这些发现来自2009年至2019年南加州120多万60岁及以上老人的数据。研究结果于周一在2024年阿尔茨海默病协会国际会议上公布，目前正在接受同行评审。
研究人员测量了PM2.5(直径为2.5微米或更小的空气污染颗粒)对野火烟雾以及其他来源(如机动车和工厂)的影响。
他们发现，野火产生的PM2.5与痴呆症诊断之间存在更强的联系。具体来说，在三年的平均水平上，每立方米空气中PM2.5浓度每增加1微克，暴露于野火烟雾中的人被诊断患有痴呆症的几率就会增加21%。相比之下，对于其他PM2.5污染源，在三年的平均水平上，每立方米空气中每增加3微克，诊断为痴呆症的几率就会增加3%。
研究还表明，野火烟雾与痴呆症诊断之间的联系在种族和少数民族群体以及高度贫困地区的人群中最为明显。
“之前有相当多的文献表明暴露于环境空气污染与痴呆症之间存在关联，但关于野火PM2.5具体如何与痴呆症联系的研究非常有限，”该论文的主要作者、宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的流行病学家和神经病学住院医师霍莉·埃尔瑟(Holly Elser)博士说。
“随着野火事件变得越来越激烈，越来越频繁，并且发生在美国西部以外的地方，我们认为这是一个重要的，特定的空气污染源，可以视为痴呆症的潜在风险因素。”
为什么PM2.5有害?
此前的研究表明，PM2.5浓度高的污染物会增加患痴呆、心脏病、哮喘和低出生体重的风险。
“当你吸入(PM2.5)时，它实际上会通过肺部被吸收到你的血液中，”阿尔茨海默氏症协会首席科学官兼医疗事务负责人玛丽亚·卡里略博士说。
研究表明，吸入有毒物质和PM2.5等颗粒会增加大脑中的淀粉样蛋白，而这些颗粒会为我们的脑细胞创造不利的环境，导致炎症和损伤。淀粉样蛋白的积累可能在阿尔茨海默氏症(一种痴呆症)的发展中发挥作用，因为它与神经元功能的破坏和认知能力下降有关。
埃尔瑟说，暴露于野火等环境冲击中，也可以发现由于这些事件的压力而已经发生的认知变化。
她说:“抑郁和焦虑压力可能会揭示已经存在的神经退行性痴呆或认知变化。”
一种更常见的污染形式
根据之前的研究，自20世纪80年代初以来，加州发生极端火灾天气的频率增加了一倍多，原因是海上强风、植被干燥以及气候变化等因素。
根据2016年对加州2004-2009年空气质量最差天数的研究，野火产生的PM2.5占加州PM2.5暴露总量的70%以上。
2023年，世界各地的野火也打破了记录，加拿大经历了几十年来最高的野火碳排放量，希腊见证了欧盟历史上最大的火灾。
埃尔瑟说:“野火事件不仅将继续成为美国西部空气污染的重要来源，而且在美国和世界上一些并不常见的地区，它们将变得越来越重要。”他引用了2023年加拿大和夏威夷发生的大型野火。
你能做什么
人们可以通过在空气质量差的日子呆在室内来保护自己免受空气污染，包括野火烟雾。根据埃尔瑟的说法，智能手机天气应用程序是检查这种质量的简单方法。当浓度超过100时，空气就不健康。
她说，家庭空气过滤系统，包括箱式风扇空气循环，也可以显著改善室内空气质量。
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然而，并不是每个人都能在空气质量低的时候避免户外活动。在这种情况下，新论文的作者建议使用经过测试的N95或KN95口罩来减少PM2.5的暴露。
“健康的社会决定因素与此密切相关。对于社会经济背景较低、可能无法控制环境的人来说，关于如何避免(空气污染物)的建议更难提出。”
此外，该研究建议，患有哮喘或慢性阻塞性肺病等呼吸系统疾病的人更容易受到烟雾的不利影响，他们应咨询医疗保健提供者，为野火做好准备。
埃尔瑟说:“在过去的几年到几十年里，人们对确定痴呆症的可改变风险因素的兴趣越来越大。”
“我们的论文强调，[野火烟雾]对于个体患者及其提供者来说可能是一个重要的因素，他们很好奇他们可以采取什么措施。”
