2月21日，当威廉·利蒂格(William Littig)出现在他的REI商店上班时，没过多久他就意识到这将是他的最后一天。
利蒂格回忆说，两名从其他商店来访的经理把他叫进了一个闭门会议。其中一个人读了一篇论文，结果证明那是他的解雇通知。
这位经理说，利蒂格已经“意识到”REI员工“对商店领导不满意，正在讨论实现变革的方法”。这位经理继续写道，利蒂格未能“及时将局势升级到合适的领导人那里”。
利蒂格坚称他在几天内就通知了公司，并拒绝在这封信上签名。他交出了商店钥匙和绿色背心，悄悄地离开了侧门，离开了他在一家他热爱的公司工作了四年半的时间，没有遣散费，只有一周多一点的医疗保险。
据《赫芬顿邮报》对几名员工的采访，一位受欢迎的部门经理被解雇，震惊了商店的员工。它揭示了REI——一个以其进步形象而闻名的顾客所有的合作社——对工会的努力的积极回应，到目前为止已经组织了9家商店。这也突显出，当下属开始讨论工会问题时，公司会把低级别管理人员置于一个困难、有时甚至是不可能的境地。
工人们总是因为试图组织起来而被解雇，许多经理也可能因为没能阻止而遭遇同样的命运。利蒂格案件的不同寻常之处在于，该公司在解雇他时如此坦率地说明了理由。
“这糟透了。这很伤人，”33岁的利蒂格说，他曾在芝加哥郊外的诺斯布鲁克店担任招聘经理。“我个人真的对公司和员工进行了投资。”
利蒂格确实通知了公司，工人们可能会参加工会会议，但显然没有他的上级预期的那么快。
n会议。该公司后来宣布
他证实他只等了一个星期，但坚持解雇。" src="http://www.lofnews.com/file/upload/202404/03/135431661.jpg"/>
许多工人认为，解雇是对工会组织的更广泛的笨拙回应的一部分，工会组织已经动摇了他们与公司的关系。由于担心遭到报复，他们中的大多数人要求匿名。
REI最近荣登《福布斯》“最具社会影响力品牌”榜首。它公开表示支持种族平等和LGBTQ+权利。它的包容性声誉吸引了像利蒂格这样的人才，他认为自己是酷儿和非二元性，并在电子邮件中以“我接受所有代词”作为结语。但就像另外两个面临组织运动的进步品牌Trader Joe 's和星巴克(Starbucks)一样，REI也选择了抵制员工之间的集体谈判。
无论他们支持还是反对成立工会，工人们在接受采访时都表示，REI正在损害它的声誉，以及它与那些认为“合作社”(很多人这么称呼它)很特别的员工之间的关系。
“他们实际上并不相信自己的道德，”其中一人宣称。
“没有人认为REI正朝着好的方向发展，”另一位表示。“他们不关心员工。他们关心的是赚更多的钱。”
这家在全国拥有181家门店的零售商拒绝透露利蒂格被解雇的细节，称不会讨论纪律问题。
一位发言人在一封电子邮件中说:“但我们可以向你保证，只有在全面调查后，我们才会解雇员工，考虑到工作表现和是否遵守公司现有政策等因素。”
Littig的麻烦始于该公司所谓的“员工敬业度合作伙伴”(Employee Engagement Partners) 1月份的一次拜访。赫芬顿邮报采访的REI员工从未听说过这个人力资源部门，直到合伙人被安排在小组会议上与他们交谈。
许多工人对商店和公司的经营方式感到不满。几周前，工会组织者当着管理层的面在店内散发传单。任何工会谈判都处于早期阶段，但利蒂格表示，公司正试图积极主动。他和其他经理被告知要更仔细地审查求职者的履历，寻找与工会的任何潜在联系。
“他们有一个游戏计划，基本上是在它成长之前抢先一步，”他说。
在一次部门经理会议上，利蒂格告诉一位员工敬业度合伙人(在他的解聘信中被称为朱莉娅·盖斯特(Julia Guest))，他认为他的商店需要更好的高层领导。他说，正是在这种情况下，一名员工告诉他，工会会议可能已经开始了。他说Guest感谢他分享他所知道的。
客人直接向REI的公关团队询问有关利蒂格被解雇的问题。根据她在领英(linkedIn)上的页面，她是在当月从通用汽车(General Motors)来到REI的，她在通用汽车负责工会汽车厂的人力资源。
利蒂格后来与另一位人力资源官员进行了虚拟会面。讨论又回到了他最初得知可能举行工会会议的时候。“她一直催促我提供更多细节，”利蒂格回忆说。他感到自己有麻烦了。
REI在解聘信中称，利蒂格把这些信息藏了“三个月”。利蒂格说，他在通知盖斯特前一周才得知可能召开工会会议的消息。针对利蒂格的不当解雇指控，人力资源部重新展开了调查，发现利蒂格的说法是正确的。
一名REI官员在3月底写信给他说，他们“注意到这一更正”，但坚持解雇他。
该官员写道:“REI希望其管理人员采取积极主动的方法来解决问题。”
REI表示，其员工敬业度合作伙伴是该公司的“新成员”。该公司称他们为“我们人力资源团队的关键成员，他们与门店员工建立了直接联系，以更好地了解和解决他们的需求和担忧。”
最近发布的招聘信息显示，该职位的年薪在9.6万美元至15.4万美元之间，远高于该公司零售工人在现场的收入。其中列出的条件包括“有支持商业领袖的实际经验，以及应对劳工/工会事务的经验”。
据员工们说，大约在REI解雇利蒂格的同时，它还解雇了诺斯布鲁克店的高级经理，并让另一位部门经理休了行政假。该公司表示不会对人事问题发表评论。
利蒂格说，他没有立即报告潜在的工会活动，部分原因是他担心分享信息的员工。
