯捍卫者,称该组织正在“失去资金”。
在周一的一份法庭文件中,美国律师协会的律师们小心翼翼地不去衡量该决议的优点,但他们认为,压制任何投票都是对工会成员言论自由权利的侵犯。他们写道:“投票本身代表了ALAA成员的一种表达行为。”他们认为,正如原告所辩称的那样,为了确保该州贫困的被告得到公正的辩护律师,没有必要停止投票。
“原告似乎在抓住一个理由,为压制他们认为有攻击性的言论辩护,”辩方补充说。他们将工会歧视原告的指控比作政治歧视:工会禁止政治歧视,但他们经常支持政治候选人。
尽管如此,周二,穆拉卡法官继续执行他的临时限制令,继续阻止投票。由于该决议的未来悬而未决,工会律师将焦点放在了加沙。
他们聚集在法院的台阶上,轮流大声朗读他们的决议——现在这是一份公开的法庭记录。
莱特温在另一份声明中说:“今天,最高法院继续攻击宪法第一修正案,攻击工会民主,攻击与自由巴勒斯坦的团结。”“但在以色列对巴勒斯坦的种族灭绝中,UAW 2325的普通成员不会保持沉默。”
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