他说:“我确实担心，如果我让商店经理知道，我就会被逼着提供更多信息”，这可能会危及这名员工的工作。
j·p·派克(J.P. Pyke)自17年前在诺斯布鲁克的REI门店开业以来就一直在这家店工作，他说，利蒂格被解雇让他“震惊”。他指出，工会努力的消息使其成为各地商店饮水机闲谈的自然话题。他想知道一个经理应该如何“区分流言和事实，真正的愿望和废话。”
“我认为这是非常错误的，”派克在谈到利蒂格被解雇时说。“如果我认为有人在尽最大努力工作，那就是他。”
像利蒂格这样的管理人员通常不受《国家劳动关系法》(National Labor Relations Act)的保护，该法保护工人的集体谈判权。根据1947年的《塔夫脱-哈特利法案》(Taft-Hartley Act)，监管人员被排除在外，这是一项庞大的、具有里程碑意义的改革，限制了有组织的劳工的权力。
加州大学圣巴巴拉分校(University of California, Santa Barbara)的劳工历史学家纳尔逊·利希滕斯坦(Nelson Lichtenstein)说，将管理人员排除在保护之外的做法产生了持久的影响，有助于将低级别主管变成公司反工会运动中的“突击队”。许多人在对总部的忠诚和与每天一起工作的员工之间的天然友谊之间感到左右为难。
利希滕斯坦说:“对许多经理来说，这是一个非常困难的局面。
乔治华盛顿大学法学院讲师、执行集体谈判法的联邦机构国家劳资关系委员会前主席威尔玛·利布曼说，尽管缺乏法律保护，REI解雇利蒂格的方式可能仍然违反了法律。
Liebman说，只要经理本人不参加工会运动，雇主就可以因经理未能阻止工会组织或拒绝干涉工人权利而解雇经理，这是非法的。她引用了劳工局总法律顾问1995年的一份备忘录，其中列出了这些特殊情况。
《赫芬顿邮报》读者:你在REI工作吗?我们的记者想听听你的消息。给他发邮件。
目前的劳工委员会由乔·拜登(Joe Biden)总统任命的进步派人士组成，倾向于广泛解读工人的权利。董事会官员目前正在调查其他针对REI的非法报复和解雇指控。
“我认为这家伙有充分的理由(反对)自己被解雇，”利伯曼说，尽管她补充说，如果特朗普再次担任总统，共和党领导的委员会可能会改变这种情况。
利蒂格说，当他与员工讨论工会问题时，他总是坚持公司的官方路线:是否成立工会取决于他们，但REI不是一家需要工会的公司。
“我不会告诉别人该怎么做。每个人都需要决定什么对他们是正确的。”“我没资格引导他们走这样或那样的路。我不得不一直声明，REI不认为工会代表是必要的。”
即使雇主因为与工会有关的问题解雇员工，他们通常也会找一个借口，比如守时。在利蒂格的案例中，该公司列出了之前对他迟到的口头和书面警告。利蒂格没有否认他上班迟到了。
但他被解雇的原因是，他等待报告说，工人们想要“实施变革”。该公司表示，不能再让他担任领导职务。
“他们这么明目张胆，真奇怪，”利布曼说。
到目前为止，每20家REI商店中只有一家加入了工会，要么加入了零售、批发和百货商店工会，要么加入了其母公司美国食品和商业工人联合会。但与星巴克一样，工会的活动可能会继续蔓延到更多的地方。上个月，REI在加州圣克鲁斯的商店请求举行选举。
工人们说，REI鼓励工人参加一个名为“告知你的决定”的培训课程，其中的许多信息似乎都倾向于反对工会。REI的一位发言人表示，工会课程是自愿的，并指出该公司“为员工提供各种主题的培训，从数据隐私到项目管理的最佳实践。”
员工们说，由于劳工委员会最近做出了一个具有里程碑意义的决定，培训意味着在工会卡上签字可能会让他们违背自己的意愿加入工会。根据这项被称为Cemex的裁决，董事会可以强迫一家公司与在选举中失败的工会进行谈判，但前提是大多数工人表示希望成立工会，然后该公司继续违法。
问题仍然是，REI阻止成立工会的努力是否会损害其形象，并最终损害其销售。该公司的年轻、自由的客户群很可能将集体谈判权视为与保护荒地、阻止气候变化和保护变性人尊严相同的价值体系的一部分。与此同时，工会在更广泛的公众中比几十年来更受欢迎。
在纽约大学斯特恩商学院教授企业责任的艾莉森·泰勒说，像REI这样的公司正在认识到，美国企业界“下意识的反劳工立场”现在带来了更大的风险。她最近在纽约市REI商店外目睹了一场抗议活动，两年前工会就在那里发起了抗议活动。
泰勒在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“这告诉我，你可以制定最好的可持续发展计划，并满足所有要求，但如果你不尊重员工，就会破坏你所有的其他努力。”
在他被解雇的第二天，利蒂格不得不回到他的REI商店。他在家里洗了店里的衣服——这是一项工作，员工可以得到两个小时的工资——他需要把他洗过的绿色背心带回来。他说，他让一位经理确保最后的工作记录在他的考勤卡上，但这并没有出现在他最后的薪水中。他说，他被解雇的那段时间也是如此。显然没有人揍他。
这些遗漏导致了与人力资源部门的又一次漫长的反复。几天后，在另一项调查后，那个告诉他被解雇的人回来了，他带来了一些好消息。利蒂格会得到洗衣费，以及他最后一天的半小时工资。
“谢谢你的耐心，”这名男子写道。
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